成城正在作他的画，见状忙问怎么回事。公孙期急道：“娘要打死菁姐姐！”

    成城大惊，拉起公孙期就跑。来到习武厅，两位记名弟子见是成城还想阻拦，成城大吼一声，一掌一个将他们击倒在地，接着一脚便踢开了门。

    只见莹莹手中的镇尺雨点般地打在公孙菁身上，成城冲过去将莹莹推开，抱起了无鼻息的公孙菁哭道：“我的儿，怎么就这般命苦，爹爹陪你一块死！” 回头对公孙朗喝道：“这不快去请医生！” 公孙朗如飞去了。

    这时莹莹坐在椅子上气也消了点，见成城伤心，菁儿血人一般，心中开始后悔，转头问慧莲：“明儿如何了？” 慧莲道：“还没醒。”

    正抱着公孙菁的成城一听公孙明也出了事，急问道：“明儿怎么了？”　慧莲道：“昏过去还没醒来。” 成城急了，将公孙菁交给匆匆赶来的庄园医师，便同莹莹慧莲进了公孙明的房间。成城上前探了公孙明的鼻息，见呼吸正常放下了一半的心，连忙运功为公孙明顺气。

    公孙明本来经过慧莲的调理就己缓了过来，成城内力一入身体，便睁开了眼晴。

    他见叔叔婶婶都在床边，便挣扎着要起来，被成城按住。成城问公孙明到底是怎么回事，慧莲不愿公孙明多讲话，便将公孙菁毁了《策论》一书，公孙明因此而昏了过去讲了一遍。

    公孙明听是公孙菁闯的祸，便知她凶多吉少，忙问慧莲：“菁妹妹现在怎么样，她在哪？” 慧莲哭道：“快被你婶婶打死了！”

    公孙明一听就要下床去看，成城按住他道：“医师已在为她疗伤，不打紧，明儿自己要好好休息。” 公孙明对莹莹道：“婶婶就饶过菁妹妹这次吧，书没了我可以再写，人打坏了怎的是好？”

    莹莹只是用手抚摸公孙明的头，没有说话，成城知道公孙菁毁了书，也觉她太过份了，确实该打，但又心疼公孙菁，嫌莹莹打得太重，仍把莹莹埋怨了一通。

    公孙菁在床上躺了整整十天才能下地，能有如此的恢复还亏她功底好。才下地，莹莹就命她去给公孙明打杂研墨。

    公孙菁一拐一拐地来到大哥房间，伤未全逾坐都不能坐，只好站在一旁伺候。公孙明待莹莹一走，立即将公孙菁抱到自己床上，让她好好休息。莹莹一来，他就发信号给公孙菁，公孙菁马上起来装做干事的样子。两人配合默契，竟将莹莹糊弄过去。

    为使公孙明抓紧时间写书，公孙菁都是将饭端到书房与大哥一起吃。两人有说有笑，公孙菁伤好得更快了。别人见到她问好，公孙菁嘻嘻笑道：“很好，很好，现在给大哥当丫环呢。” 只有见了莹莹，她就如同鼠儿见了猫，大气不敢出，身子不由自主地发抖。

    莹莹的寿辰大会由普空大师主持，所有武林主要门派的掌门人都来了，寿礼堆满了好几个屋子。普空大师在寿辰宴会上代表武林同道致词说，武林只有在莹莹的领导下才能相安无事，因此下届大家还要推莹莹为盟主，众人热烈响应普空的提议。莹莹见离下届改选时间还远，也没过多推辞，只是谦逊地说自己才能还是不够，下届应该另选高人。众人轮流向莹莹祝酒，祝她健康长寿，莹莹一一致谢。闹闹哄哄了两天，诸位掌门才陆续告辞。

    眼见寿会即将结束，莹莹松了一口气。这天晚上她有点醉，觉得累得不行，便和衣瘫在床上。成城推门进来，莹莹坐起身来恨恨地道：“该死的寿辰会要把人折腾死，普空那秃和尚带头起哄，等到他过生日一定要他好看！”

    成城笑道：“人家为你做寿，是表达尊敬爱慕之意。你倒好，骂起人来了。”

    莹莹斜着眼道：“我就知道你盼我活一岁少一岁，急忙为我做寿。我老了，你好再打坏主意。”

    成城哭笑不得：“醉了吧，又胡说了。我这辈子只有你和慧莲，从未做他想。”

    莹莹道：“你这些天来每夜都钻到莲妹妹屋里，还不是嫌我年老色衰？”

    成城辨道：“这还不是想让你休息好，以便应付寿会。再说慧莲只比你小一点，你这不也是咒她年老？”

    正说着慧莲进来，莹莹忙换上笑脸迎上去：“莲妹妹，这老爷是越来越不象话了。他刚才还嫌咱姐妹都老了，正想办坏事呢。”

    成城道：“胡说！明明是你在说慧莲的坏话。”

    莹莹笑对慧莲道：“妹妹是信他的呢，还信姐姐的？”　慧莲道：“慧莲当然信姐姐的。” 成城捶胸道：“不识好人心！”

    三人正在调笑，家丁来报，说一黑衣妇人想见盟主，现在厅上等候。这有点令人有点奇怪，寿会己结束，是哪位高人姗姗来迟？

    三人来到厅上，只见一位身着黑色衣裙的妇人正在看壁上那幅南玉所画“月映飞雪”图，成城道：“尊驾请了，尊驾可是为拜寿而来？” 黑衣妇人慢慢转过身来，成城莹莹慧莲立时都呆住了

