在这个二月尾，第三军团攻克了安德威尔的三个城——奥米尼亚、伊波菲斯及杜卢斯堡。韦尔特在三月收到这个好消息，决定暂停巡察旅途，要回首都一转。他这样做是要趁这机会，向首都的人好好宣传大普利奴斯计划。

    　　在地方搜罗出来的人才，都与他一起成行。他们有些人，被任命为总理或财政大臣的部下，有些则被任命为政务官。他们去到首都之後，就会马上上任，开展他们的光明仕途。

    　　回到王宫後，韦尔特在大殿举行了政务官委任仪式。上任的人有五名，他们虽然年龄参差，但个个看起来都充满干劲。参与仪式的其他政务官，好些都表现得甚不屑，在仪式中不是扁着嘴巴，就是抬高下巴，一副不可一世的样子。他们心中明白，这些新人都是国王的人，会与他们对着干，所以早已下定决心，不给他们好面色看。

    　　仪式完结後，韦尔特向众人提起第三军团的战积。支持国王的人，例如安黛的哥哥马文．沙尼亚，以及其他主战派政务官莱亚．基德、朱诺．布罗、伯尔桑．哈曼、希顿．亚法拉斯公爵等，都马上为胜利鼓起掌来。中立的人也跟着照做，反战派的人於是只好老大不情愿的，象徵式的拍几下掌。但攻下三城的战绩实在辉煌，有些原本对大普利奴斯计划的人，似乎开始有所心动。

    　　然而，首都的人们只注意到战争美好的一面。第三军团向朝廷报告了伤亡人数，死伤者达五百人。而且军团的骑师队总队长，及三名百人队长，亦入了死亡之列。可是大家都没有为此而哀叹，只顾着狂欢。贵族在宅第、人民在大街举行了庆祝会；在王宫，也举行了盛大的宴会。他们上上下下，喝着外国运来的美酒，吃着丰富的佳肴，而没有想到战争却是某些人的苦难。

    　　四月来临，春天快要过去，夏日将要到来。韦尔特仍然留在首都，没有巡察城市去。他这样做，一来是因为舟车劳顿了一段日子，想好好休息。二来，他总是怕离开王宫後，反战派会在首都发动叛乱。虽然仗是打胜了，但他依然对自己的前景没甚麽信心。奥罗就在首都之中、加度子爵暗中谋反、尤萨不知所踪、反战派阴魂不散，似乎危机处处。他於是派了安黛的哥哥马文，代替他巡察城市去，替他招揽更多支持者。

    　　政场上依然是吵吵闹闹，大家都说的多，做的少。臣子们互相指责，声音越来越大，礼貌日益见少。吵得太过份时，韦尔特不得不制止，他於是也一日比一日凶。

    　　「赫斯曼！你应该重修你的脑筋！我们是在朝会之中，而不是开私人茶会。如果你非得开玩笑，那就请你回家去玩过够。」

    　　「你要记得身为政务官的责任是甚麽！大叫大嚷而话中没有道理，是泼妇才做的事。」

    　　「做甚麽事都会有代价，奥尔文！你都五十岁了，总不成还以为世上会有甚麽『完美无瑕』吧？别以为深思熟虑就是好，如果人人像你这样，世界马上会停止运转。！」

    　　「你别仗着自己年纪大，就认为人人都该依你的意思去做！世上的老糊涂多的是，要不要找个人瑞当你的管家？」

    　　「别以为朝会是让政务官发表意见的场合，你就乘机侮辱你的主君！嘴巴我也有，足以侮辱你直至你的死期。」

    　　这样的说话，在每一个朝会中出现好几次。有人就此怕了国王，不敢去惹他生气。可是也有人不会收敛，总是执着一些小事，就要和国王吵架。韦尔特不明白，原本在先王时代还算正常的政务官，现在怎样都像白痴。人情世故好像一点都不懂，只会挑起争端，以致疯言满天飞。他於是想办法，弄走一些不知所谓的官员。

    　　这天，朝会又举行了。韦尔特坐在大殿的王座之上，而政务官们则分成几列的排好。政务官们都身穿大红官袍，袍长及地，看起来很是庄重。可是有庄重的外表，不代表有庄重的内心。今天，有个叫根特的政务官，开始了他的无聊争执。

    　　韦尔特以他那平板的声音，说到与穆拉雷之间的战争：「现在，我国军队已成功阻惊了安德威尔人……」

    　　他未说完，根特便大声道：「这就算是成功阻吓了安德威尔人？国王还是太幼稚啊！」

    　　韦尔特被形容为「幼稚」，心中很是不悦。可是这是今天第一次有人冒犯他，因此他的怒气还不是太重。他吸了口气，镇定的说：「根特，你为何认为未算是成功阻吓了安德威尔人？」

