采莲已有了妊娠反应，不过子谦还不知道。街上已敲过三更，她望着窗外的月亮，独自思念着子谦。她想，如果子谦知道他要做爹爹了，该有多高兴啊！采莲这么一想，脸上不由挂满了笑意。她的心，也好像飞到了成都，飞到了子谦身边。

    采莲是去过成都的，那时她还小，大概八九岁吧。现在都还记得，那是好大好大的一个城市，尽是些高房大屋，街道又长又宽，有好多黄包车、自行车在街上跑，还有小汽车，像乌龟似的，嘟嘟嘟跑起来快得像风。

    成都还兴看灯会，一到正月十五元宵节，家家门前都亮起了灯笼。各州府县都有人来看，人挨人，人挤人，就像是在天上走。

    成都还有好多好吃的，说是叫小吃，张凉粉、赖汤圆、龙抄手、钟水饺、夫妻废片、龙眼包子、担担面……用比酒杯大一点的细碗装，一样吃一点点，好吃得不得了。

    成都的城东有望江楼、城南有武侯祠、城西有百花潭、城北有文殊院……这些地方，不是大公园，就是大庙子，闲逛的、进香的、抽签的，样样都有……

    采莲沉浸在深深的回忆里，恍惚中听得有人在急急敲打着客栈大门，便警惕地问：“哪个？”

    外面的人听出是采莲的声音，大声告诉她：“你们家的老房子起火了！”

    这时街上已经大乱，隔了两条街都听得到瓦砾的爆炸声。待采莲跌跌撞撞跑到自家老屋前，但见火势冲天，已经不能控制了……

    王家大奶奶和二奶奶站在街上，望着火中快要倒塌的王家大宅，呼天嚎地，一见采莲，便如看到了救星：“采莲……”

    王三奶奶听到消息，也赶了过来。只见人们已放弃了这边的灭火（根本就没有办法扑救），但怕殃及邻居，有好些人上了邻居家的房顶，掀去邻房的椽瓦，以防火势蔓延。而好端端的一个王家大宅，马上就将在火光中变成一堆瓦砾。便说：“大姐和二姐都请放宽心，遇上这种事，急也没用。”

    早先分家时，大奶奶和二奶奶都把事情做得很绝。就连采莲遭土匪绑架，她们非但未施援手，甚至还乘人之危，可现在自己到了紧要关头，人家不计前嫌，还这样安慰她们，这是大奶奶和二奶奶都没有想到的。不由向王三奶奶和采莲投去感激的一瞥，就什么话也讲不出来了。

    王家大宅被烧成了一片废墟，王三奶奶心里也很难过。

    “目前首先要解决的，是大妈和二妈的食宿问题。”采莲同母亲商量，少顷，又对大奶奶和二奶说，“要是不嫌弃，你们就先住到逢源居来吧。”

    大奶奶和二奶奶讷讷地说：“谢谢你，采莲！也谢谢你，三妹!”

    “这样说就见外了，采莲也是你们的女儿嘛。”王三奶奶说。

    王三奶奶开始还担心郭氏那里不好说，不料郭氏道：“房子遭烧了，只要人没事就是万幸。采莲是独生女，她的大妈、二妈，本来就应该接过来一起住的。这里房间有的是，也不在乎添两双筷子。”郭氏虽然知道大奶奶和二奶奶以前的所作所为，但那都是过去的事了。

    采莲和王三奶奶听了，十分感动。至于大奶奶和二奶奶，那是既高兴，又很不好意思。

    过了几天，她们的娘家侄儿双双托人带来口信说，她们是嫁出去了的，没有再回娘家的道理，要跟也只能跟着采莲。得到口信，两人不知所措。以前侄儿对她们好，是因为她们有钱，现在什么也没有了，他们哪还认得自己的姑妈呢。王家大奶奶和二奶奶如果不是为了他们，也不至于和采莲母女搞得那么不愉快。

