在庆祝王后生日的那一天，大王子失踪了。卫兵有去追他，但却被他逃脱，国王为此而十分烦恼。因为第二天便是举行朝会的日子，奥罗不出席，其它臣子不可能会察觉不到。若果向众人说出奥罗行刺国王的事实，问题便可解释清楚了。然而，国王不想这样做。他怕王室的内讧会影响其声誉，甚至令他失去群臣及人民的信任。因此，在朝会的那一天，国王告诉众臣大王子生了病，不能出席朝会，朝会要等奥罗的病好了才能举行。可是，拖延只能延迟被揭发的日期。当过了四天，奥罗的「病」仍未康复，人们起了疑心。臣子问国王，大王子到底发生了甚么事，国王只好回答：「他失踪了。」

    　　这个答复把所有人都吓呆了，堂堂一国的大王子，竟然可以不见了！臣子理所当然地要知道失踪的原因，但国王只说不知道，奥罗是在没人发觉的情况下不见了。没人见到他离开王宫，他亦没留下任何书信。臣子很自然地不满足于这个答案，但他们又能做甚么呢？质问国王事实的真相，是他们不敢做的事，因为这个国王一直都是至高无上的。

    　　于是，关于对穆拉雷开战的朝会取消了。这不是因为国王放弃了理想，而是因为他必须保持国家安定。奥罗的失踪，不论是对于官员、军人或平民，都是一个很大的打击。在这种情形下，要社会中不发生恐慌已不容易了，哪里还有空去对付穆拉雷？因此，攻打穆拉雷的计划亦必须拖延。

    　　由于奥罗的失踪，反战派可说是得到一次「胜利」。但他们并不高兴，因为他们失去了可依靠的首脑。而主战派也不见得心情很好，因为开战的计划泡汤了，国内又不安起来。甚至有人传言说，反战的大王子是被主战派除掉了。主战派被委屈，心中当然不好过。

    　　但在这次事件中，最伤心的人莫过于哥利玛王后了，因为她痛失爱子。国王没告诉她真相，因为他认为王后一定不会相信他的话。虽然她不认为奥罗一定是死了，但生死未卜更令人挂心。她一直躲在自己的寝宫内大哭，国王及菲哲文都安慰不了她，她还骂国王赶走了自己的儿子，国王只得任由她骂，以免她受到更多的刺激。至于韦尔特更不敢去找王后了，因为他比国王更该捱骂。在王后的心目中，是他抢走了奥罗的王位，才引致了奥罗的失踪。

    　　由于悲剧的发生，普利奴斯象是忽然失去了活力。人人都忧心忡忡，茫茫然不知所向。奥罗的消失就像明灯的熄灭，使得在黑暗中的人们通通都迷了路。幸运的是，没甚么人怪责国王，因为他现在是国家的唯一明灯了。可是，韦尔特和菲哲文却成了谈论的对象，人人都在猜测谁可能会登上王位。国王仍未公开韦尔特将会继承王位的事，因为众人仍在怀念著奥罗。他们认为他还有可能会回来，现在宣布新继承人的话，他们一定会有话说。

    　　时间逐渐逝去，现在已是六月中了，奥罗仍是下落不明。众臣开始放弃他们的期望，认为大王子不会再回来的了。然而，奥罗仍活在他们的心中。他永远是完美的化身，聪明而善战，他的神秘失踪令他成了神话般的存在。而韦尔特在众臣的心中的形象，则一点也没改变。他并未能取代奥罗的位置，成为众人的焦点。国王有见及此，决心要做点事巩固韦尔特的地位。

    　　这天，国王把韦尔特召到了他的寝居。他们如同以往一样，面对面坐在沙发上对话。

    　　国王说：「韦尔特，人类是一种难以和平共处的生物。孤军作战的人，总会是输的一方。你同意吗？」

    　　韦尔特点了点头。他当然明白这点，他就是为人太孤僻，才被人瞧不起。他之所以能在第五、二军团立足，除了靠自己的实力外，也是拜科隆将军，以及玛斯丁等好人扶助之故。

    　　国王微笑著吐了一口气：「你明白就好，所以你也不能老是独来独往了。在私人方面也好，在政治方面也好，你都应有一些盟友。」

    　　韦尔特垂下头道：「这……似乎不容易。」

    　　「的确，人的性格也是不容易改变的。但你还有父王，我可以帮你的。」国王说。

    　　韦尔特抬起头，用疑惑的眼神望著国王。

    　　国王叹了一口气：「政坛上，冥顽不灵的人很多。那些在奥罗失踪了后，仍口中大王子前，大王子后的人，根本不是当官的材料。他们只懂得回忆往日的光辉，而不会随著时代的流向向前迈步。」他顿了一顿，撇开私人感情，客观地说：「不是说奥罗的一切都不好，只是人应面对现实。为人臣者，要做的是扶助君主，而不是挑选一个合自己心意的君主。」