    　　根特沉默不语，手支下巴作思索状。

    　　此时，有人说：「我觉得已很成功了，安德威尔没有还击……」

    　　「你别插言！陛下是问我！」根特喝道。

    　　那人於是耸了耸肩，表情很是不屑。

    　　根特说：「陛下……不同意我的说法吗？」

    　　韦尔特回应道：「你甚麽也没说。」

    　　根特瞪大了眼笑了起来，自以为幽默的说：「不！说了！我就是说『这就算是成功阻吓了安德威尔人？』。」

    　　韦尔特开始光火了，怒盯着对方说：「我刚才叫你解释你的想法！你没专心听我说话的吗？」

    　　「我当然有专心！可是陛下，你应该自己好好思考。如果你不自行思考，不论我说甚麽，你也不会明白的。」根特说。

    　　这时，其他政务官也开始不满了。有人悄悄说：「根特怎麽了？一派胡言……他平日还满有智慧的。」

    　　另一人回应道：「大概又是心情不好吧！他一闹情绪就会口出狂言，这我早就习惯了。」

    　　虽然他们说三道四的，但还没人挺身而出责备根特。他们就是这样奇怪，对於国王，总是非常苛刻。对於同僚，有会很挑剔，可是有些时候却会宽容得不可思议。

    　　可是韦尔特觉得，已没容忍下去的必要了。他决心要把这家伙，从王宫赶出去，永远也回不来。他於是说：「根特！我不是在和你猜谜！你不说话，谁也不会明白你的想法！你看看众位官员，有谁不是打开心胸，有话直说的？」他把话题引到其他政务官身上，是想引起众人孤立根特。

    　　果然如他所料，根特听国王这麽说，马上把矛头指向政务官们：「他们是他们，而我就是我！我的思虑，是他们所比不上的。」

    　　众人见根特如此贬低他们，脸色都马上一沉。

    　　韦尔特继续诱导根特，要他说更多得罪人的话：「劳烦你解释一下，你的思虑是如何的高人一等。我想，你又要说我不肯思考了！可是我真的不懂。」他指了指众人：「他们从没教过我怎样思考，你就来教教我吧！」

    　　根特见国王向你请教，马上面有得色。

    　　这时，一名气愤的年青政务官站出来道：「陛下！你不用向根特学习甚麽！我们的思想，没有比他低下半分！」

    　　好几个人马上呼应：「是啊！」

    　　根特向那人「哼」了一声道：「没经验的小子！你懂甚麽？」

    　　那人反驳道：「猜谜的经验我真的没有！我有的是坦白进言的经验！」

    　　根特叹了口气：「说你们比不上我就是比不上我，你们一点也不明白！思考！思考就是用自己的脑袋，去了解、去解释。如果不是自己想出来的，那就不是真正的明白。」

    　　又一名政务官站出来道：「废话！你这是在教人凭空想像！政事不是幻想，而是实实在在的。像你这样，没有一件事会办得妥！」

    　　根特回骂道：「你是怎样理解我的说话的？我甚麽时候叫人凭空想像？我已给了陛下答案！我的答案就是『未算是成功阻吓了安德威尔人』！答案既已有了，得出答案的过程，陛下应自己想想！」

    　　其他人马上回答：

    　　「神经病！你以为现在是在上算术课吗？」

    　　「怎样理解你的说话？就是依着字面理解！你说得遮遮掩掩，就别指望别人会听得懂！」

    　　「你根本没甚麽高人一等的思考方法！也没有理据反对，我们是成功阻吓了安德威尔人！」

    　　「你一派胡言，是想骗陛下以为你很聪明吗？别以为说些胡里胡涂的话就是智者！有空的就去看看古人的书吧！」

    　　也参加了朝会的三王子——菲哲文，亦皱起了眉摇起了头。

    　　根特大怒：「你们歪曲我的意思！你们这些蠢人，不明白就别胡说八道！」

    　　众人马上喝他倒采。

    　　根特气结极了，向韦尔特说：「陛下！你就帮我说服这些人吧！他们简直不思进取！」

    　　韦尔特用冷淡的眼光，高高在上的望着他：「我为甚麽要帮你？」

    　　根特焦急起来：「你刚才还叫我教教你呢！这不就是你已相信我的意思吗？」

    　　韦尔特回应道：「我已好好想过了，你的话是绝对的、百份百的——」

    　　根特脸上看似有所期待，他大概是认为国王是会说「绝对的、百份百的真理」。

    　　可是韦尔特给他的，却是一个贬词：「废话！」

    　　根特大惊，脸色也青了：「陛下！你……你怎可以这样说的？刚才你还……」

    　　「刚才就是刚才，可是现在我对你失望了。」韦尔特顿了一顿：「你这种人啊！就只会说些鬼话浪费时间，阻碍朝会的进度。这是政务官应有的行为吗？」他的眼中闪着怒火，像是要燃烧眼前的人。