    王三奶奶和采莲知道后，就劝她们安心住下来，子谦极孝顺，一定会接受她们的。郭氏也说：“你们原本和采莲、子谦才是一家人，这里就是你们的家呀！”

    王家大奶奶和二奶奶禁不住泪流满面，悔恨与感激交加。

    荷花塘近来新闻不断，王家大宅的这把火烧得有些蹊跷，个中原因尚不清楚，有人怀疑是绑架采莲那些土匪干的，但无实据，怀疑而已。

    另一件事，是关于竹山被打。竹山可是镇上出了名的“横人”，谁敢打他？而且竹山被打以后，也没有采取什么报复行动，这是很费揣测的。

    俗话说：“没有不透风的墙。”有关竹山强奸其弟媳钱佩珠的事，镇上的街坊还是在私下里有些风闻，说是竹山挨打的当天，有人听到了一些什么，事后，便见佩珠同雨山怒气冲冲地到松峰乡她爹爹钱老爷那里去了。

    钱老爷满以为女儿女婿是“回门”的，高兴得很。

    照这地方的婚俗，女儿嫁出去的第三天，要偕女婿一同回娘家住一宵，就叫做“回门”。大概是要同父母谈谈心，父母都很关心女儿在婆家相处得好不好，或者是考虑到女儿初为人妻，有些事虽然经历过，但还不是太懂，要“回门”同母亲讲一些悄悄话。

    钱老爷看女儿女婿的神色有异，脸色一下子就由晴转阴，问：“这是咋了？”

    一听佩珠和雨山哭哭啼啼讲了受辱的事，钱老爷气得咬牙切齿，一拳砸在了八仙桌上，大骂竹山。

    “这是丑事，你这样吵吵嚷嚷的，还怕人家不晓得吗？” 钱太太说到这里，又宽慰哭成了泪人似的女儿，“佩珠，你和雨山就先在这里住下，等爹爹告上去，上头来人办了那个畜生再说。”

    佩珠一句话也没说，只是哭。雨山已一听岳母要钱老爷告官，急道：“不，不行，不能告。告上去，以后我和佩珠还咋个做人？”

    钱老爷沉吟片刻：“是不能告。容我想想，看我咋个收拾那个畜生。”

    雨山和佩珠便在钱府住了下来。

    竹山这两天的日子也不好过，张氏见了他，总是横眉冷对。张氏本是积善之人，且不说“长嫂如母”，她和雨山的感情本就很好，一直都把他当亲弟弟待。

    雨山也因少年丧母，自张氏过门，便常替他添衣做鞋、浆洗缝补，所以竹山当初迷恋庆儿不回家，他才会找到春深大客栈去替她出头。

    说起来，张氏与佩珠也很投缘。佩珠对这位勤劳善良的嫂子一直颇有好感，且尊重有加。

    张氏呢，本来是畏惧竹山的，如今倒是什么也不怕了。

    就连庆儿，对竹山也是不理不睬。不过，她倒不是因为同情雨山和佩珠，而是觉得竹山之所以如此胡来，好像与自己的“失宠”有关。

    在家里的地位一落千丈，竹山便到茶馆去喝茶。说来也怪，一出街，就觉得街上那些人看他的眼神也是怪怪的。他似乎也有些后悔，虽说佩珠是挡不住的诱惑，但究竟是自己的弟媳，这实在不应该，可事情做都做了，悔也悔不转来。他知道，同雨山的兄弟之情这辈子算是完了，而且钱老爷那里也绝不会善罢干休的。想到这些，他禁不住抽了一口冷气，便连茶馆也懒得去，又去喝酒，喝醉了，就什么事也不知道了。

    起初，竹山也有些害怕，但过了两三天，并不见钱老爷上门理论，便放心了许多，知道他们不想把此事搞得满城风雨。

    这件事，街上虽有议论，但毕竟未戳破那层纸。竹山也就觉得没事，好像一切都已经到此结束。

    子谦还不知道家里发生了什么事，但稍稍感到有些不安，好几次想由成都径回荷花塘，均被冯总舵主和王副秘书长挽留，都说：“难得来，你总不好撇下袁先生，一个人就走了嘛？”

