今天是十月一日，登基大典举行的一日。韦尔特穿上了隆重的衣饰，披著绣银丝斗篷，站在正殿门外。他心跳加速，不安地吞著口水。

    　　这时，门内发出了轻轻的三下敲门声。弗兰听了，对韦尔特说：「殿下，要开始了。」

    　　韦尔特点了点头。

    　　弗兰又对韦尔特身后的二十名侍卫道：「准备好了吗﹖」

    　　侍卫亦点了点头。

    　　弗兰向门旁的数名卫兵挥了一下手，卫兵便一同把正殿的大门推开，一线光辉照射到韦尔特的身上。门无声地开尽了，殿内的烛光使得韦尔特感到目眩。可是他仍深深吸了一口气，挺起胸膛，向殿内走去。二十名侍卫跟在他的后面，步履齐整庄严。

    　　「得象是国王般神气……」韦尔特在心中不停念著，小心翼翼的向前踏步。他偷偷的往四周瞧，看见殿内的每一个角落都站满了人。那是贵族和官员，也有军人在里头。也许他在军队中呆得久，军人都对他露出敬重的神色，这令他放松了一点。至于贵族官员的态度也不算差，但他们的脸上虽没有鄙视的表情，却流露著看热闹的喜悦。其中也有些人是认真严肃的，这可能是被气氛影响之故。韦尔特觉得，他们只是暂时忘了对他的轻视。

    　　他越走越前了，国王的王座便在前方。国王站了在王座前面，头上戴著王冠。他的脸色一如作晚般苍白，在华贵的服装中显得极之枯梏。在王座的右方不远处，是王后的御座。今年四十五岁的王后虽已不年轻，但仍然明艳照人，只是她的愤恨怒容使她变得十分可怕。王座左方不远处的是安黛的座位，她身穿缝上大量花边、薄纱的白色衣裙，向韦尔特热切的微笑著。

    　　韦尔特见到亲爱的妻子，一般暖意便涌上心头，把紧张的情绪压了下去。他含蓄的回了她一笑，来到王座前的阶梯下，单膝跪了下来，脸部向著国王。

    　　国王拿起权杖，指著韦尔特道︰「作为普利奴斯国王的儿子，作为王位的继承人，韦尔特，你愿意成为普利奴斯的统治者，并为的国的国土而战吗？」

    　　韦尔特一字一字清楚地说：「我愿意。」

    　　国王放心地微笑起来，把权杖交给身旁的侍卫，然后摘下自己的王冠，步下阶梯，来到韦尔特的面前：「韦尔特，我现在把普利奴斯交给你，愿主保佑你能保卫我国。」他说完后便把王冠载在韦尔特的头上。

    　　殿内的人都高呼起来：「国王万岁！太上王王万岁！国王万岁……」

    　　韦尔特听了，喜悦的感觉并不多，讽刺倒是不少。他心想：「之前还大王子前，大王子后的，现在却高叫万岁，真不知是甚么居心。」

    　　我们的太上王退到一边，接著韦尔特便站起来，步上阶梯，站到王座之前。他接过侍卫给他的权杖，斜眼偷望他的父王。

    　　太上王向他点了一下头，自仆人手中拿来一杯红酒。

    　　韦尔特吸了一口气，大声念起太上王叫他背诵的说辞：「各位普利奴斯的忠臣！从今天起，普利奴斯会进入一个新的时代，我们要击倒蛮夷，为我们的理想——伟大的普利奴斯而战！」