    　　韦尔特说：「挑选承继人，那是国王的特权。若人人都有此权力，只怕国王每天都要换了。」

    　　国王笑了出声来：「你终于都肯说些甚么了，那是一个好开始。」

    　　韦尔特也心感高兴：「多谢父王赞赏。」

    　　国王点头道：「以后也要继续才行啊！」他站起来，踱步到落地玻璃窗前：「幸好，适时务的人仍是有的。过多几分钟，他们便会到这儿来了。」

    　　韦尔特问：「到这儿？就是……」

    　　「就是到你坐著的地方来。」国王向他招了招手：「你来看一看。」

    　　韦尔特来到窗前，望著国王。

    　　「外面。」国王指著窗外，种满花草的王宫后园那方。

    　　韦尔特望向他指的方向，看见有七个人正沿著大路，向宫殿走来。其中三个是侍卫，两个是侍女，剩下的二人看起来象是他们的主人。那是一男一女，衣著是贵族常穿的那种式样。但由于韦尔特身处五楼，他看不到那二人是谁，甚至连年龄都猜不到，只见到他们身上的宝石饰物在阳光下闪闪发光。

    　　韦尔特心感奇怪，因为他听闻国王极少邀请女性来与他会面。他不喜欢女人干政，也少与女人有深刻私人交情。

    　　国王说：「下面的二人，是你一生的同盟。」

    　　「我的？」韦尔特一脸惊讶。

    　　国王回应道：「是你的，你不可以当一个被孤立的国王。」

    　　韦尔特脱口而出道：「但有一个是女的！」

    　　国王沉默了一会：「你可能会吓一大跳，她将会是你的妻子。」

    　　韦尔特果真吓呆了，他从没考虑过娶妻，这是因为他的乖僻性格的缘故。然而，现在却忽然跑出一个未婚妻来，他真不知该如何是好。

    　　国王乾咳了一声：「我只能希望你在别处没有情人。」

    　　「我没有！」韦尔特焦急地说。

    　　国王吐了一口气：「没有便好了，因为这件婚事是不能改的，它关乎普利奴斯将来王权的稳定。」

    　　韦尔特心想：「我没情人，不等于我一定可以和那女人好好相处的啊！」他的脸上，不自觉地流露出焦虑的神色。

    　　这时，那一男一女已步入了王宫，国王与韦尔特都看不见他们的身影了。

    　　国王踱步回到沙发前，象是猜出了韦尔特的心思：「这女子是我精挑细选的，我选她成为你的妻子，以及普利奴斯未来的王后，不单是因为她的家势。我不希望王室有内讧，所以我不会选一个不愿和你协调的女人。」

    　　韦尔特少不免觉得这件婚事决定得太草率，因为他这个当事人可以说是甚么也不知道。可是，若叫他自行物色人选，他只会更感为难。他根本不晓得如何与女性相处，要他去结识女孩子真会尴尬死他。

    　　国王继续道：「对于王室，婚姻可说是一项政治工具，但也不定和神圣庄严相背。二者兼得，是最好的情况。」

    　　韦尔特胡里胡涂地念了一句：「天主保佑。」连他也不太晓得自己的意思。也许是保佑他二者兼得，也许是保佑他别张皇失措。

    　　国王自顾自地说著他对政治及婚姻的见解，但韦尔特却一句也听不进去。他感到自己心跳加速，心跳声把国王的说话声盖了一大半。一会儿，他便会见到他将要与之共渡一生的人了，又哪里能够不紧张？

    　　时间飞快地流逝，侍从敲了两下门，进了居室道：「陛下，客人已经到了。」

    　　韦尔特听了，胸口一阵发麻。

    　　国王高兴地说：「好，备茶，请他们进来。」

    　　侍从退了出门外，恭迎地向外面的人说了声：「有请。」

    　　接著，一个年约四十几、五十岁的男人，以及一名少女进来了。韦尔特没怎理会那男的，把注意力完全放在少女的身上。那少女年约十七、八岁，算不上很漂亮，但看起来象是乖巧可爱的类型，别有一种魅力。她有著白晢的皮肤，双眼是碧绿色的，目光柔和温婉。她稍为垂低下头，金色的秀发轻披在肩头之上。玫瑰色的娇小红唇轻启，有如花蕾般令人期待。

