时值深秋，谷中却是一片葱绿的景象。四处都是四季常开的花儿，攀高伏低的藤蔓，苍郁虬劲的古柏。红墙绿瓦便掩映花树之间，屋前屋前溪流潺缓，处处透着一股清幽之意，端是一个世外桃园。

        日暮的时分，莫泥儿手中捧了一个精美的纸盒，哼着小调，自小道的尽头走来。忽然，嘴中的小调停了下来，目光投向右首一棵大树下。

        一个青衣人悠闲的坐下树根处，旁边放了一柄长刀，遥望向远方的天际。

        “喂，老兄，你怎么会在这里？”

        莫泥儿认出此人正是酒店中喝下两坛“火烧刀”的汉子。

        柳长风垂下头来，悠悠笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎？”

        莫泥儿道：“你在说什么？”

        柳长风笑道：“小兄弟，你难道不请我喝一杯？”

        莫泥儿哈哈笑道：“你老兄要想醉，那也容易得很，喂，老兄，你叫什么名字？”

        柳长风道：“在下姓柳，柳三便是。”

        莫泥儿拱手道：“原来是柳大哥，久仰，久仰！”

        柳长风心中不禁一乐，随口说道：“惭愧，惭愧，小兄弟的刀法也是不错啊，柳三佩服得很！”

        莫泥儿喜道：“是吗？难得柳大哥与在下的性情如此相投，不如移驾到寒舍一叙！”

        柳长风笑道：“既然小兄弟盛情难却，在下恭敬不如从命！”

        莫泥儿提起纸盒，与柳长风携手并肩往谷中行去。

        进谷的小径由青石板铺就，两旁松柏夹道，环境甚是清幽。

        柳长风暗道：“这山庄的主人倒是一位雅人，单是谷内这些花草树木，便已费煞心思，还有这些取自天然的山石，流泉，稍作修饰，亦极尽园林之道。”

        小径的尽头是一排红墙绿瓦，当中是一道大门，门上高悬一块横匾，题了四个大字：“藏剑山庄”，铁笔银钩，力道遒劲，端是气势非凡。

        大门左右是两块丈余见方的巨石，石呈乳白色，显是坚硬无比。

        却有两柄铁剑分别插于石上，入石七寸，虽经历无数的风雨，剑身依旧乌黑光亮，未见锈斑，端是好剑！

        一名白衣汉子立于大门右首，迎着莫泥儿两人笑道：“小泥儿，你不过是去买一盒桂花羔，也需要半日之久么？”

        莫泥儿道：“若只是买寻常的桂花羔，自然是用不了几个时辰，但要买到小胡同黑寡妇的‘杏仁桂花羔’，若换作是你老兄，还说不定还在那里排长队呢？”

        白衣汉子吃吃笑道：“那位黑寡妇可是吃人的母老虎，最喜欢又白又嫩的小伙子。”

        莫泥儿贼笑道：“‘燕子居’的秀秀姑娘更是妙得很，最是喜欢唐老实大哥这样身强力壮的汉子，是不是？哈哈哈！”

        白衣汉子老脸一红，说道：你……你……你从哪里听来……”

        莫泥儿道：“你且不要管小泥儿从何得知，有一件非常小的事，你老兄帮不帮我？”

        唐老实叹道：“你说吧！”

        莫泥儿转过身来，指着身旁的柳长风说道：“这位是我小泥儿的好朋友，柳三哥便是。”

        白衣汉子沉呤道：“你小泥儿几时有了好朋友，好兄弟了？”

        莫泥儿怒道：“唐老实，我小泥儿几时交了朋友，难道也要向你禀告吗？你听着，现在我小泥儿要带柳三哥进去，你让不让道？”

        唐老实脸上露出为难之色，说道：“小泥儿，不是唐老实不帮你，若要将人带入庄内，须得向庄主禀明才行，这个规矩，你并非不知道啊？”

        莫泥儿笑道：“庄主定下的规矩，我小泥儿自然知道，不过嫂子也曾吩咐我小泥儿将你老兄平时的去处，一一向她汇报，唉，你教小泥儿怎样应付你家的这只母老虎呢？”