    　　殿中的人都鼓起掌来，并大呼道：「为普利奴斯而战！为国王而战！」

    　　韦尔特先仆人手中接过红酒，然后点了点头道：「好！今天是一个值得庆祝的大日子，为我们的大普利奴斯干杯吧！」

    　　「干杯！」众人均举起酒杯，一饮而尽。

    　　韦尔特继续道：「现在，登基大典的庆祝舞会正式开始！各位请尽欢吧！」

    　　宫廷乐团在正殿的一旁开始奏乐，男士们开始邀请女士跳舞了。

    　　安黛自座位上站起来，来到韦尔特身旁道：「今天的你看起来很威武。」

    　　韦尔特的脸红了起来：「而过了明天的加冠仪式，你便是全世界最漂亮的王后。」

    　　这时，韦尔特的母亲——哥利玛王后，一口气喝了一大杯酒，然后便站起来，生气的蹬著高跟鞋离场了。艾班一如以往，站在角落看著。

    　　到宴会落幕时，已经是黄昏了。达官贵人乘上马车，回自己的府第去。和之前相比，王宫显得很冷清。韦尔特回寝宫换上平日穿的衣服，然后便到后花园去应太上王之约。

    　　太上王在喷水池边站著，低著头满有兴味的注视著水面的涟漪。艾班亦与他在一起，可是他一脸阴郁，若有所思。韦尔特见到他们，于是便向那儿走过去。由于太上王刚好背对著韦尔特，不知道他快来到了，于是和艾班聊起来。

