松乔进了马边，一路山高水长，满目苍翠。

    马边是彝汉杂居之地，不过彝人要多一些。这里盛产罂粟，即鸦片。据说罂粟花看上去很美，一般见过罂粟花的人，都知道，在它美丽的外表后面暗藏毒性。一些读书人便把罂粟花比作美女，说是“红颜祸水”，好像没什么道理。

    那时，彝地实行的是土司政策，土司即一个部落的首领，国民政府承认其世袭的权力，所以各土司的辖地，颇有些国中之国的味道。汉人进入彝区，也要遵从这里的风气。而这里的土司们，也很愿意同汉人做生意。

    松乔一路过来，倒还没遇上什么麻烦。他已同这里的上家取得联系，这位彝族烟商的名字译成汉字，有一长串，很难记，叫做吉狄什么什么，但同他熟识的人，就叫他吉狄。吉狄不是土司，不过在土司的管家手下帮助土司做事。吉狄说：“以后我们的生意有林特派林大队长支持，在贵地肯定会做得很好。”

    “哪里哪里，彼此照顾，大家发财嘛。”松乔笑着说。

    彝人做生意都比较耿直，松乔的生意做得大，价钱方面得到了很大优惠。这是皆大欢喜的事，吉狄便备下酒席，宴请松乔一行。

    彝人的宴请，不像汉人那么多的繁文缛节，这地方兴吃一种“砣砣肉”，据说是彝人的专利。好像是把未成年的猪宰杀了，切成一砣一砣的，和一些特制的佐料，不外椒盐之类，煮成一大盆，就着大碗的酒，不醉无归。因为猪是未成年的，肉嫩，看起来一大砣，吃起来却并不费劲，而且入口鲜香。

    彝人待客，常常有篝火晚会。燃起一大堆篝火，请来一些彝家的青年男女，即兴歌舞，宾主便在篝火旁一边喝酒，一边欣赏歌舞，别有情趣。

    松乔抬头看看天空，星月争辉，还看得到一大朵一大朵的云块。他一面同吉狄谈话，一面想，有了现在这种价位的进货渠道，今后一定会财源滚滚。这时，他一点也不知道，会在这里被人注意，那就是荷花塘来的石棋子。

    石棋子见松乔同烟商在一起，还想过去打声招呼，略一迟疑，想到松乔可能也在贩烟，便悄悄消逝在夜色里。

    田五爷收到石棋子从马边带回来的信函，事情写得很清楚。

    雪澄大爷沉吟良久，没有说话。

    “身为警务人员兼联保大队长，公然贩烟。我看松乔是吃了豹子胆了！”田五爷说。

    雪澄大爷把信函放在桌上，“这件事没那么简单，要是上头没人打伞，他是不敢做的，松乔这个人，我还是了解的。”他知道松乔同县警察局的吴局长走得很近。

    “他好歹也是入了我袍门的，何苦要跟我们争饭碗呢？不行，他一插手，今后码头上恐怕连过往客人的招待都办不起了，一定要找他说说。”

    “或许他不是去贩烟，而是去办另外的事呢？”

    “那样最好不过。”

    转眼就到农历二十八了，雨山同佩珠的婚事办得很体面。钱老爷是一乡之长，闺女出阁，据说收到的礼行，堆满了钱家的一大间屋子。

    雨山这边也不错，镇上该来朝贺的，差不多都来了。如果竹山还是治安特派员，收的礼可能会更多。虽说不在其位了，到底还是荷花塘联保大队的队副呀。这地方民风淳朴，对官家的人，但有红白喜事，平常百姓都会来凑凑热闹，否则，哪天有什么事落在人家手里，可就要吃大亏了。

    雨山掀开新娘的盖头，只见佩珠脸色潮红。作为读书人，雨山当然知道，今晚意味着什么。洞房花烛夜呀，从今往后，他就拥有自己的终生伴侣了。

    不过还好，因为雨山腼腆，又不贪杯，虽说喝了一点酒，也无大碍。

    当佩珠看见雨山那副又惊又喜的模样，她忍不住“噗哧”一声笑了。

    “你笑啥呢？”

    “我笑你很傻呀，这么久都不晓得讲一句话。”

    “哦，是的。可我不晓得该讲啥好。”

    “随便讲嘛，你随便讲啥我都喜欢听。”

    “那我就讲一个笑话？”

    “好啊！不过，要看你讲的好笑不好笑了。”

    “那我就讲一个——”雨山望着佩珠，“讲一个《笑林广记》里也没有收录的故事。”

    “讲吧，我听着哩。”

    只见雨山搜索着记忆，边想边讲：“本朝（民国）初年，有个人娶了一位刚毕业的女学生做妻子。女学生不会做菜，丈夫买了一本烹饪杂志回来，对她说，照杂志上写的做，不会错的。女学生便对照杂志做了一样菜，摆上餐桌，丈夫尝了一口，半生不熟的，完全不能吃，就问这菜咋会是这样的呢？女学生笑道，杂志上说，这道菜的做法，要下一期才能载完哩。”

    雨山讲到这里，佩珠就是一阵猛笑，笑够了，才说：“这个女学生真好耍！”这时，佩珠便盯住雨山，突然觉得，平素不擅言辞的雨山，幽默起来也很有趣的。

    “是啊，我也在想，一个有文化的女学生，咋会傻到那种地步嘛？也许，她根本就是不想学会做菜，才装得很笨，以后，她的老公便不会让她学做菜了。”

    佩珠点点头：“嗯，这倒是一个偷懒的好办法。”

    “不过，还有一种可能。也许，是那位女学生变着法子要让她的老公开心呢，可就是用心良苦了。”