    　　众人不分是主战派或是反战派，都一同欢呼起来。

    　　有人说：「陛下说的好！根特这种人真是毫无建树！」

    　　另一人呼应道：「简直是个疯子！是朝廷的耻辱啊！」

    　　一人一句，整个大殿变得闹哄哄的，声音如山崩般壮大。

    　　根特胆怯了，双膝发软跪了下来，眼中充满了惊惶：「陛……陛下！是我不对！我不应胡言乱语！请你饶恕我吧！」

    　　有人继续骂他：

    　　「笨蛋！侮辱了我们，这就想算数吗？」

    　　「目中无人的家伙！马上混吧！」

    　　根特全身颤抖起来：「对……对不起！各位，我只是心情不好……喝多了几杯……不是有心侮辱大家的……」

    　　韦尔特冷笑了一下，厉声说：「心情不好就可以在朝会中胡言乱语吗？你知不知道，你身处的是一个庄严的场合！对於自己的职责毫不专重，你认为你还是一名称职的政务官吗？」他的声音大得在大殿中回荡，气氛顿时变得肃穆。

    　　众人都静了下来，等待国王下一句话。

    　　韦尔特向主战派的希顿．亚法拉斯公爵招了招手：「希顿公爵，这个狂妄、不称职、渺视国王的人，根本配不上他那尊贵的职位，你说是吗？」

    　　希顿公爵点头道：「绝对是！有这种同僚，令我们引以为耻！」

    　　众人又呼应起来：「是啊！」

    　　韦尔特点了点头：「既然大家也这样想，那我就为大家惩罚这个人！根特．维普亚！你好好听着！」

    　　「是……」根特现在简直是，缩在地上抖震的一团。

    　　韦尔特指着他说：「从现在起，你不再是政务官！你得马上离去，以後再不能踏入王宫半步！还有，回家後马上脱去政务官的制服，因为你配不上它！你站起来，现在就走！」

    　　根特颤动着站起来，整张脸马上变了形。他的眼瞪的老大，内里却没有神气。他的嘴张着，却说不出话来。他的腿支撑着身体，却移动不了半分。

    　　韦尔特向身旁的卫兵招了一下手：「把他拉出去！」

    　　两名卫兵於是马上走到根特两旁，一左一右把根特扯出大殿。他整个人一动不动的，双脚拖在地上，脸上还保持着刚才的表情，看起来就像是一个死人。除除打开的大殿大门，就像是地狱之门，要把他带去受极刑的地方。

    　　看到这情景，原本气愤不已的众政务官，顿时又内疚起来。在这一刻，他们不约而同的，心中冒起了不祥的感觉。

    　　自根特被革职後，朝中竟难得的平静。没几个人非议国王的这个决定，尤其是政务官们。这是因为支持革根特的职的正是他们，他们自然不会批评自己的决定。君主与臣下同心协力，就是有这个好处。可惜，臣下不会次次也会合作。

    　　韦尔特也希望大家可以和平共处，因为他是一个怕麻烦的人，可是他知道这并不会变成事实。由古而今，哪一个朝代是没有争端的？就算是先王的黄金时代，工商业发达、国库日益丰硕、列国前期时亦鲜有入侵，为难得的盛世，但先王与臣下也不怎和陆。他总是得保持威严的姿态，去震慑臣下，让他们变得顺从。然而臣下虽然顺从，但他们从没真心敬爱过国王。因此先王一去世，他们就回复本性，马上变得嚣张狂妄。

    　　先王除保持威严之外，也得排除异己。在御监卫那儿，有很多记录册，记的都是御监卫过往的行动内容。韦尔特看过一些记录册，发现先王亦曾将很多反对他的人贬官，也下令杀过一些立心谋反的人。

    　　像他这样残酷的人，以常理来说绝对是个坏人。然而他是一国之君，是不能以常理来批判的。不是说一个人有权力、地位、金钱，就有权去作奸犯科而不会有罪。而是身为国王，就会有大量的敌人，使他不得不用非常手段去保护自己。

