另一个泡在河水里的鬼子兵，就似乎显得泳技欠精了。他伸着两只胳膊，玩命儿地扑腾。嘴里也灌进了几口河水。

    　　还是萧剑扬的第四发子弹帮他解脱了水中的烦恼。他安静了下来，慢慢地沉向河底，去看看能不能找到心爱的榻榻米。

    　　“乒勾儿、乒勾儿……”，三八式步枪特有的射击声响成了一片，对岸的鬼子朝这里起劲儿地射击。他们大致判断出了伏击者跟那几座坟头之间的关系，子弹撕裂着空气飞了过来。

    　　萧剑扬伏低身子，慢慢地向后退去。

    　　等爬出了一段距离，他停了一会儿，又接着匍匐了回来。

    　　对岸的鬼子打了一阵子枪，见河那边没什么动静，觉得支那兵大概是跑掉了。其中一名日军的兵长开始向河岸爬去，想看看掉进河里的伙伴情况怎样了。

    　　他刚支起半个身子，就又被从对岸飞来的一颗子弹击中了。他上半身往上弹了一下，然后重新落回了土地里。

    　　一丝游魂忙不迭地去追赶那四位先走一步的同胞。

    　　其他的鬼子赶紧卧好，继续开起枪来。

    　　又过了许久，河岸边彻底安静下来。

    　　湿热的空气中，平缓的河水飘着几缕血污，沉默地流向远方。

    　　十七

    　　萧剑扬在日本兵的开枪送行声中，悄悄撤离了河边。

    　　他向西运动了一阵子，前面出现了一片竹林。

    　　此刻恰是正午，太阳当头，阳光像刚从蒸锅里捞出来的热毛巾，劈里啪啦地直落下来，生生地砸在人的头上、脸上、脊梁上。

    　　萧剑扬决定进竹林子歇一下脚。

    　　他闪身进了竹林，一下觉得凉快了许多。还没等他的眼睛适应林子里的阴暗，耳边就传来了一阵尖细的惊叫声。

    　　萧剑扬赶紧伏下身子，打开了手里中正步枪的保险。

    　　待他定睛一瞧，原来林子里已经有了几位访客。

    　　这是一位消瘦的中国母亲，身边还有她的四个孩子。最大的一个是个小姑娘，一身红布褂子，看起来也只不过十岁刚出头一些。

    　　那位母亲的怀里还抱着一个更小的。

    　　几个人身上穿的都是有补丁的粗布衣裳，满头满身的灰土。母亲和那个女孩子的背上，各有一个大包袱。

    　　看样子是从附近村子逃难来的农户。

    　　他们一看到进竹林来的萧剑扬，以为在大白天见着了鬼——

    　　一身绿毛，脸上青一块儿、黑一块儿，走起路来又轻又快。

    　　大人和孩子都吓得尖叫不止。

    　　萧剑扬连忙对他们轻轻地嚷道：

    　　“老乡，别叫了！俺是国军！”

    　　几个人听到“鬼”张嘴说起了人话，不怎么叫了，可还是瞪大了眼睛往后躲。

    　　萧剑扬想到个主意，他赶紧从挎包里摸出那个青天白日的帽徽，然后慢慢地凑过去递给他们看。

    　　几个人这才平静下来，重又在地上坐好，相互依偎着。

    　　萧剑扬竖起枪栓尾巴上的保险片，一屁股坐下来。

    　　人一歇下来，干渴跟饥饿就撵了上来。他打开水壶喝了两口，然后从干粮挎包里掏出放日本人压缩饼干的纸包，拿起一块儿啃了起来。

    　　刚啃了两口，他就感觉着有某种目光在旁边瞄着自己。他一抬头，看见了几双孩子饥饿的眼睛，正馋巴巴地盯着他手里的压缩饼干。

    　　萧剑扬赶忙打开那个纸包，把里面的饼干掰成几截碎块儿。除了给自己留下半块儿以外，其余都塞到了孩子们的手上。

    　　几张小嘴立刻飞快地动了起来。

    　　萧剑扬连声叮嘱：

    　　“慢点儿吃，别噎着！”

    　　他又把早晨从鬼子军官身上弄来的奶糖掏出来，全给了这几个孩子。那一小包酸酸的东西，他塞给了那个小一点的男孩子。

    　　怕孩子们吃得口干，他摘下军用水壶递了过去。那个年纪最大的小女孩忽闪着黑黑的眼睛，没有接。她解下背上的布包袱，站起身来，轻快地向竹林外跑去。

    　　萧剑扬见那位母亲呆坐在一旁没有动，便拿起半块儿饼干送了过去。

    　　那妇人还是一动不动，也不接饼干，眼睛木木地看着远处，手里紧紧地抱着那个婴儿。

    　　萧剑扬这才注意到，那孩子耷拉下来的小手僵僵地，不大对劲儿。他探出手一摸，原来孩子早就断气了。

    　　萧剑扬低低地叹了口气，打算把孩子的尸首从妇人怀里接下来。没想到那位母亲死也不松开手。她的眼睛失神地盯着远处，嘴里嘶哑地反复念叨着什么。

    　　她说的南方话萧剑扬一句也听不懂。可这世上原本有很多东西，是不用言语也能体会得出的。

    

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