逢源居的老板娘挽着一个包裹，同她的儿子，要回乡下去，逢源居就算正式出让给子谦。这地方像卖田地房舍，都不说卖，要说让，以保持原有业主最后一点尊严。

    子谦送走他们，才重新审视这栋木制结构的楼房。

    逢源居实际做着三种生意，中间一道大门，进去是一个大院，大院中央是一栋二层楼的客房，回廊式的，面向东南西北都有房间。院里绕着楼房另有一大圈屋子，分别铺面、东家的居室、厨房，和子谦原来租住的柴房，另有几间，是别家租着的，现在房东变成了子谦，租房的佃约照旧。

    临街有3通铺子，都双开间的，一通相当于别人家的两个店面，除大门占一通铺子的位置外，一边是茶馆，另一边是烟馆。茶馆和烟馆的生意都是佃给人家的，子谦买下以后，佃约还是照旧。

    其他生意可暂不顾及，但客栈一接下来就要营业。郭氏不用再摆豆腐摊子了，转而改行经营客栈。

    几乎所有的客栈都有一个帐房，兼做客栈的接待处，登记、收钱，工作并不多，郭氏却不会做，她不识字。子谦也不会做，他也不识字。

    当郭氏拿着帐簿茫然无助时，子谦便跟母亲商量：“看来还得请个帐房先生才行。”

    “要是采莲能过来帮忙就好了。”郭氏很后悔，当初讨口要饭也该供子谦读书的，可现在后悔也来不及了。

    这时采莲来了，刚一进门就看见子谦有些苦涩的表情。

    郭氏的脸上这才有了一点笑容。

    子谦搬进了“东家”的屋子，门窗已重漆过，墙壁也已刷新。家具抹得透亮，真的像个家了。站在自家门前，望着眼前的两层小楼。子谦想，客栈每天都在为他“生钱”，像他原来的家世，还有什么比这更令他高兴的呢？

    竹山进了大门，看见子谦正望着客栈小楼出神，便喊：“三弟！”

    子谦听得是竹山的声音，忙说：“哎呀，是大哥来了。坐坐坐，进屋坐！”

    竹山扫视着子谦新家的陈设：“我看啊，现在是万事俱备——只欠新娘了！”稍顿，又问，“你准备好久把采莲娶过来呢？”

    “雪澄大爷在找人看日子，大概也就是这一两个月的事吧。”

    “嗯，”竹山说，“到时候好生闹热一下。”

    竹山穿一身黑警服回到荷花塘，镇上的百姓深感意外。戴老爷看了公文，让新旧治安特派员交割清楚，竹山坐在治安特派员办公室，那种感觉真是好极了。

    松乔从县城回来，就同竹山商量抓捕董阿蛮的事。松乔是聪明人，竹山瞒着他向吴局长报告匪情的事，他装着一点也不知道，还是一口一个大哥，并对竹山新任荷花塘治安特派员表示祝贺。

    这让竹山很不好意思，但还要做出自己也不知情，客气地说：“还商量啥子嘛，我听你调谴就是了。”

    松乔说：“只要董阿蛮还在附近就好办，要是他已经远走高飞，这个案子也只好暂时搁起。现在呢，只能增派人手打探，把他盯实在了，要抓他，还不是瓮中捉鳖呀！”

    “嗯。”其实，竹山现在对抓捕董阿蛮等人并不在意，他关心的是禁烟。

    第二天，镇公所的告示栏就贴出了县禁烟委员会的文告。

    竹山便召集各烟馆的业主开会：“这次县上是下了决心的，一定要把烟禁下来。凡从事鸦片贩运、销售的商家，从文告贴出之日起，均不得再事此业，违者按有关条令严办……”

    说到这里，竹山看了看下面的业主，继续说：“大家都是街坊，禁烟是上峰的指令。今天，谢某人就算跟大家打过招呼了，从明天开始，荷花塘实行禁烟，还有营业的，就不要怪我不讲情面。”

    有人说：“哪次禁烟不是走过场，才收了烟捐，又不让营业，有不有这种道理？”

    此言一出，附和者很多，下面吵吵嚷嚷的。

    竹山一拍桌子：“你们说啥都没用，我只是在执行上峰的命令。再重复一遍，有不信邪的，县上的大牢有的是牢饭，还要罚你个倾家荡产。当然，我希望街坊们都理解我，不要砸我的饭碗。”

    实行禁烟的第一天，竹山往各烟馆去巡视，只见好些瘾君子瑟缩着身子挤在烟馆外面，有人敲开一道小门，缠着烟馆的业主要抽鸦片，业主说：“谢特派在这里，你们问问他，看让不让抽？”