    　　所以说，朝廷中虽然人人都礼数一大堆、装扮一丝不苟、讲求风雅学养，事实只是虚有其表。华丽的王宫、宅第，和阴森的森林没甚麽分别，事实上也只是一个野蛮的、弱肉强食的世界。里面的人不在乎对错，只求有利於己。当然，也有些人充满灵性的，但他们总是被危险包围，脆弱得令人心疼。

    　　那麽韦尔特——普利奴斯的国王，又是一个怎样的人呢？曾几何时，他也拥有灵性。他在少年时，虽然非常孤僻，但从来没有要伤害人的想法。他只会在郊野徘徊，拾地上的枯叶来看看，或是练练他的箭技。可是当回到王宫，接触到各种人，并承继了王位，他的纯洁便被染污了。

    　　虽然他的自卫是情有可原的，但以一个有灵性的人来说，即使要对抗敌人，心中也会有所怜悯。可是现在的他，心中只有一片冷漠，也不再在乎对或错。以前他计算过，大普利奴斯计划在当时是没害的，所以他才去支持。然而现在，他心中只想到要继承先王遗志，以证明自己的正统，而不肯再次斟酌大普利奴斯计划，在现今是否仍然可行。他只想到为了大普利奴斯计划，他准备付出巨大的代价。

    　　虽然他仍保有一点点的慈爱——他爱安黛，欣赏过希维利、也同情过可怜的侯爵私生子马蒂斯，亦有一瞬间期望与臣下和平共处。可是这并未能把他，自罪恶的泥沼中拉上来。世人只认为灵性是虚无，而利益实在，於是一一陷入泥沼。既使他们都有过灵性，却忽视了它，而去侵略、去争斗。把无辜的人拖下去，自己也陷得更深。这样下去，到未日审判，谁也上不了天堂。

    　　夕阳斜照，首都的两、三层高楼房屋顶，被映得一片通红。很多屋顶本身就是红褐色瓦片砌成的，因此就更红上加红。深沉的影子，把街道掩埋，成了黑暗凝聚的地盘。小小的人影，自黑暗中步中，旋又没入另一片黑暗。是多麽的难以追踪，就像人的心一样。

    　　韦尔特站在落地窗前，木无表情的看着这黄昏的景色。他右手托着酒杯，杯中只有数点残酒。他在寝宫时，总是在呷红酒。这是因为令他苦恼的事实在太多了，他担心有人要谋反，又要思索怎样除掉反对者，还会想起自己的不明身份，使他心中很不舒适。喝点酒，产生些少醉意，会使他好过一点。

    　　在一旁的安黛，见到他老是苦恼，却没有办法开解他，因而也有点闷闷不乐。可是又怕自己这样子，会反过来让他担心，因而总挂上笑脸来面对他。现在她最希望的，是快点生个孩子，她知道韦尔特也期望这样。

    　　天逐渐暗下来，民居亦逐渐燃起了烛火。红色褪去，换成暗淡的灰。安黛静悄悄的，回到自己寝宫。而韦尔特，仍然是和刚才一个姿势。他凝望着首都的景色，心中起了个模糊的感觉：他觉得自己会在首都之中被杀。

    　　他大概是想得太多奥罗的事、艾班的事、加度的事，所以才有这个感觉。但他知道，这并不完全是感觉的成因。他仿佛感到，自己就算不因奥罗、艾班、加度而死，也会因别的事而被杀。是甚麽事，他不知道。也许是未来的，还未发生的事。这很无稽，但他不打算否定这个预感，因为感觉实在太真实了。他觉得身体，好像变得很虚无。像是一个幽灵，在生前常到的地方显灵。

    　　「我醉了吗？」他望着杯中的红酒滴，想像着这是他的血。居室内响起轻轻的脚步声，可是他没理会，沉沦於幻梦似的感觉之中。但脚步声的主人——侍从弗兰来到了他的身边，使他不得不醒过来：「陛下，奥力逊先生来了。」

    　　韦尔特於是不太情愿的点了点头，回应道：「叫他进来。」

    　　一会儿，奥力逊便进来了，向国王鞠了个躬。然而他的礼貌，并未能使他山贼般的粗犷外表，变得温文起来。他的声音也是沙哑粗重的，却充满了气劲：「陛下！是个好消息！我们已找出了奥罗殿下的所在之处！」

    　　这个消息，令韦尔特马上醒了神。原本有点呆滞的脸，回复了平日的凌厉严肃：「他在哪儿？现在怎样了？」

    　　「在平民区，商人街的一幢普通房子中。」奥力逊自信的笑了起来，难掩心中的振奋。自艾班死後，御监卫中都没甚麽好事发生。卡兰的死，奥罗造成的危机、尤萨的失踪，令他们士气低落了好一段日子。但现在这刻，他们将解除心中的一个包袱。

