“沈家这次又赚翻了，赵秃子掉下脸来巴结，还不是想挑几件贡品，再去巴结上朝大员。他这一手可是练得炉火纯青了。”

　　“是呀，是呀，还有那韩正文，沈家一说，巴巴的就去了，也不想想，他大哥韩正武是怎么死的。外邦啊！那是什么地方，险恶莫测呀！”

　　“嗯！不错，都是闹事的主儿。我那镇上的年轻人，心思都被他们搅乱了，成天就一个两个得往外跑，不要祖宗了？”

　　同病相连，几个老头却只能无奈地练练嘴。

　　见几位正相互寒暄得起劲儿的正主儿不约而同地看过来，几位镇长老头一时被噎得如同遭了风寒般的咳了咳，别开脸走人了。

　　“一群该死的嚼舌妇，眼红了还要充长耳兔。”本来满脸欢笑的秃头老者，这时已是寒下脸来，望着几人的背影不肖得道。

　　“耳朵长、眼睛红本来就是兔子吗！”韩斌正好听到，小声嘀咕了一句，被韩正文一瞪，他无趣得走开了，旁边自然钓着正咯咯娇笑的尾巴。

　　“文无弟弟，你走慢点吗。”沈瑶紧跑几步娇笑道。见韩斌不说话，又道：“爹爹给我买了好多东西啊，我都翻不过来的，走！你帮我看看去。”

　　“又不是给我买的，我去看什么，我要.....”

　　“哎呀！就知道回家，韩叔和爹爹忙完后都要去我家庆祝呢，我已经叫下人去请韩婶过来了。”

　　“是吗？以前不是都去镇公府吗。”

　　沈瑶抿了抿小嘴，得意地道：“镇公府？爹爹去年专门从奉阳城请来能工巧匠，在旧院儿的后面建了座新的庭院，可好看了，我的屋子也搬过去了，还有一个老大的书屋，好多书的！爹爹说，女孩儿家功名就不用想了，但琴棋书画，女功女红还是非学不可的，以后婆家......婆家，才......才不会闲弃的。”说完，羞红了小脸，衣角被小手翻来翻去，幸好料子过硬，不然早被揪成一片一片的了。

　　“哦，你可要努力呀！”看了看她，韩斌说道。

　　“什么意思吗，老夫子真是的，娘亲都夸我好的，还说我女红领悟得快。”沈瑶嘟嘴道。

　　韩斌也不说话，被沈瑶掉着个手臂也不费劲。只是这样，到像是韩斌领着她回家了。

　　“嗯，自遇那和尚后，好像换了个身体，也说不上是什么感觉，反正是神清气爽吧，力气还大了许多。嘻嘻！当时和尚似乎不高兴了，但谁叫他罗里罗嗦的，比得上老夫子背文章了。我得找个时间探探镯子里有些什么。当时老和尚拿出一大本书，说是戒指中的，让我看了看后，就那么扔进了玉镯。嘿嘿，那么大的东西怎么装进去的。”

　　韩斌只顾想着心事，手臂蚂蚁咬肉之痛唤醒了他，在沈瑶幽怨的目光下，他识趣地呲牙咧嘴，满脸询问。

　　这时的沈瑶已是香泪盈眶，猛然跨前一步，尖声吼道：“我问你！如果我真如娘亲说的，成为大家闺秀，你......你要不要我！”说完，泪水已如决堤般地叭叭直落。

　　“要......要什么？”韩斌诧异道。

　　沈瑶绝望而凶狠地瞪了他一眼，甩头飞奔而去。

　　韩斌那里能想到，在他神游时，沈瑶的言语已经明晰到了“谈婚论嫁”的高度。

　　见路人望来，韩斌埋头就走。林镇人的想象力可是惊人的，还很是光照后辈。这不，买皮货的张大婶就往这边挤。韩斌逃窜似的紧走几步，凭着个矮，一会儿便融入了赶集的人群。

　　韩斌少有去沈家，但路还是记得的。就是记不得，只要问一问……不、不，最好别问，尤其是外地人，林镇人的热情足以让他受宠若惊，当然，心有余悸也是有的。

　　经过几次扩建，林镇最终形成了一个“申”字格局，“我们林镇人的日子，就因这九天大道的插入，兴旺起来了！”拆字先生如是说。申字就这样得到了林镇人的推崇，凡事沾九成祥，“申”，生也，同时也是地支的第九位，九九大顺吗！能不详吗？林镇下午三时至五时，是最热闹的时候；林镇人凡事都要申一申，就是过年过节，据说有的人家也在门前左贴“福到”，右贴“生旺”，吉上加吉。这是林镇人的自娱自乐，当然，这可能也是外地人心有余悸的根源。