    　　太上王望著水池道︰「你是怎么了呀！脸上皱巴巴的。」

    　　「也许是老了。」艾班坐在水池边回应道。

    　　太上王说︰「我不是在说你的皱纹，是在说你的表情啊！」

    　　艾班耸了耸肩，作了一个无奈的笑︰「都一样罢了！年纪大了，想不通的事便越多。人类原来是那么蠢的生物！」

    　　「如果你也算蠢，那其它人又算是甚么？」太上王问。

    　　艾班想也不想便回应道︰「那叫白痴！」

    　　太上王笑道︰「幸好我比你聪明一点。」

    　　艾班苦笑道︰「但蠢人好像比聪明人少烦恼，而年轻人又比老年人少烦恼，所以蠢的年轻人最幸福。」

    　　「其实你也不算很老呀！对了，你的年龄是……」太上王摸著头顶苦思起来，可是不得要领。

    　　艾班讽刺地说：「你也不搞清楚便胡说八道，我四十五岁了。」

    　　太上王用力拍了一下艾班的肩，笑道：「才四十五岁罢了！哥利玛的年纪和你一样呢！你敢说她老吗？」

    　　「不！不敢！她和年轻时差不多。」艾班张皇地说。

    　　太上王抬头望向天上：「曾有人向我说过，只要一个男人还有梦想，那他便一直是个青年。不知是不是对的呢？」

    　　「精神上是的。」艾班笑起来：「但若是其它方面力不从心，那上帝也难打救了！」

    　　太上王也大笑起来，但又忽然叹了一口气：「关于那件事，不知韦尔特会怎么想？」

    　　「因为奥罗的事实在太突然，我们两个聪明老人也乱了阵脚。」艾班说。

    　　韦尔特心想：「他们说的『那件事』，到底是指甚么？」

    　　太上王「唔」了一声：「原本应早点说的，但我又怕他难以接受。」

    　　艾班接下去道：「迟些说或许会比较好，但你又怕夜长梦多。结果是决定今天说，把重要的事都堆在同一天做。」

    　　太上王不再看涟漪，转过身背向喷泉，马上看见了韦尔特。他「啊」的一声道：「你已来了！」

    　　韦尔特点了点头，「是的。」

    　　艾班站起来明向韦尔特鞠躬道：「参见陛下。」

    　　「想不到你也来了。」韦尔特审视著这个人。

    　　艾班轻松地说：「因为太上王陛下怕自己开不了口嘛！」

    　　太上王沉声道：「艾班，你说得太多了。」

    　　艾班再次坐下，脸上一点也不在乎。

    　　太上王假咳了一声，单刀直入地说：「韦尔特，我今次要告诉你的，是关于奥罗的事。」

    　　韦尔特脸色刹白：「难道……已经找到了他？」

    　　艾班插言道：「不！他溜得好快，要找到他还须时日。」

    　　韦尔特听了，马上放心下来，因为他不想再见到奥罗这个竞争对手。

    　　太上王垂下眼皮：「但若果，将来找到他……」他沉默了五秒：「那么他便要死！」

    　　「死？」韦尔特大为震惊﹐脸色比之前更白了。

    　　太上王吐了一口气：「我早知你会这样反应，你是不是想问为甚么他要死？」

    　　韦尔特点了点头。

    　　「因为他必须死。他是个曾意图弑君的人，他想要王位，他要找你报仇！」太上王说。

    　　「这……这么说……」韦尔特结巴起来：「要他死的人……不是……不是别人，而是……」

    　　太上王挻起胸膛，一点也不回避问题：「是我。」

    　　韦尔特用手按著半边脸：「这……」他走到池边，全身颤抖起来：「我……我不能相信。」

    　　「不能相信父亲要杀儿子？」太上王望著韦尔特的侧面。

    　　韦尔特说：「这是理所当然的。」他在心中想道：「我虽然憎恨他，但没想过要他死……」

    　　太上王把手放在他的肩上，把脸凑近他，沉声道：「但他不死，还回来找你，你想他会做甚么？」

    　　韦尔特近距离望著父王认真的脸，一脸茫然。

    　　艾班左手搁在大腿上，右手手肘支在其上，手指拈著下巴道：「若我是他，便马上夺位。」他指著韦尔特：「然后把你……」

    　　「杀死！」太上王瞪大双眼，神情十分可怖。他略为远离韦尔特，用温和的语气道：「你记得吗？奥罗离开的那一晚，他说恨不得将你碎尸万段。」

    　　韦尔特心中一阵颤栗，低声道：「我记得。」他记得当时，奥罗的眼中的愤恨，就象是火一样炽热。

    　　太上王说：「既然他也说出口了，你还犹疑甚么？」

    　　韦尔特没答话，花园中只剩下喷泉的『沙沙』水声。天逐渐变灰了，几颗银星出现在天上。

    　　「其实我可以把这件事隐瞒著，不告诉你，然后让御监卫去执行。」太上王吐了一口气：「但我决定还是要说出来。」

    　　韦尔特问：「为……甚么？」

    　　太上王凝视著韦尔特：「只因为我不能永远保护你，人终有死的一天。」他顿了一顿：「如果你不学会保护自己，连御监卫也救不了你。」

    　　艾班用凌厉的眼光盯著韦尔特：「你父王经历得多，他知道世上的良心到底有几个。如果陛下你是一个牧羊人的话……」

    　　「那么群臣便是披著羊皮的狼。」太上王顿了一顿：「这是我在封建时代的体验，牧羊人是不应大意的。」

    　　艾班站起来，走到韦尔特面前：「陛下，你现在是普利奴斯的国王，我希望得到你处死奥罗的批准。」他顿了一顿：「不用白纸黑字写出来，对于我，口头上的答允已经足够。」

    　　韦尔特望向太上王，露出疑问般的眼神。

    　　太上王缓缓点了点头，苍白的脸上并没失去他一贯的坚定。

    　　「这……这么……」韦尔特迟疑了一会：「我批准……处死奥罗。」他说了后，整个人都乏了力。

    　　艾班弯下腰，一手横放腹前：「遵命！」

    　　王后的加冠仪式完成后的第一天，王宫内部开展了搬迁工程。工程的目标，是把韦尔特及安黛的寝宫，与太上王及王太后的对调。

    　　这个计划是太上王决定要做的。他说韦尔特的寝宫没有国王的资料室，亦没有文书房，办公事会十分不方便。反观太上王的寝宫，这些东西都整备了，因此他认为对调是最好的了。而且他亦认为这样做，可以令朝中上下好好记住，现在的国王是韦尔特，而不是纳西尔。新时代已来临，不应老是固步自封，拒绝改变。

    　　自此，韦尔特便搬到五楼居住，寝宫中有一条楼梯通到楼下，那儿是会客室、文书房、资料室的所在。在会客室的隔壁有一间密室，那是艾班工作及居住的地方。至于太上王则搬到七楼去了。