    一张多么亲切熟悉的脸，一张常在梦中相见的脸，一张朝思夜想了多少年的脸！

    “二主母！”

    三人狂喊着扑了上去，莹莹抱住月霜的左腿，慧莲抱住月霜的右腿，成城则在后面抱住月霜的腰。三人痛哭失声，各人使各人的劲，直把月霜扭成三道弯。月霜忍了好一会才骂道：“你们把人扭断了，还见什么二主母！”

    慧莲成城哭着松开手，莹莹还抱着月霜的腿赖在地上。月霜笑对莹莹道：“快起来，都四十岁了怎还像个孩子？”

    莹莹哭叫道：“莹莹在二主母面前永远是孩子，八十岁，一百岁都一样！”

    月霜对成城道：“还不把你这撒泼的媳妇给我拽起来。”

    成城上前将莹莹拉了起来。月霜比莹莹只大五岁，现在莹莹与月霜站到一起，面容却有天壤之别。莹莹皮肤娇嫩容貌姣好，虽然年已四十，依然光采照人，看上去不过三十出头。反观月霜，过去标致的脸上已现皱纹，皮肤显得粗糙，看上去就像年过五十的老妇人。莹莹慧莲成城看在眼里，疼在心里，但嘴上那敢提。

    莹莹挽着左边，慧莲搀着右边，将月霜扶到椅上坐下，三人站立旁边。月霜让他们坐下好说话，三人执意不肯。

    莹莹怨道：“二主母真狠心，丢下我们就不管了。我们三人到处找也找不到，早知道这样当时我们非跟你们走不可！”

    月霜笑道：“就是让你们找不着。这样你们才能做好你们的事，我们也能做好我们的事。”

    慧莲道：“二主母一定跑了不少地方吧？”

    月霜道：“那还用说！凡是讲我们听得懂的话的地方几乎都走遍了，可以说是从南到北，从东到西。在北边，我们还到一个说怪话的地方，他们说什么我们不懂，我们说什么他们不懂，两瞪眼。”

    成城道：：“二主母和老爷主母一定收获不小吧？”

    月霜自豪道：“可不！老爷是专家，后来姐姐也成了专家。工作由地们做，我只是跟包打杂，洗衣做饭。”

    话说至此，月霜未从提昭雪南玉现在如何，三人心上隐约有了不祥之兆。莹莹终于忍不住：“二主母，主母和老爷在哪里，为什么他们不来？”

    月霜身体慢慢后仰，将背靠在椅上，两眼平视，面无表情。

    三人都急了，莹莹慧莲摇着月霜：“二主母怎么回事？二主母说话呀！”

    月霜用颤抖的手探进衣怀，从里面拿出一个四寸高的小牌位放到桌上，一言不发。三人赶快凑过去看，小牌上书：“夫君南玉姐姐昭雪之位”。

    三人瞬时都呆了，慧莲先反映过来，哭叫着捶着月霜：“二主母这不是真的，你说这不是真的！”

    月霜痛苦地点头：“是真的。”

    “咕咚”，成城先昏倒在地。莹莹愣着，突然哇一口鲜血喷射而出，身子软软地倒了下去。

    月霜和慧莲将莹莹成城平摆于地，为他俩推宫活血。成城先醒过来，眼刚睁开就嚎淘大哭。一会儿，莹莹也醒了过来，两眼呆滞地看着月霜。

    于是，慧莲站着轻声抽泣，莹莹躺着一声不响，成城坐地痛哭流涕。而坐在椅上的月霜却没有哭，两年来她的泪早已流干了。

    良久，成城停止了哭泣，莹莹的神志也清醒过来。月霜做了个手势，三人跪在地上围着月霜，听月霜讲述让他们心碎的故事。

    十几年来，昭雪南玉月霜踏访山水一直很愉快，足迹遍及天涯海角。由于并无时间压力，三人轻松自在，随心所欲地做着采集标本，绘制地图，记录发现的工作。每隔一、二年，便把集攒的资料和标本寄放在邻近的市镇中，再轻装上阵。

    在此期间，南玉几次提议回家看看孩子们，都被昭雪劝住了。昭雪说：“我们用二十年搞完野地堪察，然后把所有资料标本都带回家，再也不出来，永远和孩子们在一起，享受天伦之乐，精心整理标本资料。要是中途回去，孩子们死活跟着，什么都干不成了。”

    直到二年前，昭雪南玉月霜在秦岭搜集标本，南玉一个疏忽从十几丈的高崖跌下，当时就不行了。昭雪月霜将南玉搬到附近山洞中全力救护，但其实南玉己经生还无望了。昭雪死不甘心，以自己精纯的内力源源输入到南玉体内。南玉只是眼睛瞪着昭雪，既不能说话，也不能动。

    十天十夜，南玉就靠昭雪的真力生生维持着一口气。月霜在旁边干着急，她的功力未达到昭雪的高度，帮不上忙。为保住昭雪，月霜哭求昭雪让南玉平静地去吧，昭雪根本不听。直至最后，昭雪身竭力衰，真气耗尽，南玉才由此撒手人寰。两天后，灯枯油尽的昭雪也跟着南玉去了，走完了自己传奇的一生。

    听完月霜的叙述，莹莹和慧莲都趴在月霜的腿上轻轻地抽泣，成城已经哭不出来了，只是默默地跪在一旁。