　　站在沈家门前，韩斌被那新刷的大红漆和铜制铆钉晃得两眼发花。沈瑶那从没见过的眼神不时浮现，使他后背生凉的同时，也更加地犹豫。

　　沈家门卫第一时间就认出他来，赶忙上前招呼道：“韩少爷，您来看小姐啊？小姐还没回来呢。”那门卫似乎还不习惯谄笑，脸上横肉一阵翻滚，使得慢他一步的俊俏门卫到嘴的恭维话及时打住，只好陪在一旁点头哈腰。

　　韩家少爷能不知道吗，将来可能就是姑爷，没见小姐整天缠着他吗。只是他们不知道，沈瑶泪流满面，只是不敢走正门，早已从后门逃回了自己的闺房，呜呜痛哭去了。

　　韩斌被惊醒，心想：我想那么多干什么，她瞪我，我就怕了吗，阿牛背词输给我，瞪我眼，我都没怕过。

　　嗯了声后，韩斌大步跨入沈家，不理跟他打招呼的家丁，只是摆摆手。在家时，他就怕了这“群蝇会”，只好加紧脚步向后院走去。

　　“嗯，沈丫头家确实有钱啊，旧院已是不错，这新院落吗......”想想自己家里那略显死板的院落，摇了摇头，只有娘亲的庭院还有些情调的，没法比啊。

　　沈家的新旧院落之间，由一条碎石大道连接。大道直通新院的圆形镂花大门。

　　守门的两个丫鬟见一个小男孩摇头晃脑地踱来，忙声招呼：“韩少爷，你来找我家小姐呀？”见韩斌愣神儿，其中一个丫鬟抿嘴笑了笑道：“小姐的屋在西厢房，小姐说那儿离后院的荷塘近，没事儿可以捉几条鱼什么的，上次呀......”

　　韩少望着喋喋不休，约有十四五岁，容貌清秀，小嘴樱桃，比他高有半个头的丫鬟，心想：“这紫桃两年不见长漂亮了，若不是他的‘桃桃不绝’，我还真想不起来了，这可是沈丫头的几大‘帮嘴’之一啊！”想着，又瞧了瞧另一个丫鬟。“春桃！我就说吧。”

　　沈家的丫鬟按桃、荷、杏、李组名，分别分给沈万新的四房妻妾。

　　沈瑶的娘亲是正房，生有一男一女，其他房妾虽也生有一男半女，但偏房终归没法比，“正房奶奶是很有一手的”，沈家上下都知道。

　　韩斌自然不管这些，他老爹妻妾三房，他为正妻所生，有一哥一妹，两妾也贡献出两个姐姐，三个哥哥，三个妹妹，也是一团糟。

　　“咳咳！”见紫桃询问的俏脸，韩斌暗暗地舒了口气，苦笑道：“紫桃，你就饶了我吧，带我去你家小姐的书房，好吗？”

　　春桃抿嘴轻笑，紫桃却有些尴尬，但都知道韩家小少爷为人谦和，作为帮嘴四人组之一，又从小玩到大，倒也不怕。紫桃整了整羞红的脸，瞪着韩斌，佯怒道：“就不带你去，你能怎的？”春桃也来配合，一齐瞪来。

　　帮嘴原形毕露了，那还了得。韩斌赶忙作揖赔不是，这才在二女得意的咯咯娇笑声中，跟在她俩身后走向沈瑶所在的桃院。

　　金玉满堂，春紫花开。

　　这是沈瑶在她娘亲地帮助下的得意之作。金桃和玉桃正守在小姐门外，老远就看见三人走来。金桃机灵，连忙玉指竖嘴，示意小声。帮嘴四人组与沈瑶自小一起长大，彼此自是默契。春紫二桃停住笑闹，见玉桃指了指天，又指了指房门，赶忙两两站好，成迎宾式的分列门前。见韩斌在旁甩手嘻笑，凤眼一瞪后，玉桃整了整衣装，贴门敲了敲，轻声道：“大奶奶，韩家小少爷专程来看小姐，已在门外了。”

　　房门内一阵响动，熟悉的都知道这是小姐的杰作。

　　沈瑶的母亲娘家姓宋，正吩咐着下人办席。

　　她知道这次筵席的重要：为庆祝商队平安归来，镇上名流皆来自是不说，也有为新建成的院落增添些人气和喜气的意思。

　　沈家占地百亩，前门正对主道，旧院落的主建筑没拆，毕竟是祖宗留下的，动之不详，只是重新装饰一新。再往后才是建筑新院的占地，虽说不知为什么有些阴森，却也属城镇的繁华区，地阔土平的，又有巨大的财力和物力支持，历时不到三月便已落成。

　　由于听下人说，整个院落有些阴寒，四太太所处的蓬香院尤胜。所以才想起借助这次商庆来增添些喜气，再多招些丫鬟。这样，喜气一冲，人气一旺，也许会好些吧。