    　　今天是韦尔特移居到五楼的第六日。纵使不习惯，但他仍安心地住了下来，并开始了国王的工作。太上王不时在旁指导，因此国家大权可说仍是在他的手中。韦尔特看已来就象是一个小孩，乖乖的听长者之言。某些贵族、官员，例如沙尼亚家的人、总理纳雷安、财政大臣马希特、亚图斯．富诺侯爵、祖格利．亚比利公爵等人，亦很热心辅助国王，一切显得很顺利。只是偶尔仍有人提起奥罗，怀念他还在时的那些时刻，这令韦尔特感到不悦。

    　　他常常想：「就是他死了，也不见得会在世人心中消失。至少，我自己就忘不了。」

    　　到了下午四时，韦尔特在会客室中见完了总理，便上楼梯回五楼去。他今天的工作已完成了，是时候好好和最爱的人共处。他一踏上五楼的寝宫，便看见了安黛的身影，她正站了在沙发的后面。

    　　韦尔特心中大喜，心想难道他俩的感情好得令他们心灵相通？他一想她，他便出现了。可是他一细看，却发觉安黛一脸委屈﹐小巧的嘴唇在抖动著，眼中水汪汪的。

    　　韦尔特从没见过她这副样子的，心中顿时感到不妙。他于是马上走上前，想问她到底发生甚么事了。但他未走到那处，安黛的眼泪已大颗大颗的流出眼眶。她拖著沉重的长裙，向韦尔特跑过去，扑入他的怀中，「呜呜」的大哭起来。她的脸理了在他的胸前，哭泣的颤动震动了他。

    　　韦尔特见她这么伤心，又是担忧又是心疼。他轻轻的抱住了她，抚著她的脸道：「怎么了？哭得那么厉害。」他说时，特别放柔了声音，显得和平日的冷僵语气不同。

    　　安黛边哭边道：「我……我不知是不是……应该说。」

    　　韦尔特吻了她的唇一下：「即管说，我会好好的听。」

    　　安黛稍为推开了他一点，垂下头道：「是王太后……她……」

    　　韦尔特问：「她怎样了？」

    　　「我刚才在花园散步，遇见了王太后。」安黛抽了一下鼻子：「我向她请安，她回了一个微笑，可是她一转头离开，便……便和侍女说……」

    　　韦尔特哄著她：「亲爱的，她说了甚么？」

    　　安黛的眼泪一涌而出，眼也睁不开了。她呜咽道：「她……她说她被人赶到七楼去了，让她每天……在楼梯上奔波。她还说有些人不会为长辈著想……只想一脚把她踢走，真是坏心肠。」

    　　韦尔特顿时怒起来了，王太后言下之意﹐可就是在说他和安黛的不是。韦尔特自小已和王太后疏远，可是一直河水不犯井水。可是现在，她竟欺负起安黛来了，他又怎可能没反应？他于是道：「安黛，我马上去找她，好好说清楚这件事！」他说完便向门口走去。

    　　可是，安黛从后抱住了他：「不……还是算了，其实也只是一件小事。」

    　　韦尔特转身面向她：「这怎算小事呢？何况丈夫应该保护妻子。」

    　　安黛说：「但我怕事情闹大，若国王与王太后吵起来，是会对你的声誉有所损伤的吧！」

    　　韦尔特沉默下来，觉得安黛的话十分合理。他才刚登基，若出了乱子，他可你知会生出一个怎样的结果。那些怀念著奥罗的人，大概会乘机说他的坏话吧！

    　　安黛见他默默不语，于是又钻入他的怀中，撒娇似地依偎著他：「我是不是麻烦你了？」

    　　韦尔特心神不定起来：「怎会呢？我最爱你了。」

    　　「多谢你……我真幸福。」安黛紧贴著他，吻了一下他的颈项：「只有你那么关心我。」

    　　韦尔特用力拥著她，象是恨不得要把她收入体内一般。他凑近她的耳边，喃喃道「那给我一点奖赏好吗？」

    　　安黛问：「你想要甚么？」

    　　他伸出手指，点了一下她的嘴唇。

    　　很快，又到了十二月。富拉比萨和两个月前相比，可说是一点也没变。工商依然兴盛，人人安居乐业，前线传来捷报，以致奥罗的失踪所带来的不安，已在民间完全消失掉。

    　　在朝廷中，提起奥罗的人仍是有的，但都只是在私底下谈，成不了一种风气。可是太上王仍因这件事，而显得闷闷不乐。这天，他把韦尔特和艾班召到他的寝宫，侍从把二人带到卧房中去。