        唐老实叹道：“小泥儿，你不要逼我，我与你这位朋友素未蒙面，就此放他进去，倘若出了什么差错，你我都担当不起，而且你这位朋友身上带了兵器，显然绝非寻常人物了。”

        莫泥儿心中一动，大声叫道：“是啊，这位柳兄乃是当今的刀法名家，此番前来，是为了向庄主表演一套精妙的刀法，庄主有什么嗜好你也并非不知，她不是时时请那些江湖上成名的刀客来庄内做客吗？”

        唐老实将柳长风打量了一番，狐疑道：“你的朋友会是刀法名家？”

        柳长风脸上浮现出一抹诡异的笑容，笑道：“柳某虽然学文不成，但对于刀道却是颇有心得！”说话之间，唐老实只觉一股凌厉的气势迎面逼来，竟教人有一种窒息之感，心中一震，不禁退出一步，脸上现出骇然之色，拱手说道：“阁下的武学当真是高深莫测，唐某倒是失敬了。既然柳大侠是前来向我们庄主表演刀法的武林朋友，唐某也绝不敢挡住你的大驾！”

        柳长风淡笑道：“多谢！”举步迈入山庄的大门。

        莫泥儿紧随其后，走出几步，“扑哧”一声笑了起来，说道：“柳大哥，你真是很厉害，连唐老实也给骗过了，倘若你老兄也算得是刀法名家，我小泥儿岂不成了刀神！”

        柳长风微微一笑，问道：“小兄弟方才曾提到贵庄主喜欢看人表演刀法，这是怎么回事？”

        莫泥儿道：“我们‘藏剑山庄’虽以剑闻名，后山的剑冢里埋剑无数，但我们庄主却有一个习惯，喜欢观摹各派的刀法，经常邀请一些江湖上的用刀名家前来山庄，表演其成名的绝学。日子一长久，连我们这些杂役，也暗中学了几手各派的刀法，你觉得我今日在酒店内耍那套‘伏魔刀法’怎么样？我是从一个少林派的俗家高手处学来，那位大高手演示这套刀法的时候，竟然一刀将后院那块巨石隔空劈为粉碎，我们庄主很是高兴，亲自设宴款待他。”

        柳长风沉呤道：“少林俗家高手之中，能将‘伏魔刀法’练至这等境界的，舍‘风雷刀’瞿震其谁？”

        莫泥儿叫道：“啊，不错，我记起来了，正是‘风雷刀’瞿震，柳大哥，原来你也有一点见识。”

        柳长风笑道：“一点点而已，今后还要向你小兄弟请教呢！”

        莫泥儿道：“请教倒是不敢当，说到饮酒呢，我小泥儿自是不如柳大哥，但论及武功，柳大哥较之我小泥儿却是大有不如了。不过你不必自卑，等到空闲的时候，我小泥儿自会传你两招，将来行走江湖之时，你那柄破刀就不只是唬人，而是真的能派上用场了，哈哈哈！”笑声之中，长袖一甩，腰背挺得笔直，负手大步向前行去。柳长风在后面望着他的背影，果然有一点一代宗师风范！

        忽然，一个清脆的声音远远传至：“小泥儿，小泥儿！”

        两人闻声止足，循声望去，自东首的一丛花树后面缓缓转出一个女子，十六七岁年纪，穿了一件淡黄色衣衫，头上挽了两个鬟。

        莫泥儿跑过去，叫道：“菊剑姐姐，你来得正好，庄主的桂花羔买回来了，你替她送去罢。”

        菊剑面色一沉，娇声道：“你又到哪里去玩了？这么久才买回来，唉，真不知道庄主为何对你这么好，你犯了那么多错，她竟然每一次都不责备于你！”

        莫泥儿笑道：“菊剑姐姐，你莫要冤枉我小泥儿，我一直在黑寡妇门前排队来着，你也知道，这家羔饼店的生意最好不过了，买上一盒桂花羔，通常也要等上半天。”