    客中的时间说不清楚是慢还是快，一会儿觉得快，就像游兴很好时，大家受景致的感染，想得一两句好诗，那就是时光飞逝，常在不知不觉中。而一旦沉静下来，想起故乡和亲人，又有归心似箭，这时的时间，似乎过得特别慢。

    实际上，子谦离家已半月有余。去过杜甫草堂、到过武侯祠，还曾泛舟浣花溪中，总是游兴不减，玩得很高兴。而且新结识了几位袁先生在成都的故交，同子谦一见面，都成了好朋友。

    这天，子谦一行来到望江楼前，看千帆竞发，百舸争流，一派繁忙景象。那时，望江楼是成都的标志性建筑。子谦对大家说：“看了望江楼，我才知道什么叫做既崇且丽，成都的缩影原来就在这里。”

    袁先生道：“是呀，这望江楼还有一个名字，就叫做崇丽阁。”

    “就是这才晓得的，也算不虚此行吧。”子谦说。

    袁先生点点头：“据传，这望江楼有一绝对，至今也没有人对上。是谁留下来的，已不清楚了。”

    冯总舵主一笑：“袁先生就不要讲了，我担心子谦听后，老想着这个问题，睡不着觉，游玩也会不开心的。”

    “望江楼的半副绝对，我在这之前便听说过。我想，既然是绝对，要对上，还要看有没有那个缘分。”子谦好像已经为这半副绝对费了不少心思。

    同来的成都同好都笑了，“李先生好像特别有慧根，这里并非常寺庙，说话就隐有禅机了。”

    子谦知道同好们并没有取笑的意思，这样说，其实是对新朋友的一种恭维。袁先生便说：“子谦就是相信因缘，又特别相信文字的因缘，我认为还是有道理的。”

    “现在是民国了，说的是要打倒封建、破除迷信，但缘还是无处不在。我想，相信缘分，还不应该算是封建迷信吧。”冯总舵主说。

    大家听了，又是一阵笑。

    子谦说：“迷信这个词呢，还不算讨厌。实际上，那不过是一些尚未破解的东西。比如自然现象，像远古时候的闪电和雷声，就曾给我们祖先的心灵上造成很大的恐惧，以为是自己做错了什么事，上天在发怒了。现在，我们知道那是闪电和雷声，是一种自然现象，所以不害怕。”

    袁先生说：“是呀，人类对闪电和雷声不迷信了，但对预感、梦兆这些东西仍是不解，要破除迷信，还有待于自然科学的发展，将一些神秘的东西一一破解，这可不是一天两天的事啊。”

    “话题好像越来越沉重了，一帮读书人出游，本该讲一些诗词歌赋之类的，咋会从禅又讲到自然科学上去了呢？”冯总舵主像突然发现了什么似的。

    大家都说：“是的，是的，跑题了，跑题了。”

    “没有跑题，读书人谈禅，在唐宋元明时期，都是一种时髦。至于自然科学，作为读书人，我们好像是落伍的一批呀，现在不是有‘科学救国’的说法吗？”袁先生顿了顿，又叹道，“老朽老矣，实在不配谈啥子‘科学救国’了。”

    听了袁先生的话，大家都沉默下来，没人再说什么。 望江楼集会，在一片惋惜声中，散了。

    说了半天，也没把望江楼的半副绝对说出来。那么，究竟是怎样的半副绝对呢？且引如次：

    望江楼，望江流。望江楼上望江流。江楼千古，江流千古；

    据说，直到30年后，一旧式读书人在一个美丽的月夜，到一个名叫映月井的井栏边闲步，望望天上月，又看看水中月，偶然想起那半副望江楼绝对，才有缘续上下联：

    映月井，映月影。映月井中映月影。月井万年，月影万年。

    至此，这半副在中国读书人心中横亘多年的“绝对”，才算以一种完整的艺术形式呈现在读者面前。