远处不时传来的爆炸和炮火声是那么的揪人心肺，就像暴风雨来临之前雷电隆隆作响地造势，令人惶惶不安。

    在偶然出现的静谧的片刻，可以听见床那头宁宁酣睡中均匀的呼吸声。

    到底还是个孩子啊！外公叹了口气，继续默诵经文，经珠一个接一个地、有条不紊地在颤抖的手指间移动。他明白为什么每天诵经时不能全神贯注，人世间有太多的苦难，南京失陷了，宁宁以后怎么办……心事太多太沉了，怎么能静得下来?反过来，不正是因为人间有太多的苦难，他才想超脱尘世、才盼望着有一天能够抵达无忧无虑的彼岸！

    从棺材里传来窸窣声。他刚要提醒宁宁小心一点，就听到“砰”的一声，“哎哟!”

    “宁宁，你没事吧?”他紧张地问。

    没有回答。

    “宁宁?”

    “没事儿。”宁宁使劲挪开盖子，强忍着疼痛，没让眼泪流出来，“我头撞在盖子上了!”

    “以为还是从床上起来呢，是不？”

    “嗯，我可真傻！”她扑嗤一声笑了，眼里却含着泪花。

    “都怪我！”外公懊恼地说。

    “是我自己的错，不该那么傻的。”宁宁边说边跨出棺材。

    “让我瞧瞧。”外公伸出颤抖的手。

    “没关系，一会儿就不疼了。外公，我帮你起床吧。”

    宁宁帮外公穿上外套，扶他走到堂屋的餐桌边坐下。又跑进厨房忙早餐。

    突然，她屏息听着外面的声响。远处传来嘈杂声，声音越来越近、越来越响。坦克履带、汽车轮子的碾轧声和马队铁蹄、步兵皮靴的橐橐声沿中山北路滚滚而来……

    宁宁从厨房跑向窗口想看个究竟。

    “别开窗户！”外公赶紧阻止。

    “外公？”宁宁惊诧地转过脸来望着他。

    “早餐就免了吧。”他想尽力显得镇静些，但声音还是有些颤抖，露出几分紧张。从现在开始，只有用藏在床下的那些食品来对付日子了：冰冷的剩饭、馒头、锅巴……

    宁宁扶着外公回到卧室的床上躺下，然后又无奈地钻进棺材。

    “记住！”外公吩咐说：“一旦听见有人上楼，就马上把盖子合上，呆在里面千万不要动，不管外面发生什么事。”

    “行。那你呢，外公？”

    “我没事的。”

    日本人到底还是打进城了。接下来他们会怎么样？对一个半死不活的老头，又能怎么样？可宁宁……日本人大概不会到那里面搜查的。他把宝就压在那上面了。除此之外，还有什么办法呢？

    他拿起经珠，闭上眼睛，又慢慢默诵起来。

    “外公，日本兵来了吗？”宁宁压低着嗓门问。

    “没有。”但愿永远不要有一个日本兵跨进他的家门。

    “外公，你是在向菩萨祈祷吗？”

    “是的。”

    “他会帮我们吗？”

    “会的。”

    “我也该祈祷吧？两人祈祷的声音要大些，菩萨更能听得清，是不是？”

    “嗯，不妨试试嘛。”他看到外孙女像个小菩萨似的坐在那里虔诚地祈祷，禁不住笑了。

    忽然他听见有人上楼的脚步声，很轻，很慢，但肯定是上楼的脚步声。

    会是谁呢？他屏住呼吸。

    “关上盖子。别出声。”他轻声吩咐宁宁。

    “外公！”从门外传来一个熟悉的、压低了的嗓音。“你们都还在吗？是我啊，云莲。宁宁，是黄姨。我们昨晚半夜后回来的……没能出挹江门。门给封闭了。”

    “噢，是云莲啊。”他悄声地回答。

    “上来跟你们说一声，万一需要什么就说啊。”

    “谢谢。你们都小心点啊！”

    稍停了一下，黄姨又轻手轻脚地下楼了。

    “听见了吧？”他嗓音颤抖地说。

    “嗯，这么说大妹、二妹她们都回来了？”

    “是的。感觉好些了？”

    “嗯。”

    “宁宁？还记得外公教过你的《三字经》吗？”

    “记得，”宁宁开始背诵起来：

    人之初，

    性本善，

    性相近，

    习相远，

    ……

    人刚生下来时是纯洁、善良的，那么，又是什么东西让人变坏、行恶、甚至发动战争的呢？欲望？与生俱来的、难以满足的欲望？念诵佛经能够让人清心寡欲吗？许多日本人不也是佛教信徒吗?那么，他们为什么要发动战争呢?为什么要漂洋过海来打仗呢?

    宁宁停止了背诵。

    “接下去，宁宁。”

    “不了，你不在听。”

    “你怎么知道的?”

    “我知道。”

    “好吧，宁宁。复习一下前几个礼拜读的王维的诗。”

    “讲山里有多静的那首?”

    “是的。”

    “行。”宁宁背诵起来：

    空山不见人，

    但闻人语响。

    返景入深林，

    复照青苔上。

    “知道诗的意思吗?”

    “外公，我们现在要是在那样的深林里就好了，”宁宁轻声地说，“有阳光，有绿苔，除了偶然有人说话的声音外，一切都那么安静，没有炸弹爆炸，没有枪声，也不需要躲在这阴暗的地方了。”

    “当然，那多好哇！”宁宁真是个聪明的孩子。

    “外公。”

    “嗯?”

    “你怎么知道日本人跟我们长得一样?”

    “我就知道呗。”宁宁怎么还在想这个问题，他觉得奇怪。宁宁就是这样的孩子，什么事非得问个究竟。

    “一点差别也没有?”

    “嗯，不过，差别是有的,我们中国人的性格中水和木太多了，日本人嘛，是金和火太旺了。”

    “怎么讲?”

    “是这样的，水和木太多就偏柔，偏软，常常显得太弱了。”他若有所思地说，“金和火太旺就容易暴戾、发怒，伤害很多东西。”

    “是嘛?”宁宁显得很惊奇。“可是外公，可不可以用木抵挡金、用水去制服火呢?”

    多妙的想法!他怎么从来没有这么去想过？

    “可是，有时候，有时候火势太烈太旺……”

    外面滚动着的隆隆声戛然而止，空气一下子静得让人战栗。

    他屏住气，一动不动。