        菊剑哼道：“你小泥儿也用得着排队么？定又到镇上酒店里去鬼混了！”

        莫泥儿哇哇的大叫起来：“哎呀，你哪只眼睛瞧见了，我身上有酒味么，你闻一闻，闻一闻啊！”将身子凑了上前。

        菊剑娇呼道：“走开，你干什么？臭死了！”

        莫泥儿用鼻孔在自己衣袖上嗅了嗅，说道：“很臭吗？哪里臭了？是你身上发臭才对，哎呀，真是臭死了！”退了回去。

        菊剑投降道：“不要闹了，咦，这一位是谁？”目光落在莫泥儿身后的柳长风身上，双眸之中倏的掠过一抹异彩。

        莫泥儿跑上前去，在她的耳边低声说道：“你听好了，他是我小泥儿的朋友！”

        菊花异道：“你的朋友，你哪里来这样的朋友？”缓缓闭上双眼，用一种细若蚊蚋的声音道，“哇，真是有男子汉的气慨，迷死人了！”

        莫泥儿惊呼起来：“你说什么？”

        菊剑脸上顿时飞一抹红晕，猛的自莫泥儿手中夺过那盒桂花羔，飞一般的跑开了。

        莫泥儿回到柳长风身旁，又绕着柳长风走了一圈，奇道：“没有道理呀，说什么我小泥儿也比你帅啊！真是一个大花痴！”

        柳长风的目光却投向遥远的天际，一时无语。在他心灵的深处，忽生出一种奇异的感觉。

        在这个宁静的山庄之内，似乎蕴藏着一股神秘的力量，深深触动了自己。这种感觉是那么熟稔，似是千百年来在无数次轮回中，曾与自己抵死纠缠，须在今世做出一次彻底的了结。

        这股力量究竟是什么？

        夜暮渐渐降临。

        许显纯的心弦崩紧到了极点，脸上却无丝毫的变化，一步一步的向前行去。

        穿过重重屋宇，自暗影之中掠出无数的锦衣卫高手，向他行礼致意后，迅速退了下去。

        以他今时今日的身份和地位，没有人敢对他不敬！

        他心中暗叹一声。

        这种高高在上的感觉还能持续多久呢？

        眼前出现一条长巷，里面阴暗潮湿，充满一股霉烂腐臭的味道。

        他不止是一次来到这里。每当他踏入这条长巷时，就有一种濒临绝境的感觉。他知道这一次再踏入一步，就再也不能回头。

        天下之间，也许只有下面地牢中的那人，才能助自己对抗那一代枭雄魏忠贤。

        所谓“置之死地而后生！”

        长巷的尽头是一道厚厚的铁门，铁门被一条粗若儿臂的铁链锁着。

        许显纯甫一接近铁门，暗影中忽然传出一个森冷的声音：“谁？”

        许显纯沉声道：“西厂许显纯。”

        眼前忽然人影一闪，一个年纪五旬的白袍老头出现在三尺之外，抱拳道：“果然是许副总管，不知有何公干？”

        许显纯笑道：“还不是同往常一样，奉九千岁之命，照例前来‘问候’地牢里那位犯人。”

        那白袍老头发出一阵涩涩的尖笑声，伸出一只枯瘦的手掌，说道：“唉，那老怪物一日不死，我与师兄就要在这鬼地方多呆上一日，真是烦死了，副总管，不如你用一点心思，帮那老怪物早日解脱，我们‘黑白无常’定然感激不尽。哦，对了，九千岁的令符呢？”

        许显纯右手探入怀中，摸了半晌，忽然“咦”了一声，说道：“奇怪了，令符怎会不见了呢？”

        那“白无常”惊道：“这样重要的东西怎会遗失呢？”

        许显纯道：“当然没遗失了，定然是放在房间里了，不如这样，两位前辈暂放许某进去，稍后许某再回去取来令符，交由二位前辈验正，不知二位意下如何？”

        “白无常”面露为难之色，沉呤道：“这……”

