松乔身兼二职，在荷花塘可谓权倾一时。穿着警服朝各家烟馆一走，那些业主巴结还来不及哩。都尊称他是林特派林大队长，他们觉得松乔原来只不过有势，现在才算有权，可以直接管住他们。自此以后，各家烟馆的业主，少不了要往林家送钱送礼。

    这使得松乔的爹爹林老太爷脸上格外有光彩，这个儿子呀，比他这个做了一辈子生意的财主赚钱还容易。

    松乔的妹妹林月娟自松乔结婚后，差不多天天都陪着嫂嫂戴小姐摆闲话：“戴姐姐你看，哥哥穿一身黑警服，好威风！”

    戴小姐笑了笑说：“他那身虎皮，是吓唬平民百姓的。”

    “是啊，我原来看见他都没啥，自从穿了这一身警服，我也有些怕他了。难怪那么多人要送钱送礼，那就是怕呀。”月娟毫无心计地说。

    “你这小丫头，这些话拿到外头去说不得啊！”戴小姐忙制止她。

    月娟噘噘小嘴：“我晓得，人家只是在跟你讲嘛，你是我的嫂嫂戴姐姐呀，又不是外人。”

    松乔一直在想贩烟的事，既然是吴局长出的主意，就应该尽快行动。他探听过几位烟馆业主的口风，说他有一位朋友在做烟土生意，价钱、质量都与他们现在所进的货差不多，问愿不愿意帮他一点忙？大家都表示，既然林特派林大队长说了，还有什么问题，进谁的货都一样。

    但荷花塘的烟土生意，大部分是由码头在做，也是义字堂口比较稳定的一项收入。像其他的烟贩子，每进一次烟土，沿路各码头的借道费、土匪的买路钱，还有官税种种，层层盘剥，利润就已出去大半，说起来是赚钱，剩下的究竟不多。

    松乔便持了县警察局的公文，以荷花塘治安特派员兼联保大队长的身份，以运送枪弹的名义带了几个随从，要到马边去。他考虑了很久，开始想派王队副去。王队副是他亲手提拔上来的，十分忠心。但松乔想，这是第一次去贩烟，还是亲自去好一些。

    自荷花塘到马边，路上不怎么太平，松乔想的是凭自己这块招牌打通路线，同那边的上家把关系搞好，价钱方面也可以有些优惠。

    临行前，戴小姐并不愿意他去冒险，但又拗他不过，便千叮咛万嘱咐，要松乔小心行事。像他这样的身份去贩烟，如果顺利自不消说；一有差错，把事情搞大了，可能连吴局长也保不了他的。

    月娟也扯着松乔的衣襟说：“哥哥，我好舍不得你走哦。”

    松乔笑了笑，用食指点着她的鼻尖，“你这个小丫头，哥哥又不是走了不回来，有啥舍不得的。”

    “嗯，我就是舍不得你走嘛。”月娟偏着头说。

    竹山高兴得一夜没睡，他想，如果子谦说的话当真了，推牌九更是子谦的长向，那还不赢几千几万？

    说起来真有意思，竹山上次输了那么多，不过都是少少输出去的，那是输一回心痛一回。现在初战告捷，一次就赢回三千，是应该高兴高兴。

    次日，还是昨天的几位牌搭子，他们提出要推牌九。

    子谦手里拿着一本书，略显迟疑：“推牌九要押注，一押注我心里就没底，还是打麻将好一些。”

    对方已经领教过了，说起打麻将，自是不愿意，其中一人说：“老玩一样也没意思，还是推牌九吧。”子谦越是不肯，对方越觉得是发现他的短处了，所以坚持要推牌九。

    子谦对竹山说：“要是推牌九，你就自己下注吧！”

    竹山听了子谦的一番话，已有些明白他的意思，答道：“那你就去陪袁先生耍嘛，我也想看看自己的手气转了没有？”

    “好的。”子谦说完，径直到了袁先生家。

    袁先生听说子谦来访，颇觉意外，他要代人赌博，怎么有空来看自己呢？但袁先生实在喜欢子谦，便迎出来。

    这时，子谦已经被安排在客厅坐下，见了袁先生，直说：“打搅打搅。”

    “那里话，请都请不来的。”袁先生真诚地说，一看子谦还带了书来，便拿起来看，一边翻，一边问，“你在读朱子的《诗经集传》？”

    “我启蒙较迟，《诗经》里有些句子还不太理解，只是想多温习几遍。”

    “你很客气。”袁先生说到这里，便埋头读子谦题在扉页上的几行字：

    诗三百，有韵，白话译作七言，也用韵，有的地方就不准确。我认为呢，翻译《诗经》，自然是应该用韵的，却不一定要限定字数。若以新诗带韵而译，就可能成为一种“新古典诗”。有时间的话，很想试译几首。

    读了这则小语，袁先生对子谦更加钦佩。

    《诗经》是一部民歌选集，由于时间久远，注家峰起，但有些句子，注家也是各说不一。对于一般人，有注释可以帮助理解。翻译成白话诗，应该是更好的。袁先生想到这里，赞许道：“难得李先生——哦，不，子谦——有此志向，精神可嘉，精神可嘉。”

    “我也是一时兴起，才题下的。未做实事，便先说出来，惭愧得很。”

    “看来你对现在的新学也有兴趣？”

    “只是遇上了，随便买来读读。”

    “是呀，我们身处偏远小县，哪像大上海、北平城，有现代文明的风气。”袁先生顿了顿，又问，“你都读过哪些时人的新作？讲来听听。”