    　　韦尔特不晓得商人街在哪儿，可是这不打紧。他问：「你肯定是一幢『普通房子』？没有甚麽特别的吗？」

    　　奥力逊说：「有两个身份不明的小孩和他一起，但似乎只是没相干的事。而且，奥罗似乎没谋反的动作。他那儿，真的普通极了。如果他和叛党有关连，至少会有个人保护他的吧？可是真的没有。」

    　　「现在没谋反，但谁知将来会不会？」韦尔特再次望向窗外，打量着首都各式民居。他的王兄奥罗，就在其中的一幢中。

    　　奥力逊用力点头道：「陛下说的对！我们打算等夜深了，便派人去杀他。」

    　　「今晚？」韦尔特一想到，马上就要解除心中的一个郁结，不禁兴奋起来：「好极了，就今晚。他是王国的一个毒瘤，死得越早越好。」

    　　奥力逊问：「关於这次行动，陛下还有甚麽要补充的吗？」

    　　韦尔特想了一会：「屍体得好好处理掉，就只有这个。你马上去准备行动吧。」

    　　「是的。」奥力逊说完，便退出居室去了。

    　　到了夜深时份，韦尔特仍未入睡。他留在居室之中，难得地没把酒瓶拿出来。在等奥力逊回来报告时，他得避免自己喝醉。在两个多小时前，奥力逊派了六名御监卫士去商人街。一想到他们的剑，会刺穿奥罗的心藏，韦尔特就觉得自己要获得解放。

    　　可是，他知道这感觉太天真。在奥罗失踪的时侯，奥罗仍然活在众官员贵族的心中。而且就算奥罗死了，他们也不会知道。他们会继续老是奥罗这个、奥罗那个，直至百年归老。

    　　韦尔特在这次谋杀事件中，得到的利益是消除了一个，可能抢他王位的对手。虽然不圆满，但已是很好的收获。世上没有完美，每个人的人生都充满缺陷。就是怎样落力去改善，也不会经常随你所愿。这就是人生，是一幕幕失控的残酷戏剧。

    　　不久後，奥力逊终於来报告了。韦尔特以为他会自吹自擂一番，说杀一个人怎样容易，可是他的猜测没有发生。奥力逊的表情很是奇怪，脸部肌肉微微跳动着，喜悦与颤栗互相交织着：「陛下……」

    　　韦尔特看了对方的样子，马上惊了一跳。他想到的，是难道行动失败了？难道奥罗又逃走了？他於是不自觉的沉下脸，战战兢兢的问：「奥力逊，奥罗呢？」他想，若果奥罗——一个势孤力弱的人，在六人合力攻击之下也能逃走，奥力逊必须要负上全责。也许降他的职，也许让他去死。

    　　可是奥力逊逃过了大难：「他已死了，他的屍体绑了在大石上，沉到克尼特河的河底。」

    　　韦尔特顿时松了口气，现出了难得的和颜悦色：「好，太好了。」

    　　「可是……」奥力逊结结巴巴的，像是下了很大的决心才说出来：「我派去的人……他们六个……」

    　　韦尔特不大关心的问：「他们怎样了？」

    　　奥力逊低下头，显得很是沉痛：「他们和奥罗展开激战……其中五人被他杀死了。」

    　　韦尔特大为惊愕：「他竟然……他一个作战？」

    　　奥力逊点了点头：「用的是先王给他的宝刀。」

    　　在韦尔特的脑海中，先王拿着宝刀的景象闪现起来。他问：「那刀现在在哪儿？」

    　　奥力逊再把头垂下了一点，这时韦尔特已看不到他的脸了。他回应道：「很抱歉……由於到奥罗死时，只余下一个御监卫士仍生还。他忙着处理屍体甚麽的，因此在忙乱之中……宝刀给丢失了。请陛下……」

    　　他也许是要说「请陛下恕罪」，也可能是要说「请陛下降罪」。可是韦尔特没听下去的意思，他只是踱步向窗口道：「算了，反正奥罗保管了一大段日子的物件，我不想要。」

    　　奥力逊很是愕然，也不知说甚麽好了，只得傻瓜般连连点头。

    　　一阵凉风吹来，韦尔特在窗前迎风而立。在漆黑的夜色之中，克尼特河反映着星光，在多麽的引人注目。韦尔特望着它，喃喃道：「这房间可以看到河……真好。」

    

　　　　中华小说网发布