        一个冷冰冰的声音接口道：“不可！”语气甚是生硬，声音落时，一人缓缓自暗影中走出，黑衣白发，面容苍白瘦削，浑身上下，透出一股诡异之气。

        许显纯笑道：“黑老，何必如此认真呢，许某来此提审犯人，也并非第一遭了。”

        “黑无常”摇了摇头，僵硬的脸孔上，无丝毫表情。

        “白无常”道：“许副总管，你是教我们师兄弟为难啊，九千岁有令，任何人进这地牢，定要出示虎符。副总管乃是九千岁之义子，本应例外，但此事关系到我们师兄弟二人的身家性命，劳驾你还是回去跑一趟，将令符取来！”

        许显纯道：“二位前辈果然是尽忠职守，义父也是常常赞许二位，两日之前，他老人家在‘天策堂’对许某说起关于二位……”

        “黑白无常”脸色微是一就，齐声问道：“九千岁说过什么？”

        许显纯道：“他老人家说……唉，有关二位调动之事，还暂时不能说的……”

        “黑白无常”脸上现出紧张之色，急忙将头颅凑了上前，纷纷问道：“许副总管，九千岁欲将我们调离这鬼地方了么？好极，极极，快告诉我们……”

        许显纯左右张望了一下，压低声音道：“他说……将二位调往……”

        “黑白无常”听到要紧的关头，心情不禁大为紧张，这么多年来，他们奉令在此看守这座地牢的大门，无一时离开，只当魏忠贤早已将自己二人遗忘，却不料忽然传来调离此间的消息，心中不禁又惊又喜，就连那喜怒不形于色的“黑无常”也不禁大为激动。

        许显纯的声音渐渐变得细若游丝，一字一句的道：“阴……槽……地……府……”

        “黑白无常”闻言心中一怔，就在这里，胸前“膻中穴”倏的一痛，身形剧震，怒喝一声，往后退出。

        许显纯以“无相莲花劫指”偷袭得手，身形忽如一只翩翩蝴蝶般的飘起，双手幻出无数的掌影，疾拍向“黑白无常”的头顶。

        “黑白无常”的“膻中穴”上俱中了许显纯一指，身形疾退，重重撞在墙上，两人的左臂与右臂迅速扣在一起，真气顿时提升到了极至。

        许显纯知道二人的厉害，绝不容对手有喘息的机会，凌厉的掌风将二人的长风震得漫空飞扬。

        “黑白无常”倏然长啸，声震瓦铄，身形互又分了开来，各自攻出一掌，。

        两人的掌力一刚一柔，一阴一阳，刚柔并济，阴阳互补。

        许显纯的双掌顿时难以递进半寸。

        他心下不禁骇然。“黑白无常”这两个老东西被自己偷袭得手，一身功力仅能发挥出三成，联手之下竟有如此威力，倘若让他们的功力恢复到五六成左右，自己断非其敌。

        当下沉喝一声，身形斜走，双拳硬生生的闯入对方的掌影之中，体内的奇经八脉立时顿时一阵扭曲，胸中难受之极，张口喷出一道血箭。但他的双掌已同时拍在“黑白无常”的头盖骨上。

        一阵涩涩的骨碎声传出。

        许显纯身形飘落一旁，面色苍白，嘴角仍带着两行血迹。

        “白无常”当既毙命，“黑无常”却气息未绝，挣扎着欲从地上站起，目中露出怨毒之极的眼神，丝若游丝的说道：“为什么……为什么……”

        许显纯冷冷说道：“因为我要劫狱！”

        “黑无常”的脸上又现出不能置信的神情，睁大着双眼，恨恨道：“你……你……”手在地面一撑，身形向前扑出。

        许显纯目中掠过一抹狠厉之色，沉喝道：“找死！”一拳击出。

        “黑无常”的身形立时往后飞出，撞在石墙之上，贴着墙壁滑下，脸上一片血肉模糊，再也不能动弹了。

        一代凶邪终于陨命于此。

        许显纯缓缓吐了一口气，垂首望了一眼胸前破碎的衣襟，他知道已终于取得了开启地牢的钥匙。

        这时候，一阵凄厉的狂笑自地牢中传出。

        魏忠贤伫立于小桥之上，望向三丈开外的菊花丛中的一个中年贵妇，目光竟是柔和之极。那贵妇身上穿了一件江南名纺出产的金丝锈花缎子，云鬓高挽，载了一枚白金镶就的珠花，自有一高贵淡雅的气质。