    “诸位就忍一忍吧，这是上面叫禁的，我也不能抗命行事呀，望大家包涵，多多包涵。”竹山说着，拱拱手，又到下一家去了。

    接下来的两天，不断有各烟馆的业主来找竹山说情，说是真要禁烟的话，这荷花塘的治安就成问题了，说不定哪天就被原来的主顾把烟馆砸了。

    这倒不是危言耸听，那些瘾君子们兜里揣着钱，哈欠连天，难受死了，明知道烟馆里有烟土不卖——实际是不敢卖，把持不住了，还有什么事做不出来？

    这只是一方面。其次，烟馆一停业，业主手里压着货，活钱变成了死钱，又断了财路，自然不甘心，找竹山通融通融，也是可以理解的。

    起初，竹山做出一副不容商量的样子。

    但那些烟馆的业主很会周旋，陆陆续续到竹山家里，当然都不是空着手来的，有的是送实物，有的干脆就送钱，张氏和庆儿则只管收礼。

    又过了两天，业主们再听竹山的口气，已有些松动，便各施手段，想的是攻下这最后一关，但竹山已经带着庆儿到陵阳玩去了。

    各烟馆照常关着门，不过已有一些人在背地下做着生意。

    竹山回到荷花塘，又召集各家烟馆的业主开会：“本特派员专程到县警察局，替各位街坊在吴局长面前求情。吴局长说了，鉴于荷花塘情况特殊，而鸦片又确实有害民众健康，所以必须课以重捐，暂许部分烟馆开业，但必须重新登记。”

    业主们总算舒了一口气，终于又可以开门营业了。尽管重新登记时，又缴了这样那样一些钱。不缴吧，人家还只是要“部分”烟馆开业，只怕轮不到自己呢。

    烟禁之前，王三奶奶烟馆的柜台上就放了一块牌子，上面写着“概不赊欠”四个字，是松乔请人做好送来的。

    因为不赊欠了，烟馆的生意一下子冷清了许多。说实话，王三奶奶本就不会做生意，连本带利都赊出去了，剩下的本钱已经不多。如果不是松乔提醒，这很少的一点本钱可能也没有了。

    王三奶奶便叫采莲看住铺子，她出去收帐，但收回甚少。一般都说要过一段时间才有钱，好一点的，说是一有钱就给王三奶奶送去。有的实在拿不出，问急了，干脆告诉她：“要钱没有，要命有一条。横竖拖起一副瘾，又没钱抽，难过得很，死了倒洒脱。”

    王三奶奶只好自认倒霉，已不打算将烟馆再做下去，就是不禁烟，这生意也没法再做。换房得来的差价，基本上算是血本无归了。

    禁烟对于王三奶奶来说，并无影响，采莲和她差不多都在逢源居帮忙。

    子谦见烟馆可以重新登记开张，便问王三奶奶：“还想不想做？还想做的话，可以想办法弄点钱，以后不赊帐就是了。”

    王三奶奶摇摇头：“看来我是不适合做生意的。人家开烟馆赚钱，我开就要赔本。”

    “要是不想做，就佃出去，说不定换一个老板又不一样，等人家做熟了，随时想做，到底还有一些老主顾。”

    “这倒是个好办法，可……”王三奶奶说到这里，面呈难色。

    “你是嫌进出不方便吧？你看，这里有的是屋子，你们搬过来住，问题不就解决了。今后总是要住在一起的，早点搬过来，你和母亲也好有个伴。”

    郭氏说：“你看采莲现在忙着帐房的事，你一个人在那边，我们都不放心。”

    王三奶奶想，子谦的建议是不错的，自己只有采莲一个女儿，以后还是要靠她，便说：“那也要等你们成了亲才搬嘛。”

    松乔一直在派人打探溪山匪首的情况，今天终于接到属下报告，说董阿蛮等人正在松峰乡的朱记客栈。

    荷花塘距松峰乡不过30华里，松乔坐了一乘滑竿，后面跟着联保大队的3个小队，每小队10人，急匆匆朝松峰乡赶去。

    董阿蛮怎么也没想到，松乔会有这样一招，悬赏告示一贴，他们就有暴露的可能，就可能从暗处走到明处。王草包咬牙切齿地说：“大不了再招募一些兄弟，占据溪口，那地方易守难攻。看准时机，还可以血洗荷花塘！”

    “不行，荷花塘不是一般的小镇，要是明火执仗占据山头，县上、省上都不会坐视不管的。”董阿蛮说。

    王草包不禁打了一个寒颤：“那咋个办呢？”

    德二杆哼哼：“我还巴不得能惊动中央政府呢，轰轰烈烈一场，死了都值得。”

