西晋泰始八年和九年，即公元273年和274年这两年，篡夺了曹魏政权的晋武帝司马炎，大权在握，号令天下，两次下诏书要全国民众从大小官员到平民百姓都停止结婚，让他从容地选美。待把天下美女都搜进自家后宫，官员和百姓才能拣“残次品”结婚。两次选妃，使  

    后宫妃嫔多达5000余人。在这之前，他把曹魏皇朝的上千妃嫔、宫女早已收归己有。太康元年（公元280年），西晋灭吴，他又把东吴后宫的5000多人全部接收下来。这样一来，后宫美女多达万人，在中国创造了前无古人、后有来者的纪录。问题是，这么多女人，让他常常拿不定主意，不知道到哪里去过夜才好，只好坐在羊车里，羊儿把他拉到哪里就在哪里留宿。后宫的妃嫔们为了得到皇帝的垂幸，纷纷在住所前的竹枝嫩叶上洒些盐水，引诱拉车的羊儿把也许一辈子都见不上面的皇帝送过来。

    　　既然皇帝有大量的妃嫔、宫女，那些达官贵人和富家子弟，也都竞相大批地蓄妾养妓，虽然各朝各代的律令对亲王、郡王和各级官僚纳妾的数量都有限定，实际上，打破限令广蓄姬妾的人举不胜举，侍妾成百上千者并不罕见。

    　　西晋时，石崇靠着以官经商、贪污和劫持而成豪富。另一位巨富王恺，在外甥晋武帝帮助下与石崇斗富，比来比去还是石崇获胜，因为此人不仅钱财多，妻妾也比王恺多。《晋书》记石崇的豪奢说：“后房百数，皆曳纨绣，珥（耳环）金翠。”他的美妾充塞庞大的金谷园，甚至厕所里都有“丽服藻饰”的“十余婢侍列（拉屎都有十来个衣着华丽的婢妾围着侍候）”，可见其婢妾之多。

    　　《世说新语》记载着石崇任意残杀美妾的凶残行径——

    　　石崇每要客燕（宴）集，常令美人行酒。客饮酒不尽者，使黄门交斩美人。王丞相与大将军尝共诣崇。丞相不能饮，辄自勉强，至于沉醉。每至大将军，固（特意）不饮，以观其变。已斩三人，颜色如故，尚不肯饮。丞相让之，大将军曰：“自杀依（他）家人，何预卿事？”

    　　王恺也不是好东西：“王恺尝置酒，女伎吹笛，小失声，便令黄门殴杀之，一座改容。”