        她漫步于花丛之间，流览群花争艳，随口呤道：“燕鸿过后莺归去，细算浮生千万绪。长于春梦几多时，散似秋云无觅处。闻琴解佩神仙侣，挽断罗衣留不住。劝君莫作独醒人，烂醉花间应有数。”

        声音宛约、圆润，犹若珠玉坠盘。

        一个轻柔的声音自耳边响起：“珊儿如此惊羡卓文君与之司马相如，江妃与之郑交甫‘闻琴解佩’的情意，莫非是对当年之事有所悔意？”

        那妇人霍然一惊，回过头来。

        不知何时，魏忠贤修长挺拔的身躯已站在自己的身后，一双深邃眸子凝视着自己。贵妇人脸上蓦的一阵苍白，犹如一只受惊的羔羊，惊惶的道：“不……没有……没有……”

        魏忠贤叹道：“纵是又待如何？这些年来，实是难为了你！”蓦的又昂首大笑道：“本座宁负天下人，却决不能辜负我的珊儿。终有一天，我会让你母仪天下，受尽世人谟拜！”

        那贵妇人娇身一颤，叫道：“魏郎……”

        她的双眸渐渐模糊了……

        那一日，风和日丽，春意融融，她与小鬟倚立于天桥之上，俯瞰足下滔滔逝水。

        逝者如斯，一往无还。

        一叶轻舟逐流直下。

        舟首一人负手而立，衣白胜雪。

        轻舟在惊涛骇浪中浮沉起伏，惊险万状。那人卓立于舟首，却安如磐石，脸上一副从容之色。

        她心中紧张到了极点，不禁发出一声惊呼！

        那奇异的男子蓦的回转头来，淡淡一笑。

        待她再抬眼望时，轻舟已如离弦之矢，随江流直下，消逝在烟波深处。

        几曾何时，这个高大挺拔的身影无数次在她的梦里依回。

        以至于在多年以后，她竟为这个奇异的男子做出了最沉痛的选择。

        然而，这个男人带给她的却是无尽的悔恨！

        往事如烟而逝。

        她恍然回过神来，两行清泪沿双颊而下，泪湿衣襟。

        魏忠贤掏出手巾，轻轻揩去那贵妇眼角的泪痕，心中生出一股难言的哀伤。

        他深爱着这个女人。

        这些年来，他每一天都在梦想着做回一个正常的男人，给自己心爱的女人以幸福。

        这一天一定会到来！

        阿七的声音忽然在院门外响起：“启禀九千岁，东厂副总管萧公公求见！”

        魏忠贤沉声道：“传他进来！”

        阿七应声退下。

        过了半晌，萧公公自院外躬身走进，拜伏在地，恭声道：“参见九千岁！”

        魏忠贤缓缓回过身来，右袖微拂，说道：“起来说话！萧副总管，本座交待你的事查得怎样了？”

        萧公公站直身子，说道：“当日九千岁布置此次行动之时，在场的不过田总管、许副总管、阿七及龙门无影寥寥几人。据卑职所掌握的资料，事后西厂许副总管曾前往‘百叶楼’，属下业已证实，那‘百叶楼’的胡掌柜乃是魔教在京师某一香坛的香主，负责监视京城之内的一举一动！”

        魏忠贤蓦的仰天长笑，厉道：“果然是他，我的好儿子……”笑声倏的一落，冷森森的道：“本座应该想到是他了，他向魔教出卖本座之目的，便是为了谋夺肉舍利，助他练成魔功，摆脱本座对他的控制，果然不愧是我魏忠贤的义子！”