    　　国王笑著道：「潘狄．沙尼亚伯爵，真感谢你百忙中自军队抽空到来！」

    　　这位伯爵是一名军人，在新近成立的第七军团任将军。在二十多年前曾在首都任过政务官，深得国王信任。由于身兼贵族及政务官，政积又良好，在当时可是一名风云人物。后来，他欲发挥自己其它方面的才能，于是放弃政务官的职务，改而参军。因此，他不论是在政界及军队中都很有名气。除此之外，他有四个儿子，长子是政务官，次子是地方最高长官，三子是骑兵队总队长，幼子是一名富商，可说是一门五杰。在首都，没有人不知道他的名字。

    　　潘狄鞠躬道：「陛下太客气了，这是我的荣幸。」

    　　国王问：「这位就是你的女儿吗？」

    　　「是的。」潘狄站直身子道。

    　　这时，少女行了一个屈膝礼，用轻柔悦耳的声线道：「安黛参见国王陛下，王子殿下。」

    　　韦尔特顿时感到自己面颊发滚，不懂得自己是是大难临头，还是梦境成真。他不禁要佩服国王的眼光，他已被迷住了。他虽然感到害羞，但又忍不住要多望人家几眼。也许是没有经验，在这方面他比同龄的男性单纯得多。在这瞬间，他想象对方是自己贤淑的妻子，而不是一夜风流的对像。

    　　国王望著呆呆的韦尔特，微笑著道：「真的太好了，对吗？」

    　　韦尔特痴痴的望著安黛，含糊的「唔」了一声。

    　　国王继续道：「喜事是值得人高兴的，关于结婚的日期、地方之类的事……」

    　　潘狄满脸欢喜：「没有人的决定能比陛下的更好了！但如果陛下没有空闲时间处理，我是很乐意效劳的。」

    　　国王笑道：「这是我们两个家族的一件大事，还是一起商量的好。你们坐下吧！都快是一家人了哪里！不用见外的。」他说完便先坐下来。

    　　「谢陛下。」潘狄与安黛一同坐下来。

    　　可是，韦尔特完全失了神，眼睛会随著人走，人却忘了形。

    　　国王向他招手道：「儿子，你怎么了？你不坐下听听怎么行？」

    　　「是……是的！」韦尔特慌忙坐到国王身旁。

    　　这时，安黛偷偷抬眼望了韦尔特一眼，脸上抹上了红晕。韦尔特也顿时面红耳赤，不知如何是好。可是，他仍感受到这是他人生中最美好的一刻。

    　　一个月后，在主教的主持下，韦尔特与安黛交换了结婚指环。在轻纱遮掩之下的安黛，更是娇羞醉人。韦尔特庆幸能得到一位这样的妻子，然而，大家的不了解却令他感到不安。

    　　自第一次见面起，他们只见过对方五、六次。而且都是在家长陪同之下，二人没私下来往过。韦尔特怕新娘子会嫌弃他那古怪的性格，对婚姻的前景没甚么信心。那么安黛的想法又是怎样的呢？韦尔特也不知道，因为他没有问她。回想起第一次见面时的狂热，他真替自己感到害羞。

    　　仪式完结了之后，大家都回到王宫去，参加庆祝的舞会。平时话也不与韦尔特多说一句的贵族、官员都来向他及安黛道贺，使得他很是紧张。

    　　美酒、佳肴，新人都已享用了。然而，他俩还有一伴事没有做，那便是跳舞了。韦尔特以前也学过跳舞，但由于一直没胆量邀请女孩子跳舞，所以差不多完全忘记了步法。这使他头痛极了，他偷偷望了坐在他身旁的妻子一眼，察觉到她望著跳著舞的男女时，眼中充满了羡慕。韦尔特不禁内疚起来，因为他在新婚的第一天便使得人家不高兴。

    　　他只好随便聊些甚么，像爱喝甚么酒、喜欢甚么颜色、平时做些甚么之类。更多的时候，是一段尴尬的沉默。韦尔特真不知道以后的日子该怎么过，他不是不喜欢安黛，只是不晓得怎样和她相处。他觉得安黛嫁给他那样的一个闷蛋，真是委屈了她。