    　　韦尔特在侍从把门关上后，环视了一下这个他曾经住过的房间。这儿已完全变了样，原本空洞的墙上，挂上了一幅幅名画，画的题材都是取自著名的战役。而最大、最美的一幅，画的便是封建时代的战争埸面。画的中央是一个持矛的骑士，他骑著两脚站立的战马，正刺向敌人的落马战士。他那染血的长披风飞扬起来，露出系在前臂上的、画上王室纹谭的圆盾。韦尔特知道，那是年轻时的太上王。

    　　望向画框外的下方，那儿立著一把摇椅。和巨大的画相比，摇椅显得十分细小。椅上坐了一名老者，正背向著刚进来的二人，缓缓的点著头。这位老人，正是我们的太上王。

    　　韦尔特等著太上王开口，可是太上王却一言不发。艾班粗粗的假咳了一声，声音大得近乎无礼，但太上王好像一点也听不到，仍继续点他的头。

    　　这时，侍从撒尔自侍从的的房间走出来了。他见到二人尴尬的呆站著，于是望向太上王，顿时吓了一跳。他发觉主人原来是睡著了，便立即急步上前，在太上王的耳边道 ：「陛下，你要见的人已来到了！」

    　　太上王马上惊醒道：「啊！马蒂斯来了！」

    　　「噢！不！」撒尔慌张地说：「陛下你刚才说是要见国王及艾班先生的！」

    　　太上王晃了一下他的头：「对……他们在哪里儿？」

    　　「在后面。」撒尔说完便双手握著椅背，熟练地把摇椅转向，对著站著的人。

    　　韦尔特及艾班马上向脸色灰白的太上王鞠躬。韦尔特问：「父王，今天有没有不适？」

    　　太上王的手在自己身前摇晃著说话时声音模糊乏力：「也差不多，算不上不适。」

    　　撒尔加上一句：「只是终日疲累。」

    　　太上王点头道：「对……整整两星期没上朝，心中不安乐。」

    　　韦尔特的眼中闪过一丝悲伤和怜悯：「请父王放心，我还算应付得来。还有，朝臣都托我向你问好。」

    　　「好……」太上王顿了一顿：「其实我叫你来，是想问哥利玛近来有没有为难你和安黛。」

    　　韦尔特顿时面露难为之色。自上次安黛向他诉苦以来，王太后不时向他俩露出不屑的表情，令他们好生难受。

    　　太上王虽然虚弱，但双眼倒明亮。他明白韦尔特的脸上表示出甚么。他说：「韦尔特，既然她不视你为子，你也不必视她如母了。如果有必要，就多加防范她。」

    　　韦尔特问：「这么……这么严重？」

    　　「我有预感，她会背叛你。」太上王顿了一顿：「防范一下，只会有益，不会有害。」

    　　韦尔特少有地质问：「但她是你的妻子。」

    　　太上王反应奇快，马上道：「不是每个人都那么幸福，可以有一个完全可以信任的妻子。我相信你比我幸运。」

    　　韦尔特被驳住了，也不知应说甚么才好。

    　　太上王转向艾班道：「关于奥罗……」

    　　「一点消息也没有。」艾班一脸沉郁：「乐观的假设是，他受不了刺激，自杀死了。」

    　　太上王喃喃道：「但找不著尸体，谁知他有没有死？」

    　　「所以应该继续找下去，最好扩大搜查范围，连国外的地方也要搜。」艾班说。

    　　太上王想了一会：「这真麻烦呢……但也照做吧！还有，你给我盯紧哥利玛。」

    　　「王……王太后？」艾班的脸色一阵青一阵红的，奇怪得不得了。

    　　太上王道：「我刚才已说过了，既然韦尔特也明白了，你亦应明白。」