        萧公公惊道：“九千岁是指……”

        魏忠贤负手向前踱了两步，说道：“魔道之中，以贵派的‘海市唇楼’及宫内秘学‘还婴神功’，魔教之‘朝荣夕灭’为顶尖的武学。而魔道的武学都可籍那传说中的佛门圣物肉舍利修练至最高境界。多年以前，本座令许显纯掌管一个魔教的要犯，想必他已从那人的口中得到关于魔教至高武学‘朝荣夕灭’之秘，是以才敢背叛本座！”

        说到此处，目光往静立在一旁的中年贵妇望去，只见她臻首低垂，似若有所思。

        他心中暗叹一声，转向园门外，沉声叫道：“阿七，传田尔耕前来见本座！”

        片刻的功夫，形容憔悴的田尔耕自园外走进。

        肉舍利被劫，魏忠贤大为震怒，便着人将田尔耕软禁在府中，直至此时，才予召见。魏忠贤如今位高权重，手中掌握着锦衣卫、东厂和西厂等庞大势力，座下高手无数，朝野内外，莫敢有人与其抗衡。

        自己虽是他身边的心腹，此番败其大事，不知他会用何等残忍的手段对会自己？

        心念至此，田尔耕心中不禁一阵惊怵，双膝一曲，拜伏在地道：“尔耕前来向九千岁请罪，孩儿有负你老人家所托，实是罪该万死！”

        魏忠贤仰首望天，脸色更显得阴沉难测，缓缓道：“近二十多年来，魔教之中，最为杰出的两大高手，一个是当年魔尊的门人，当今魔教教主徐鸿儒；另一个就是出身于‘金蝉’一脉的尔耕。虽然尔耕的武学上的修为较之徐鸿儒稍逊半筹，但胸中自有丘壑。那份抱负，那份叛逆，最是投本座的脾胃了！是以在你走投无路之时，本座收留了你。”

        田尔耕额上冷汗涔涔而下，汗透衣襟。

        魏忠贤声音微微一顿，倏而转为高亢：“本座之所以在你落拓之时援手，临危之时出手，待尔至诚，委汝高位，是希望你能日后能为我解之忧，成我之事。而今，你给本座的只是失望。”

        田尔耕颤声道：“孩儿实有负九千岁所望，当真是罪不可赦……”

        魏忠贤凌厉的目光落在田尔耕的脸上，柔声说道：“尔耕是否能教我，我该怎样处置你呢？”

        田尔耕顿时遍体生凉。

        却在这时，一条人影自院门外抢进，躬身禀道：“九千岁，大事不好……”

        魏忠贤面色一沉，怫然道：“令狐枭，何事如此慌张？”

        令狐枭道：“‘梧桐园’那边传来消息，有人闯入‘梧桐园’重地，出手击杀了‘黑白无常’，进入了那地牢之内！”

        魏忠贤闻言色变，厉声喝道：“何人如此大胆？”

        令狐枭呐呐道：“那人是……许副总管……”

        魏忠贤双目圆睁，杀机毕露，声音如来自九幽地狱，一字一句的道：“许显纯！”

        那贵妇人面色更是苍白，娇躯颤抖着，靠魏忠贤的身上，惊惶的道：“……他要出来了……他要出来了……”

        魏忠贤用手轻拍着她的瘦削的香肩，柔声说道：“珊儿，不要怕，地牢内外卫森严，他逃不掉的……”抬起头来，大喝道：“来人，快扶夫人回屋歇息！”

        园外匆匆走进两俏丽的小鬟，分别扶住那贵妇人的两条玉臂。

        贵妇人尖声哭叫道：“不要，不要，魏郎，千万不要伤害他……”

        魏忠贤喝道：“还不扶夫人回屋！”

        两个小鬟脸色大变，急忙扶着贵妇人往里面厢房行去。

        魏忠贤长叹一声，回过头来，沉声道：“还愣着干什么？都随本座前往‘梧桐园’！”

        声音一落，身形已如大鹏般的掠起。

    

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