    　　他无奈地别过脸去，望著自己的脚尖，鼓足比打仗多十陪的勇气才道：「安黛……真对不起。」

    　　安黛沉默了几秒，然后道：「你为甚么这样说？」

    　　「因为我不能给你美满的婚姻。」韦尔特说。

    　　安黛摇头道：「才刚刚开始，你又怎知美不美满？」

    　　韦尔特望向她：「因为我的性格就是那样子，我想一个开朗的丈夫会更适合你。」

    　　「但你现在才说不是已太迟了吗？」安黛凝望著他的双眼，眼中没有怪责，只有悲伤。

    　　韦尔特垂下头：「我真的对不起你，其实我该拒绝这头婚事的，是我害了你。」

    　　「你不喜欢我，是吗？」安黛也低下头。

    　　韦尔特摇首道：「不……我不是，我喜欢你。」他说出来后，脸都红透了。

    　　安黛抬起头用哀怨的声音道：「那你为何老是想著要我离开你？」

    　　「因为我不应该那么自私，你嫁给别人会更幸福。」韦尔特顿了一顿，沉吟道：「只怪我太优柔寡断，又没勇气否决父王的决定……」

    　　安黛双手按著他的手背：「别说傻话了，我们已结了婚。」

    　　韦尔特的身子震动了一下，她的手令他紧张起来了。原本沮丧的他，显得别扭起来：「但是……」

    　　安黛微笑著，把脸凑近他的：「既然我已是你的妻子了，我会做好妻子的本份的。这样不好吗？」

    　　韦尔特又幻想起夫妻间的事，害羞的说：「这当然好……但我……」

    　　安黛在他耳边悄悄说：「你看起来很可爱。」接著趁四周的人没留意，偷吻了他的脸一下。

    　　韦尔特的身心，顿时感受到前所未遇的温暖。他觉得自己象是有点醉意，感觉好极了。他迷迷糊糊的靠近了她一点，在她耳边说了一声：「我爱你。」

    　　这时，安黛喜悦的笑了，比平日的微笑更加灿烂。

    　　韦尔特和安黛结婚后，贵族官员对他的态度开始发生变化了。他们少了拿他与失踪的奥罗比较，有些更主动在公众场合与他闲聊。这令韦尔特感到不自在，但也不觉得这是一件坏事。

    　　现在已是七月尾了，韦尔特在晚上离开了自己的寝宫，踱步到安黛那儿。她的寝宫就在隔邻，走一会儿便可到达。

    　　他静悄悄的进了安黛的寝宫，然后坐到沙发上。沙发的茶几上放了一本书，那是他上次来时遗下的。他把书放到大腿上，阅读起来。

    　　他看了十页后，衣裳的轻擦声在他身后响起，他知道来的人是谁。一双细白的手从后环抱著他的肩，他握著那人的手背，侧著抬起头来。

    　　在他身后的安黛微笑著道：「你来了真好。」

    　　韦尔特回了她一笑：「坐到这边来。」

    　　安黛点了点头，跷在沙发前，坐到他的旁边。韦尔特把书放回茶几上，躺下来把头枕到她的大腿上，闭上双眼。

    　　「今天很累吗？」安黛轻抚著他的脸颊道。

    　　韦尔特回应道：「只是脑子有点累，因为看书看到一半时，想起了点事。」

    　　安黛把手伸到他的耳背：「是甚么事呢？很重要的？」

    　　韦尔特喃喃道：「我也不清楚。我在想，我该在何时回第五军团去。」他顿了一顿：「我待在这儿，也有三个月了吧！」

    　　「这是多事的三个月。」安黛说。

    　　韦尔特「唔」的一声：「一切都变得太快，我甚至不明白为何会变成这样。」

    　　「像现在这样不好吗？」安黛抚摸著他的颈项。

    　　韦尔特吸了一口气：「你指现在这一刻？」

    　　安黛轻声道：「都一样，没有过去便没有现在。我喜欢你多于任何人。」

    　　「你说到哪里儿去了？我们刚才好像不是在说这个的。」韦尔特捉著她的手。

    　　安黛说：「对，你记得我们之前在说甚么吗？」

    　　「不，忘记了。」韦尔特张开眼注视著她的脸。

    　　安黛笑著道：「那我告诉你，你之前在说该何时回第五军团去。」

    　　「对，对，就是这个。」韦尔特按著额头：「离开太久的话不太好，可是回去的话，又会有别的问题。」

