10月4日零点，师的前卫1团插入衡宝公路上的永花江时，发现守敌正在酣睡，1连连长江发带着全连正向前运动，敌人哨兵发现了：“谁？”

    江发让1排长张阿山回答，张阿山用湖南话说：“自己人。”

    “口令？”

    “啥子口——”张阿山的话还没有说完，江发和两个战士从侧面过去把敌人哨兵按倒，江发的驳壳枪顶住哨兵的脑袋，问：“口令是什么？说。”

    “无——畏。”

    “是无畏吗？”

    “是——喽。”

    “好。”江发说，“为了我们的胜利，你……”没说完，张阿山一枪把子把敌哨兵打死。江发让张阿山在前面回答敌人的口令,由于掌握了敌人的口令，1团随着1连很顺利的进入永花江，敌人还在梦中就被缴械。然后，1团掩护师主力迅速沿衡宝公路前进。

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    10月4日，3师远离兵团、军主力，进入敌人腹地沙宁和灵官寺一带。白崇禧纵深的一条横贯公路的防御被突破了。

    由于3师从4日12时，趁敌人调动混乱，连续行军160余里插入敌人纵深，以顽强的战斗拖住了撤逃的部分敌人，并截断其西窜南的通路，为战役歼敌创造了良好战机。事实说明，在战役中有独立作战能力的部队，乘敌之隙，进行大纵深的迂回穿插，直入敌人腹地，抢占枢纽和战略战役要点，断敌退路，这是协同正面攻击和追击部队歼灭敌人最有效的手段。但战役开始时，总部司令员对这一战法并没有运用。对白崇禧集中兵力对我采取的以攻为守，以攻为撤的作战方针，总部司令员认为敌人的企图不是撤退，而是调集主力与我决战。由于对敌情判断有误，没有把战役的着眼点放在抓住逃敌上，采取大纵深的迂回穿插，迫使敌人与我作战，相反却放在诱敌深入上，惧怕一线部队分散被敌各个击破，所以电令一线部队暂停前进两天之久。3师在向敌腹穿插途中，没有收到司令员停止前进的电报，这是“歪打正着”，“天”灭白崇禧。

    3师的“失踪”，野总、兵团、军，以及一线部队的电台连续呼叫3师。当司令员收到3师师长丁瑞山的电报后，他在地图上找到3师的位置，他第一个反应就是3师插入敌人纵深，会不会使白崇禧受到严重威胁，促使他撤退？接下来的反应是，白崇禧发现3师孤军深入，会全力围攻，3师处境十分危险，会不会成为第二个青树坪？当他想到大的围歼战时，非常惊喜。3师插入敌人腹部是他意料不到的。司令员立即发报表扬3师。接着兵团、军表扬的电波纷纷发到3师。3师成为堵截白崇禧的一支意外的伏兵。为了随时调用这支伏兵，司令员决定超越指挥，即超越兵团及军的两级指挥机构，由司令员直接指挥。

    司令员直接指挥到师，这是在紧急的战况下，所采取的指挥方法。在辽西会战中，有的师在哪儿，纵队不知道首长知道。有时纵队正执行司令员前封电报指示，师里已经按照司令员改更的电令行动了。

    司令员电令3师立即归他直接指挥，师、团电台随叫随到，兵团、军电台只能收听不能指挥。命3师向湘桂铁路上的洪桥穿插。

    更出乎意料的是白崇禧。3师这一行动，对白崇禧整个部署构成了严重威胁，他认为是我军在战役中的纵深穿插，深入腹敌，断他退路。3师的纵深插入，打乱了他的部署，动摇了他以衡宝地区为中心防御的决心，改变了他的战役意图，他决定全线向广西撤退。

    由于白崇禧是守是撤始终犹豫不决。他既想攻又怕被歼灭，想守又怕守不住，撤又不甘心。就在这优柔寡断中，丧失了撤退的大好时机。他恐慌地急调4个主力师兵力，连续进行猛烈攻击，企图围歼我军3师。

