唯一可以肯定的是，孟子师承于子思。《史记·孟子荀卿列传》称：“受业于子思之门人”。子思何人？《史记·孔子世家》载：“孔子生鲤，字伯鱼。伯鱼年五十，先孔子死。伯鱼生伋，字子思，年六十二。尝困于宋。子思作《中庸》。”原来，子思不是别人，是孔子之孙，是战国时著名的大儒。

    子思是否就是孟子的老师呢？

    东汉班固《汉书·艺文志》认为：孟子为“子思弟子”；西汉刘向《列女传》也称：孟子“师事子思”；东汉赵岐《孟子题辞》也说：孟子“长师孔子之孙子思”，但他们的说法，为何与司马迁的说法不同呢？

    究竟是“子思之门人”，还是子思本人？

    我们姑且也推测一次，做一道十分简单的算术题一算便知了。众所周知，孔子死于公元前479年，孔子的儿子伯鱼（即子思之父）比孔子早死三年，即公元前482年。假若子思为遗腹子，他的出生年也不会晚于其父伯鱼死亡的公元前482年。由伯鱼死亡的年限下推六十二年，即为子思在世之年，最晚到公元前420年。而此年，离孟子出生尚有50多年。子思如何会成为孟子的老师呢？

    所以，司马迁之说应该是对的。“子思之门人”，的确不是子思本人，而是实有其人。这个人，究竟是谁呢？

    “予未得为孔子徒也，予所淑诸人也。”（离娄章句下）孟子本人如是说，他没有直接成为孔子的学生，他是私下里向人学习的。

    显然，孟子也未明说他的老师究竟是谁。

    不知道老师是谁不要紧，只要明确了学问的师承关系，老师也就在其中了。

    据《韩非子·显学》载：孔子之后，儒分为八，有：“子张之儒，有子思之儒，有颜氏之儒，有孟氏之儒，有漆雕氏之儒，有仲良氏之儒，有孙氏之儒，有乐正子之儒。”其中，“孟氏之儒”，与“子思之儒”虽有师承关系，但已分列，说明“孟氏之儒”在战国时已有相当的影响。

    而在《孟子》一书中，孟子都是对子思直呼其名，达16次之多。如果子思真的是孟子的老师，他就该称为夫子。一贯极其重视礼义，倡导尊师的孟子，自然不会如此无礼。这也证明了子思的确不是孟子的老师。

    近代学者康有为、梁启超及郭沫若都认定，那个“子思之门人”为子游，是孔子的另一个学生。

    无疑，这个“子思之门人”的确有其人，他是儒家学说由孔子——曾子——子思（子思门人）——孟子传承的必不可少的中间人物。他能当孟子的老师，他的学问之高就可想而知了。