    “有两位分别名叫徐志摩、戴望舒的，我读过他们的白话诗，有两首做得好！一曰《再别康桥》、一曰《雨巷》，已经是新诗中的名篇了。”

    “嗯，我也读过这两首诗，的确不错。我认为，胡（适）博士的《一笑》也不错。”

    “是的，是的。”子谦仿佛遇到了知音。

    “不过，现在的旧式读书人很难接受他们这些东西啊。难得难得，我们还有一点同感。但说到底，白话诗还不算成功。旧诗对字的锤炼，很值得做新诗的人借鉴，丢弃传统也是不行的。”

    子谦点点头。

    袁先生突然想起什么似的：“我最近要到成都去办点事，可有兴趣结伴往成都一游？”

    “十分愿意，能够与袁先生同游成都，一定会见识大增，获益多多的。”子谦由衷地说。

    今天，佩珠一定要去镇外爬山，雨山想了想：“去凤台山吧，爬山累了，还可以到铁佛寺讨碗茶吃。”

    “好吧，我还要去佛前许一个愿。”像佩珠这样新潮的女子，居然也信佛，真是想不到。

    雨山便雇了两乘滑竿，同佩珠一道去凤台山，到了蝴蝶岭下，雨山便叫抬滑竿的脚夫在那里等着，自己同佩珠徒步上山。

    山路曲折盘旋，不过好在有绿树相伴，沿山还有几处飞瀑流泉，景色怡人。雨山牵着佩珠的手，走一段，又停下来看四周的景色。林中的小鸟在树枝间跳动、婉啭啁啾，秋蝉也在唱着什么，好像整个山上，只有他们两个人。

    过不多久，他们就上了山，看得见铁佛寺的古木了。原来这山上到处都是林木，但不及铁佛寺的大。铁佛寺被树木笼罩着，除非走进那片森林，才知道深山藏着古寺。铁佛寺最大的树，要十几个人合抱。

    佩珠一边喘息，一边说：“爬山真好玩。”

    “那我们以后常常来？”

    “我倒是想，只怕耽误你读书了。”

    “一辈子要读多少书啊，用功也不在一时，你说是不是？”

    佩珠望望雨山，她感到雨山比以前会说话多了。

    他们刚进铁佛寺的大门，小沙弥就迎出来，请他们到茶室用茶。不一会儿，海普法师也来了，老远就打招呼：“谢施主，有失远迎呀！”

    雨赶忙起身合十：“打搅法师清修了。”

    海普法师看了看佩珠，见这女子一身时髦的男装打扮，便多看了一会儿，似乎为她相了一个面。

    那时，佛教在一般人的心目中很神秘，没有正确认识，江湖上把佛教归在“金门”——即江湖八大门派之一种。“金门”是一种生意，比如算命、看相、测地等等。而一般法师之会相面，似乎也是应该的。

    雨山见法师这样看佩珠，心知有异，便为他们做了介绍。

    海普法师这才恢复了常态，“女施主请用茶。”两眼仍盯住她。

    佩珠什么也没想，只觉得这地方好清静。过了一会儿，才忽然省悟海普法师是在为她看相。虽说佩珠素来不相信命运之类的事，却又不得不做出一副很有兴趣的样子：“法师可以直言不讳，我不会介意的。”

    雨山则有些纳闷，法师怎么见了佩珠，就如此“失态”呢？其中必有原因。

    这时，海普法师道：“女施主宜北行，北行可避祸啊。”

    “是吗？”佩珠有些天真地问，心里仍是不信。

    雨山听海普法师话里有话，素知出家人不打诳语，忙问：“有啥子祸？请法师详告。”

    “哦，没啥，依老衲之言而行，自然就没事了。”海普法师说到这里，似要将话说完，顿了顿，又道，“两位施主请坐，老衲有一点事，先行告退。”说完便去了。

    雨山仍是茫然：“要不要北行去暂避一时？”

    “避啥子呢？”

    雨山一时语塞，“是啊，避啥子呢？”

    现在说说渔溪镇那边的事，竹山待子谦离开赌局，想到昨天赢了近3000大洋，而自己带来的本钱还在，今天输一点也没关系。一到中午，他还真把钱输出去了。

    子谦离开袁先生家转回赌局，见竹山输得额上汗水直冒。这个竹山呀，虽说做好了输的准备，但真输起来，也很着急，一见子谦就说：“三弟，还是你来，我的背时运气还没转呢。”

    实际上，子谦起初推说自己不怎么会推牌九，那是一种策略，就是要趁其不备，速战速决，一下子就赢回竹山上次输掉的钱。

    对方这才见识了子谦博彩的风度，一点也看不出他有什么想法，通常是押多便赢押少就输，他们这才知道是遇上高人了。

    大约一个多时辰，子谦感到赢得差不多了，就问：“各位兄弟，这牌九还推下去吗？”

    “李先生，我们输得心服口服，今天就到此为止吧。”像今天这种局面，如果子谦不发话，他们就是再输得多，也要绷面子，不能挂“免战牌”的。

    竹山虽说高兴，但还有些许遗憾，如果子谦不提醒对方，除了拿回本钱，还可能赚一笔。回到客栈一清点，子谦不但帮他把上次输掉的10000大洋赢回来，还剩有盘缠与花销。

    袁先生听码头上的兄弟细述了赌局的情况，笑道：“这个子谦，果然仁义。”

    

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