短期休整后，我病好了出院，回到军宣传部。徐部长让我到3师2团，随2团4连南进，参加“衡宝战役”，我是从大栗出发的。

    根据毛泽东主席的指示，对白崇禧集团作战的方针，是远距离包围、迂回。集中第四野战军的主力，12兵团、13兵团、14兵团、15兵团和二野4兵团、5兵团。由四野司令员指挥，组成东西中三路大军，西路大军由13兵团司令员程子华指挥，参战部队38军、39军。沿湘黔迂回敌人左侧，担负中路大军右翼战略迂回，切断白崇禧西逃贵州、云南的道路，保障中路大军的右翼安全。东路大军二野的4兵团，四野的15兵团，由4兵团司令员陈庚统一指挥，直取广州，担负左翼战略迂回，保障中路大军左翼安全。而后，协同右路大军和中路大军包抄白崇禧。中路大军由12兵团司令员肖劲光指挥，参战部队5个军19个师。二野5兵团司令员杨勇指挥的16军、17军是战役预备队，主要协同中路军作战。

    白崇禧所辖5个兵团11个军21个师。在衡阳到宝庆公路两侧，粤汉铁路至乐昌一线展开。

    白崇禧有两个绰号叫“小诸葛”和“白狐狸”。“小诸葛”的绰号，意味着“多谋善断，未卜先知”，再加上狐狸的狡诈，可谓“战无不胜”。也确实，国民党残留在大陆上的军队，建制最完整、战斗力最强、具有山地、水网地带作战经验的，现在还就数白崇禧了。

    四野部队长途行军1200多里，酷暑、多雨，翻山越岭，羊肠小道泥泞，北方战士不适应，非战斗减员百分之二三十。白崇禧部队以逸待劳，兵力也占优势。陈明仁起义后，在他的部队尚未稳定的情况下，白崇禧乘机策反，陈明仁的副司令刘进等人，携87师、88师一部、10师、62师、19师叛变南逃。司令员命令49军追歼逃敌。在追击湖南逃敌时，146师由于轻敌，苦战48小时，在青树坪被白崇禧“咬”了一口。国民党的报纸、电台大鼓士气、大造舆论:“这是国军和共军作战以来最伟大的胜利。”

    可是，白崇禧败啦。“衡宝战役”结束后，四野首长对苏联作家西蒙诺夫说过这样的话：“白崇禧在国民党军将领中是最有才干的一个，他有好多年的军事经验，他的指挥也比其他国民党将领高明。但作为一个政党的国民党已经四分五裂，军事上的形势也对他完全不利。他的那一点或多或少的军事才干，也就起不了什么特别的作用。”

    早在“淮海之战”时，蒋介石调白崇禧的部队增援，白没有去，目的就是希望中央部队在徐蚌地区被共军消灭。然后逼蒋下台，由桂系掌权，他们的第一步目的是达到了。他们本想和共产党讲和，做到“划江而治”，形成南北对峙的局面。由于共产党的条件他们不能接受，结果是解放军渡江，南京、上海、武汉等地相继解放，他们第二步目的也没有达到。最后一步棋，桂系想保住两广及西南地区。虽然桂系的李宗仁“上了台”，蒋介石“下了台”。白崇禧没有从蒋介石的失败中取得教训，他和蒋介石一样，对非嫡系部队采取分化、削弱、打击的办法。所以兵团司令各有各的打算，对白崇禧的两手策略也有两种态度，一是处常，二是应变。“处常”，就是惟命是从，照令行事。“应变”，就是将在外君命有所不受。

    在白崇禧拼凑“湘粤联合防线”时，要把宋希濂的2军调来，目的是削弱宋希濂的力量。宋希濂没有给他，白崇禧气得发疯，向国防部大吵大闹，说宋希濂无法无天，不听他指挥，要求撤办宋希濂。参谋总长顾祝同在桂系的胁迫下飞往宜昌，要求宋希濂忍让，暂时做出“牺牲”，否则难以应付。宋希濂对2军军长陈克非说：“2军去，依我看，对2军是不利的。共军如再南进，白崇禧一定缩回他的老巢广西去，那时他必然要2军同去，将来受他完全控制宰割，岂不是毫无代价地枉做牺牲吗？”