    3师向洪桥穿插时，被敌人4个师分隔包围，腹背受敌，无法执行司令员向洪桥穿插的电令。师长丁瑞山向司令员报告了这一情况，司令员当即复电：你师已被敌4个师包围，你们立即占领有利地形，构筑环形工事，进行环形防御，振作士气，准备抗击绝对优势敌人的围攻。将敌人吸引住，以便我军各路主力围歼。

    白崇禧4个主力师分割包围了3师，处在敌中有我，我中有敌的混乱中，一股敌人在行军的路上和师部遭遇，师直属队被敌人冲散，缺乏战斗力的师政治部各科，被敌人冲得四分五裂，“丢盔卸甲”到处奔跑。师长丁瑞山的指挥班子在警卫连的抵抗和掩护下转移到师主力2团。命令正在与敌人激战的2团，抽出2营4连、5连出击，抵抗和师直属队遭遇的敌人。在混战中，5连在正面顶住敌人，我跟着4连迂回到敌人的侧面，在展开火力后，我趴在山坡的巨石下。激烈的枪声中，子弹打在石头上直冒火星，我突然看到宣传科的张干事拉着小雨，后面跟着两个宣传科的人，在我脚下的田埂上奔跑，我大喊：“张干事卧倒。”他们没有听见，我跑下山坡喊：“卧倒！”张干事他们卧倒了，小雨听见我的声音，还在东张西望地找我，我过去刚把她按倒，一发炮弹落在稻田里，炸得我们满身泥水，小雨在我怀里吓得“哇”地一声哭了。我看她捂着耳朵，问她：“捂着耳朵干什么？听不见就没子弹啦？幼稚。”

    她推开我：“去你的。”

    枪声稀弱，敌人被4连、5连两个连打散了。我们站起来跑到山坡，我看小雨还在流泪：“哭什么？”

    “咳！”张干事说，“差点没让敌人俘虏去——”他没有说完，又传来了激烈的枪声，我和张干事握握手：“你们快走吧，我得回4连。”我没有和小雨握手，只是目光与目光地交流，我看他们走了，小雨跑着不断地回头看我。

    刘枫到1团任副团长后，按照师长丁瑞山的命令，带前卫营乘夜通过敌人防线，直插敌人纵深井头江。天亮后发现周围都是敌人，双方在村头混战。刘枫看地形不利，及时地指挥前卫营抢上井头江的制高点，被敌人一个团包围在山上，敌人一个团向一个前卫营轮番进攻数十次。刘枫忘不了在锦州外围失守154.3阵地的教训，他充分显示了指挥员的才干，在敌众我寡的情况下，他不死守挨打，灵活应战，用两个连防守阵地，用一个连机动出击，打乱了敌人的进攻目标。刘枫端着大枪和战士一样与敌人拼杀，战士们在他带动和鼓舞下，虽然三天三夜没有吃饭，五天五夜没有睡觉，子弹打光了，爆破筒用完了，1营的伤亡已经过半了，可是，白崇禧的这个团硬是没有把1营阵地攻下来。刘枫负了重伤，敌人溃退后，战士们抬着他走下阵地。

    1团团直和2营、3营，在夜行军中，走的是盘山小路，速度较慢，与前卫营拉开了距离，当2营、3营进至七里岭附近的大望洞时，遭到敌人2个团包围。战士们冒着大雨，三天三夜没有吃饭，只吃了几把生米，五天五夜没有睡觉，奋力在抗击着敌人两个团的进攻，战斗十分壮烈。敌人冲上阵地被打下去，敌人又冲上阵地又被打下去，反复争夺。1连把敌人打下去后，连长江发为震慑敌人，对战士们喊道：“来，把敌人的尸体抬上来,垒在工事上。”战士们在大雨下，把敌人尸体一层层垒在前沿阵地上，有的尸体从尸体上滑下去，用几把刺刀一插到底，固定在前沿阵地上。人在殊死的搏斗中变态了，好像垒的不是尸体，倒像河堤上的沙袋。

    善于山地作战的白崇禧主力，两个团没有攻下1团两个营所守的阵地。