    　　「那……我会照做的了。」艾班低下头道。

    　　太上王点了点头：「好……你们可以……走了。」

    　　「是。」韦尔特与艾班鞠了躬，便转身向门口走去。

    　　忽然，太上王又喊道：「韦尔特！」

    　　韦尔特吓了一大跳，转身问：「是有甚么吩咐吗？父王。」

    　　太上王露出一个罕见的，极其慈祥的微笑：「你要劳力……做好你的国王。」

    　　韦尔特亦为之感动，现出一副如孩童般的天真笑脸：「我会的。」接著便踏出门外。

    　　太上王看著他离去﹐然后对撒尔道：「把我转回去吧！我想……多看那幅画一会。」

    　　撒尔握著椅背道：「是的，这幅画真的很有纪念价值。」

    　　太上王点了点头：「不过我还是比较喜欢在哈拉哈特的那幅。可是之前又弄破了画框……不知埃米把它修好了没有？」

    　　「应该快的了。」撒尔说。

    　　一小时后﹐韦尔特在自己的居室中，踱步到露台。他望向天空中，看见的是一望无际的洁白。冷风吹拂到他的脸上，令他感到象是身处北方一般。他所望的方向便是北方，伊那卡特的所在，第五军团便在它东北面的他拉斯。

    　　韦尔特心想：「第五军团也是时候，派人回首都报告近况了。或许我应写封信给玛斯丁等人，为他们的多年照顾道个谢。」可是他才想完，又苦恼起来了，这是因为他不晓得怎样写一封带有感情的信。他从没写过答谢信，可是就算他会写，他也会感到十分别扭。

    　　正当他在沉思的途中，忽然听见安黛的声音自寝宫门外传入来。

    　　安黛在大叫著：「感谢上帝！」

    　　这令韦尔特觉得奇怪，因为安黛说话的声音，总是轻轻柔柔的。这声大叫，令他迷惑不已。因此他离开了露台，亲自把寝宫的门打开，看看发生了甚么事。他一开门，便看见了守门的卫兵，以及安黛才从焦急中恢复过来的脸。

    　　安黛见了他，马上道：「天啊！真是吓死我了！」

    　　韦尔特扶著她的双肩：「是甚么把你吓成这样了？」

    　　安黛回应道：「刚才我下楼梯，打算到花园去。到了四楼时，却听见有人叫『陛下驾崩了』，我还以为是你……但回到这儿，卫兵说你好好的在房间里……」

    　　「驾崩？」韦尔特的脸一白：「难道……」他未说完，便拔腿冲向楼梯，跑了上去。」

    　　安黛似乎也忽然想起了甚么，也跟著走去了。

    　　韦尔特一口气跑到七楼，发觉太上王的寝宫门外，很奇怪地一名卫兵也没有。他顿时心中一沉，放慢了脚步，以凝重的姿态入了里面。他越过居室，来到寝室的门口，看见里面站了七个人。他们分别是总理大臣纳雷安、财政大臣马希特、侯爵的私生子马蒂斯．雷恩、祖格利．亚比利公爵、安黛的哥哥马文．沙尼亚、希顿．亚法拉斯公爵，以及巴拿．富诺侯爵。他们站了在那张大画前面，背对著门口，默然地望著摇椅上的，合上了双眼的老人。

    　　韦尔特恍恍惚惚的呆了十几秒，才问道：「父王已经……去世了？」

    　　在死寂之中，马蒂斯转过头来，对韦尔特点了一下头：「是的，陛下。」

    　　这时，安黛亦来到了。她似是安慰地从后握住了韦尔特的手。在这一刻，纳西尔的时代结束，王国正式易手。

    

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