    陈克非对宋希濂说：“我现在懂得所说的处常、应变的意思，我决定两种态度兼而有之，对司令官和总统是处常，而对其他人取应变。请司令官对上负责，不然我的应变就变不成，甚至会使自己的脑袋搬家。我立刻命令部队不去，作为跟随司令官应变的兑现。我要求绥靖区司令部补给我一道不出发的命令，我相信自己能对司令官负责，同时也请司令官要为我负责。”

    结果，2军，白崇禧没有调动。

    白崇禧整天派飞机在我军头上盘旋，就是弄不清我军主力在哪里，哪里是主攻方向。而我军对白崇禧的兵力部署、部队调动却了如指掌。

    在我西路大军13兵团程子华率38军、39军，突破白崇禧的“湘粤联合防线”，切断他西窜贵州、云南的道路，逼近芷江时，白崇禧还没有完全清醒过来，他命7军副军长凌云上带7军171师的513团急运邵阳佯攻，该团到达邵阳后，即在邵阳市区及城郊用粉笔书写7军宿营地，谎称7军全部到达邵阳增援。虚张声势，企图打乱我军部署。白崇禧这一招没“灵”，四野总部早已收到我地下工作者的密电，报告7军在原地未动。

    在程子华率西路大军，继续向邵阳逼近时，白崇禧在衡阳召开了军事会议，还在讨论如何抗击。参加会议的有兵团司令、军长、参谋长等人。3兵团司令张淦主张以攻为守，否则挨打，守也守不住。以桂系老本之一的7军，从左翼出击，一鼓作气打到湘潭、株州一带，迫使正面共军后撤，然后——他还没有说完，有人给他泼了一瓢冷水，打断他的话，说：“出击什么？干脆撤退！”

    “对，撤退是对的。就看往哪里撤？是撤往广东还是撤回广西？”两个人这么一说，就争论起来了。争论的题目不是怎么打，而是往哪里撤。主张撤到广东的理由是：广东比广西富足，经费来源较易，同时靠海，与香港和台湾联络都方便，对争取美援也有好处。主张撤到广西的理由：人地相宜，一面可以继续征兵，搞民团，实行空室清野，打游击；一方面可以和云南、贵州联系。

    这个会完全出乎白崇禧的意料之外，嫡系部队主张“以攻为守”，非嫡系部队主张撤。白崇禧问7军副军长凌云上：“你的意见呢？”

    凌云上本想不发言，因为说了也白说。可是点了他的名，也只好说说自己的看法：“连日以来，敌人右翼推进非常迅速，毫无顾虑。这就说明先头部队之后，必有强大的部队跟进，这是毫无疑问的。敌人右翼部队不但要切断我们通向贵州、云南的通道，而且是战役包围。当完成战役包围后，衡阳正面敌人的主力必然展开进攻。我的意见，衡阳是个三角尖，突出在前面，指挥所在此不利，应速撤到东安，并以有力部队据守武冈，以巩固广西的北方门户。”凌云上也是主张撤。

    白崇禧对凌云上的发言，摇了摇头，说：“当前的形势很好，7军在青树坪打了胜仗，士气很旺，在这有利时机，我们必须与共军战斗到底。张淦司令官以攻为守的意见很好，可以考虑，至于撤退待我们从长研究再定。”

    正当白崇禧开军事会议，争论纷纷，还没有个结果的时候，四野的中路大军进攻了。

    在毛泽东主席站在天安门城楼上，向全世界宣布中华人民共和国、中央人民政府成立了，中国人民从此站起来了时，中路大军兵分三路，向白崇禧同时展开进攻；中路大军的中路45军4个师，击战永市街和蒋市街地区之敌，中路的左路纵队40军，向新桥、白果市地区突击。3师在五星国旗于天安门广场升起的时候，在嘹亮的国歌声中，战士们高喊着：“为新中国诞生献礼！”激战中，突破了白崇禧的第一道防线。防线被突破后，白崇禧才猛醒，急忙调主力7军、46军等5个军13个师，集中向我一线部队反击，力量相当强大。这一新的情况出现后，司令员决定集中优势兵力于衡宝地区与白崇禧主力决战。