    “我看呀，现在该是三十六计，走为上计，先躲一段时间，要是有人告发，他林松乔一时间也查不出我们的行踪。”董阿蛮说。

    “还是蛮爷想得周到。”王草包说。

    德二杆好像还有点不服气：“我就不想东躲西藏过日子，还不如就在溪山呆着，他要来，打得赢就打，打不赢还可以钻山沟沟，看他能把我们做啥子！”

    “反正我们现在也有钱，多带点在身上，还不是顿顿有酒喝、天天有女人抱，照样逍遥自在呀！”王草包说。

    德二杆一想也对，就不再说什么。

    董阿蛮没理会他们，照他的想法，要走就走远一点，上成都、去乐山、下重庆……中国这么大，哪儿藏不下他们三个人呢。董阿蛮想到了这一点，却又未按自己的计划去实施。

    也许，他是想先在周围看一下动静，过了几天，并没听到什么风声，几个人烟瘾发了，又是几日不近女色，便潜入松峰乡朱记客栈，喝酒、抽烟、嫖妓，却不知道即将大难临头。

    松乔带着荷花塘联保大队来到松峰乡，隔小街不远，才叫滑竿停下，为免打草惊蛇，又派人探明究竟。

    队伍稍事休息，便得到回报，说董阿蛮等人还在。松乔随即下达命令：“直奔朱记客栈，一小队各派5人守住大门和后门，二小队和三小队进去抓人，客栈所有人员不许进，更不许出。”各小队领命，做好了战前准备。

    董阿蛮、王草包和德二杆正抱着妓女睡觉，二、三小队以六个对一个，轻而易举将其制服，整个过程没放一枪一弹。三人开始也想反抗，但没等他们从枕头下面摸枪，就被联保大队的人控制了局面，一切都显得措手不及。

    当各小队把三个土匪五花大绑押到松乔跟前时，董阿蛮说：“林大队长，我们往日无冤，近日无仇，这是何必呢？”

    松乔嘴角轻轻一翘，冷笑了一声，什么也没有说。但见德二杆气哼哼的样子，松乔一巴掌打过去，“啪”的一声，德二杆嘴角就开始渗血了。德二杆恨恨地盯住松乔，想要发作，无奈手被反剪着，又见董阿蛮在用眼神制止他，便作罢。

    “带走！”松乔挥了挥手。

    联保大队押着三人回到荷花塘，听说溪山的土匪头子被联保大队抓住，来看热闹的人很多。

    松乔这次真是风光极了，有人说：“联保大队这回真是立了大功。”

    “是呀，今后就平安无事了！”

    松乔听了这些议论，有些得意起来，原来剿匪是这么大快人心的。

    隔着一道铁栅栏，松乔正在审问董阿蛮。

    董阿蛮颇识时务，知道现在同松乔对抗不行，便取合作态度。松乔问什么，他就答什么，不过，在做案的次数上，从不自行暴露。

    像有的抢案，事主原本就没报案，审问起来，只能从董阿蛮的前后话语中去寻破绽，或以假设诱供，但遇董阿蛮抵赖，招式也就不灵了。

    松乔问到绑架采莲、抢走王三奶奶赎金的事，董阿蛮开始也是抵赖。后来想到这件事如果不承认，人家可能会请事主当面指认。虽然当时是蒙过面、涂黑过脸，但像身材、眼神之类的特征还是看得出来的，索性承认了。

    审讯室里，这时只有松乔和董阿蛮两个人。董阿蛮不失时机地说：“林大队长，我平时都是很尊敬你的，栽在你手头，我硬是心服口服。”

    听着董阿蛮的曲意奉承，松乔面无表情，只用一双犀利的眼睛盯着他。

    董阿蛮又说：“如果林大队长这次手下留情、格外开恩，我保证以后不到荷花塘犯事，不再给林大队长添麻烦。”

    松乔仍是目光如炬地盯着他。

    董阿蛮非但不怕，还将自己的眼神迎上去，继续说：“你想想，要是把我们公事公办交上去，溪山少了我们这个行当，只怕你的联保大队再没事做，就该解散了，你说是不是？”

    松乔听了董阿蛮的话，心下一震，表面仍不露声色。

    “当然，你可以立功，但立了功又能咋样？我看呀，还不如放了我们，你仍做你的大队长。我们多少收敛一些，平时做得生意，少不了你的一份。”董阿蛮说到这里，知道自己的某句话让松乔已有所动，便又说，“上次绑架明洋大爷千金得来的赎金还藏着没用，我可以拿出这笔钱，只当是献给你林大队长的，就不要交上去了。”

    这时，松乔突然觉得窗外似乎有人走过，便开门出去，只见走廊尽头有人刚好转拐。从背影看，像是竹山。松乔想，或许他碰巧路过，并未听到董阿蛮在说什么。