    　　安黛问：「是甚么问题？」

    　　韦尔特伸手抚著她的脸：「例如，多久回来一次看你。」

    　　安黛的神情很是甜蜜：「只提家事，不提政事吗？」

    　　「我一向不理首都的事，我从来只参军，不参政。极其量只是旁观，当然，穆拉雷的事是例外。」韦尔特放下手。

    　　安黛搔著他的下巴：「可是以后却很难不理了。」她沉默了一会：「我听爸爸说了，陛下有意退位。」

    　　「退位？」韦尔特以为国王会在死后，才让他承继王位，此刻听了有点愕然。

    　　安黛用食指抹著他的嘴唇：「而且会是不久之后的事，所以我想你不用回第五军团去了。陛下大概很快便会告诉你他的决定。」

    　　「我希望不是现在。」韦尔特坐起来，把她拥入怀中。

    　　第二天朝早，国王邀请韦尔特到他的寝宫一起用早餐。韦尔特感到十分惊讶，因为他们一家平常的习惯，是各自吃饭的。

    　　当他们放下刀叉，侍从便马上熟练地收回餐具，送上茶杯和银匙。

    　　国王把杯子放近鼻子，细味著茶的清香，然后道：「我们也有很多年没一起进餐了。」

    　　韦尔特「唔」的一声。

    　　国王继续道：「我也记不起上次是因为甚么原因而一起吃的了，生活上的锁事实在太多，多得有点恼人。有时想专心做一件事，却总是被打扰。」

    　　「有人敢打扰父王你吗？」韦尔特问。

    　　国王呷了一口茶：「这种人不多，事实上多数是我自己打扰自己。」

    　　韦尔特喝著茶眨了眨眼：「自己？」

    　　国王点了点头：「因为我把事情交给别人去做，却总是不放心，所以就老是挂心烦恼。」

    　　韦尔特说：「在世上，只有自己才是最值得信任的人。」

    　　「对，因此我不打算改变这想法。」国王沉默了一会：「韦尔特，我打算两个月后便退位，由你来当国王。」

    　　韦尔特因已有了心理准备，所以没有显得惊讶：「但父王你仍十分能干。」

    　　国王吐了一口气：「老实告诉你，我的健康已大不如前了。六十一岁的人，不论怎么能干仍然是六十一岁。不过我也不会一下子把政务完全丢下不理的，至少要等你习惯当国王。」

    　　韦尔特呷了一口茶，然后垂下眼皮：「母后……已知道你的决定了？」

    　　国王沉下脸，神情有点不悦：「知道了，她十分生气。」

    　　韦尔特轻摇著茶杯低声道：「早知会是这样的。听说王兄及王弟出生时，她不像其它人那样把孩子交给乳母，而坚持自己照顾。可是我却是由乳母带大的。」

    　　国王也垂下头：「我以前也问过哥利玛她为甚么要这样，但她只给我一堆借口。我也不能否认，她不爱你。」

    　　韦尔特木无表情，继续摇他的杯子。

    　　国王说：「我说得这样直接，或许已伤了你的心。但我知道你不是个小孩，别人的好心哄骗对你没作用，亦没益处。」

    　　「的确是。」韦尔特把茶喝光：「我也不想自欺，反正我已习惯。」

    　　国王问：「那你和安黛相处得怎样？」

    　　「很好，她不会挑剔我。」韦尔特说。

    　　国王点了点头：「是这样便好了，当上国王后便会很忙，再为家庭操心真会令人支持不下去。如果是和睦共处倒没问题，若吵起来真麻烦了！」

    　　「吵架？」韦尔特这时才想起，他没见过国王和家人吵过架，他一向只知国王很冷淡。

    　　国王望向寝室：「是啊！」

    　　「和母后？」韦尔特问。

    　　国王没有否认：「人的身份有很多重，像我既是国王，又是别人的丈夫，又是三个孩子的父亲，还有很多很多其它的。要充任任何一个身份，仍能应付自如，实在很难办得到。」他望著茶杯：「每个人对你的要求都不同，你又能满足多少人呢？」

    　　「总之，好人难做。」韦尔特吐了一口气道。

    　　这时，窗外出现轻微的人声。大家都开始工作，新的一天又开始了。

    

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