身穿薄裙子的科尔涅丽娅十分引人注目。她的容颜变了，坚毅的欧洲血统的南非白人那严肃果断的表情跑得无影无踪。难以启齿的女人的命运。丈夫长年生病，可处于女性花信年华的她，在这炎热的、渴求结果的气候里夜夜孤眠。

    　　穿着十分整洁的黑皮肤女服务员过来收拾桌子。我给她往口袋里塞了一元钱，低声问：

    　　“今天午饭后坐黄褐色吉普车来的是谁？”

    　　“警察局长先生……”

    　　我冲她友好地笑笑。

    　　“给我们算帐吧。一大早我们就要离开。”

    　　“随您的便，先生，我现在就办好。”说完她就迈开修长的腿跑了。

    　　“警察局长先生！”

    　　铜盘似的月亮，几缕轻烟，无休无止的寒气。脑袋还在肩上。我闻到一股淡淡的清新的气味，但这不是香水。枪托不时碰到我的腿上。夜色比我想象的还要明朗，是瓦蓝色的，道路也相当不错。这大概是由于奎奎是一座加工铬矿石的冶金城市。如果一切顺利的话，一早就可以到达那儿。

    　　我用嘴唇碰了一下科尔涅丽娅冰凉的额头。

    　　“要走吗？”她问。

    　　我知道，从昨天起她就一直在等待、在不安，她想了解我的故事。我再没有理由不说了。

    　　“你不睡？”

    　　她摇摇头表示否定。路边徘徊着动物的影子，回响着胡狼的嗥叫。现在可不能再发生什么事故，不能和这荒蛮的非洲再有任何遭遇。我关掉车灯，以防招引动物。只剩下月亮的光晕。我从“杰·佩普”之晚讲起。第一次与人讲起自己的妻子和“希尔杰贝格”，讲起在铁棺材里的旅行。这已不再使我害怕。“希尔杰贝格”已经成了我生命的一部分，给我留下了难以摆脱的辐射。那是世界未来神秘覆灭之中的一粒沉沙，最终我们都将遭到辐射。随后我讲起我和古特在甲板上奔跑以及跳上运动的货列。科尔涅丽娅听着，一言不发。

    　　余下的半夜里我们悄悄地走着。我疲倦地看着正在发亮的天色。暗淡的天空先是渐渐发白，然后开始失去色彩，一抹浅灰色出现在东方。一阵阵破晓前的寒风使草原翻起滚滚波浪。

    　　四点半时停下来煮咖啡。科尔涅丽娅睡得很沉。现在我可以静静地端详她那布满细纹的脸。一块空白的屏幕。在这双眼睛的深处隐藏什么呢？谁在从那里看我？我昨天拥抱的是谁？我们的亲近并不能说明什么。

    　　破晓时刻的寒气中飘出了浓郁的咖啡香。科尔涅丽娅睁开眼，深深地嗅了一阵，露出愉快的笑容。

    　　“你真是个好丈夫！还没起床早饭就……”

    　　“你觉得奇怪吗？”我用同样的口气问：“你不是有一大帮仆人吗？”

    　　“我想，仆人会有的，可得到了欧洲之后。我总是睡得最早起得最晚。现在谁也不敢再让黑人进厨房了，他们只在种植园里干活，只有万不得已，收割时才在家里。要是不愿意自己的丈夫和一个黑人搞在一起，种植园里女人就得自己干家务。”她笑着补充。

    　　“你就从来没想到过这种事？”我决定和她开个小小的玩笑。但立即就遭到报复，端在手上的一碗热咖啡洒了我一衬衫。

    　　“你在说什么？”她用刺耳的声音喊道，“没有任何人敢对一个正派的白人妇女如此无礼！您该挨一顿鞭子！”说完她就转身背着我。

    　　全糟了。我开始恭顺地道歉。她像块冰似的冷漠。新的一天的漂亮开端。

    　　“走吧！”她厉声下令。