    司令员电令一线部队暂停前进。意图是集中兵力，调整部署。用一部分兵力抗敌，主力后移，诱敌深入，予以聚歼。同时命右路13兵团由会同、黔阳东进宝庆、祁阳地区参战。又命二野5兵团的战略预备队16军、17军参战。这场与白崇禧主力的决战，看起来迫在眉睫。

    战争的瞬息万变确实使人难以预料，敌变我变，敌不变我变。中路我军前卫部队是3师，按照军的命令10月2日急行军到永丰、青树坪之间伏击，战斗打响后，俘敌200人，缴获汽车5辆。随后前进80余里，在新桥迎头遇上敌88师，3师师长丁瑞山很快决定，3个团分三路猛烈出击，敌人措手不及慌忙溃败。3师继续前进到硝山石口，又与敌176师接战，按照总的战役部署，迂回、包围、堵住敌人退路，迫使敌人与我决战。丁瑞山毫不犹豫地摆脱了面前的敌人。这一决定，有人担心孤军深入，将会出现什么样的后果？丁瑞山想的不是深入的后果，而是完成总的战役意图。他当即立断，派出侦察分队，抄小路避开敌人向纵深穿插。在前进的路上几次受阻，丁瑞山不恋战继续深入。根据侦察分队报告，国民党部队正往西调动，丁瑞山决定，利用敌人调动空隙，向敌背后穿插。

    酷暑，骄阳似火烘烤着向敌后穿插的战士。没有宿营地，炊事员没有时间做饭，每个战士汗水涔涔。师长丁瑞山发着高烧喘着粗气，趔趔趄趄地随着部队走在盘山小路上，昏昏沉沉的，每一步都好像踩在棉花上。嘴里没有唾液，干粘的舌头，舔舔干裂的嘴唇觉得涩涩的。他时冷时热，对警卫员说：“给我穿上棉大衣，冷。”

    警卫员给他穿上棉大衣，搀扶着他说：“师长，你走不了啦，坐担架吧。”

    丁瑞山喘着粗气，回过头来：“你有完没完哪？别搀我，水。”警卫员撅着嘴没有说话，赶快从山上流下的溪水里接了一缸子，递给师长。警卫员小马看师政委走上来，他看了一眼师长，对政委说：“政委，师长发了两天高烧啦，一会冷一会热。你看，他冷了穿上棉大衣还哆嗦，他走不了啦。”

    政委瞪着眼睛：“你怎么早不说？”

    “他不让说。”

    师政委对警卫员说：“去把医生叫来！”

    警卫员跑去把医生叫来，政委问医生：“师长病了你知道吗？”

    “知道，服了两天药啦。”

    “那怎么不退烧？”

    “他得休息。”

    政委瞪起眼睛：“在这种情况下，你说师长怎么休息？赶快想办法把师长的病治好。”他回头对管理科长说：“夏科长，赶快组织人抬师长，他发高烧两天啦。”他指着警卫员：“你这个小马，不负责任。”

    “不是，我一说他就对我发脾气。政委，你可别说是我告诉你的。”

    管理科长带着十几个人扛着担架，走到师长身边：“师长，你不能再走了，上担架。”

    丁瑞山喘着粗气，对管理科长瞪着眼睛问：“这是谁的主意？”

    “你别管谁的主意，战士病了还坐担架哪。”他看师长转头吃力地走了。他在身后喊：“师长，师长！”

    政委走过来对管理科长说：“你们把师长抬到担架上。”他看管理科长没动：“快！”管理科长几个人连拉带抬的，把丁瑞山弄到担架上，他在担架上指着警卫员：“又是你。”警卫员笑笑没说话。

    丁瑞山在担架上看着抬他的4个战士，喘着粗气，抬了还没有50米，他说：“停停，我要尿尿。”

    没有多一会，政委看管理科长带着人，扛着担架回来了，他问：“怎么啦？”

    “没法抬，走几步他就说尿尿，怎么抬？”

    政委叹了口气：“师长是爱护战士呀！这样吧，你们几个人和医生，跟着师长，别让他晕倒了。”