炊事班给全连准备干粮。韩桂芝围着围裙在帮助炊事班炸鱼，从灶坑前传出7班长李胜的声音：“老班长，我烧了3个红薯咋剩俩啦？”

    “吆，这还有人呢！”韩桂芝看7班长趴在灶坑找什么，她抿着嘴笑。

    “那谁知道？就是3排长来过。”炊事班长不在意地回答。

    “准是他拿去啦。”7班长弄得满脸灰，将两个烧熟的红薯放在棉衣袖子上端着，刚要出门，连长王西尧迎头进来，王西尧看李胜满脸灰：“啊。”他刚要发火，突然看到炸鱼的韩桂芝，他抻平了身上的棉衣，小声说：“看你脏兮兮的，啥样子。”7班长只当连长要抢他的红薯，手一捂：“别抢，别抢。”转身跑出门。王西尧觉着在韩桂芝面前不像样子，气得一跺脚，喘着粗气看着7班长的背影。

    韩桂芝看着王西尧对7班长的暗示和7班长的误解，她低头笑了。

    王西尧走进去看见韩桂芝在炸鱼，想对她说几句客气话，话到嘴边一紧张变了样：“呵，这烟熏火燎的——”他觉得硬撅撅的不像客气话，赶快打住。他拿出那支带皮套的小手枪递给韩桂芝：“给你个防身的。”

    韩桂芝看见闪着蓝光的小手枪，高兴得急忙在围裙上擦擦手，接过来：“谢谢连长！”

    “谢啥。”王西尧把小手枪从皮套里抻出来，卸下梭子，拉枪机，说：“子弹从这里上膛，一扣板机，子弹射出后第二颗子弹又自动上膛——”他手把着手教韩桂芝。

    韩桂芝按着王西尧教的程序演习了一遍，她问：“这枪叫什么名字？”

    “叫张嘴等。”

    韩桂芝瞪着大眼睛，奇怪地笑开了：“怎么叫张嘴等？真的叫张嘴等吗？这个名字太懒了。”

    “不懒，它等着子弹还懒？”王西尧把小手枪从韩桂芝手中拿过来，拉开枪机说：“子弹打完了，枪机回不去，换上有子弹的枪梭子，枪机才能回去，子弹也上了膛。它是张着嘴等子弹，就叫张嘴等，你看。”王西尧对着树上的老鸹窝打了一枪，老鸹窝掉下几支干树枝。

    “来，你试试。”

    韩桂芝笑着接过枪，王西尧掰着她的手纠正射击姿势：“好，就这样。”韩桂芝哆哆嗦嗦地一闭眼扣了扳机。王西尧大笑：“你别闭眼哪，闭眼还能打准目标？来，再打一枪。”韩桂芝对王西尧耐心地教她打枪，心里热乎乎的：“不行，我不敢打啦。”

    “来。”王西尧托着她的胳膊，“扣扳机。”

    子弹出膛了，枪机没有回去。王西尧指着枪机说：“你看，枪机没有回去，在等子弹。”

    韩桂芝把小手枪挎在腰间，高兴地说：“谢谢连长！”

    “这谢啥。可别走火，打不着敌人伤了自己。”

    韩桂芝看他要走，把他叫住说：“连长，你尝尝炸的鱼。”

    王西尧从盆里用手拿了一小块半截鱼。韩桂芝赶快说：“热，给你筷子。”  

    “不用。”烫的他从右手倒到左手，从左手倒到嘴里，咕咕噜噜没有说出话来。

    韩桂芝问：“咸淡？”

    “咸……淡……”

    韩桂芝看他被鱼烫得在嘴里直倒嚼：“快吐出来。”

    “不用，咽下去了。咸——淡正——正合适。”