    佩珠又点点头，完全同意雨山的分析。

    笑话讲完了，两人突然间都没了话说，他们知道，这是一个非同寻常的夜晚，以下就该做正经事了。想到这里，不由面颊绯红……

    竹山近来很闲，联保大队的事，松乔基本上什么都交给王队副去办。所以他对松乔的意见越来越大，便常常借酒浇愁。

    官场失意，竹山仿佛回到了从前。闲的时间一多，便要靠在烟床和茶馆消磨，如果还有精力的话，还可以去逛窑子，找一两个妓女来玩。

    庆儿虽解风情，不过对于竹山来说，也已失去新鲜感。在这方面，竹山好像特别不能节制自己，他的想法很简单，女人嘛，好像就是让他这种人玩的，能玩就玩。他玩过那么多女人，从来就没有把哪个女人当一回事，包括庆儿。

    近来，有一个人对他却是例外，那就是他的弟媳钱佩珠，每每想到她，他就想忘了她。可越想忘记，偏偏又会想得越深、越远。

    竹山就想在那些玩家身上找到同样的感觉，但这几乎是不可能的。玩家毕竟是玩家，在有那种欲望时，还可能觉得眼前的妓女是软香温玉，一旦发泄完，望着那一丝不挂的一堆“肉”，想到有那么多的男人上过这个身子，就觉得很脏，连肉也像是臭的。

    雨山新婚的第三天，佩珠在家收拾停当，只等雨山从杜先生那里上完课，就回松峰乡的娘家去。可就在这短短的时间里，一件意想不到的事情发生了。

    这天，竹山又喝得醉熏熏回到家里。他扶着门，连叫了几声：“庆儿，庆儿！”没有人答应。又叫张氏，还是没有人答应。

    “一个个都到哪儿去了？”竹山好像有什么气找不到地方出似的。

    “大哥，你回来啦。”佩珠从里屋走出来，“嫂子她们出街去了，雨山在杜先生那儿，还没回来哩。”

    竹山睁开半眯的眼睛，看到了佩珠，这可是他朝思暮想的人儿啊。心中不由一动，仗着酒兴，“哦，是佩珠啊。还是雨山福气好，娶了你这么个漂亮老婆。”一边说一边跨进房门，不料脚下一滑，摔到了佩珠脚边。

    佩珠知道竹山近来常常酗酒，倒是不怎么在意他说的话。见他跌倒，便弯腰扶他起来。一股女性特有的体香立刻钻进竹山的鼻孔，像“勾魂香”似的。

    竹山便用手撑地，想要自己起来。幸有佩珠在一边帮忙，又才重新站起。

    “大哥，你回房休息一下吧。”佩珠说着，便扶着竹山往房里走。

    竹山也不答应，只由着佩珠扶着进他的房间。

    佩珠替他脱掉鞋子，让他平躺在床，又扯过一边的被子替他盖上。她做这些事时，并没有想过什么，他是雨山的大哥，就好比是自己的亲哥哥一样。这时，竹山睁开眼睛，看见佩珠正在帮他盖被子，那诱人的胸脯就在他面前一晃一晃的，便一把拉住佩珠的手。

    佩珠一惊，连忙抽手，却怎么也抽不出来，“大哥，你喝醉了。”

    “我没醉！”竹山把佩珠拉得更近了。

    佩珠这时才感到有些害怕，急道：“大哥，你不能这样！”

    竹山不再说什么，一把揽过佩珠，喷着酒气一阵狂吻。

    佩珠还要反抗，但终究敌他不过。竹山直等她挣扎累了，才干净利落地剥去佩珠的衣衫，翻身上去……

    竹山从佩珠身上找到了那种他想要得到的快意，完事之后，便瘫在一边，也许是因为喝过酒，不一会儿，就鼾声大作，迷迷糊糊睡去了。

    佩珠的反抗无济于事后，一直在哭，这时，周围很平静，她感到一阵恶心，看着睡得像猪一样的竹山，眼里闪过仇恨的火焰，她真想一刀宰了这个比畜生还不如的“大哥”。

    有时，女人仇恨起来，比男人果断。佩珠抓起衣服胡乱穿上，便往厨房操刀，不料张氏和雨山一前一后回来了。

    张氏看见佩珠满面泪痕，神情呆滞，衣衫不整，心知有异，“佩珠——”

    佩珠突然看见张氏，竟忘了报仇，一把抱住张氏大哭起来。

    “佩珠别哭，发生了啥子事？”实际上，张氏已估计到是竹山做了丑事。

    不问还好，一问，佩珠哭得更厉害了。

    雨山今天兴致不错，大概是去杜先生那里解决了什么书本上的难题。不料一进家门，看见张氏和佩珠两妯娌抱在一起，佩珠正哭得伤心，张氏还在问：“到底是咋回事嘛？”

    雨山脸色顿变，一把拉过佩珠，上下一打量，就什么都明白了，大声问：“是哪个？是哪个干的？”

    佩珠用手朝竹山房里一指：“是大……是谢竹山那个畜生！”

    “天啊！”张氏惊呼。

    雨山撇下佩珠，冲过去，一脚踢开房门，抓起赤条条的竹山，从床上摔到地下，骑了上去，迎面就是几拳。虽然雨山只是一介书生，平时从不打人，也没有过这方面的训练，但因愤怒至极，手上用足了力。

    竹山尚在睡梦之中，毫无戒备，只是出于本能，左挡右架，但还是挂了彩，被打得鼻青脸肿。他从没有见过一向温和的雨山，有如此可怕，加之酒后乏力，有些招架不住。

    庆儿回来，见佩珠在堂屋里哭，听里面吵得很厉害，又奔入竹山房里，见竹山被雨山按在地上打，急问：“咋啦？”

    张氏见状，怕雨山住不了手，把竹山打死了，便上前死死抱住雨山，直喊：“雨山，雨山，别打了！”