3师为西蒙诺夫召开采访座谈会，参加会议的从战士到团长、作战科长，很有广泛性，引起西蒙诺夫极大的兴趣。他高兴地打着手势对翻译说：“请他们详细地回顾他们参加的这场战斗，我要了解3师插入敌腹后是怎样与敌人拼杀的，他们是否知道敌人4个主力师分割包围着他们，他们是否知道一个人要对二三十个敌人？”西蒙诺夫没有让指挥员发言，他指向对面坐着的，曾经3分钟打开突破口，占领敌人前沿阵地，把爆破筒插入金汤桥前敌人碉堡里的一连战士张阿山。张阿山第一次面对外国人说话，紧张地看看连长江发。

    江发说：“别紧张，他问啥说啥。”张阿山为缓解一下紧张情绪，习惯地拉拉衣角，精神抖擞地说：“我们知道敌人4个主力师包围了我们，也知道我们的任务是拖住敌人，切断敌人的退路。任务是艰巨的，我们一定能完成任务，剩下一个人也不能让敌人越过我们的阵地！”

    西蒙诺夫问：“你为什么这么自信？”

    战士：“我们从东北松花江打到广西，没有打过败仗。我们插入敌后，是野战军首长亲自指挥我们，这是我们的光荣，是对我们极大的信任。我们决不辜负总部首长对我们的希望，决不给总部首长丢脸！”

    西蒙诺夫无法直接用语言表述自己的激动心情，他对发言的战士树起大拇指。

    另一战士说：“这场战斗打得非常激烈，敌人很顽强，我们排所守的阵地是经过反复争夺的，敌人占领了我们夺回来，敌人又占领了我们又夺回来。在反复拼杀中，带我们排的副连长、排长都牺牲了，我们班长负了重伤没有撤下来，被冲上阵地的敌人吊在树上。”他说着说着激动地站起来：“我们又夺回阵地，俘虏了十几名敌人，当我们看到班长被吊在树上死了，我们为班长的牺牲而悲愤得眼睛都红了，要报仇是不顾一切的，我们把俘虏赶到班长面前，拉开枪栓，要用子弹‘点俘虏的名’。”

    西蒙诺夫急促地问：“把俘虏都打死了？”

    “没有，被我们代理排长制止了。”他指指身边的一个高个子战士。

    “代理排长？”西蒙诺夫问面前的高个子战士，“谁任命你代理排长的？”

    “没有人任命，当时我们副连长、排长都牺牲了，部队不能没有指挥员。我自动站出来代理排长。”

    西蒙诺夫问：“你自动代理排长，他们服从你指挥吗？”

    “服从，完全服从。”

    西蒙诺夫不理解地歪了歪头，继续问：“战士们要为班长报仇，你为什么不让枪毙俘虏？”

    “我们有战场纪律，只要敌人缴了枪，我们就优待俘虏，更不准随便打死俘虏。打死俘虏，敌人以后就不敢向我们投降了。”

    西蒙诺夫十分激动地站起来和“代理排长”握着手问：“你现在还是代理排长吗？”

    “不是，我是战士。”

    “伟大的战士！”西蒙诺夫感慨地说：“我理解了。在军部我问军长，为什么指挥员牺牲了，连队的建制被敌人冲散了还能继续作战，还能准确无误地执行战斗任务。我理解了。”他和与会的同志一一握手，拥抱了代理排长的那个高个战士。

    西蒙诺夫采访结束了，他乘坐吉普车路过3师与敌人浴血奋战的战场时，下车走上山坡，默立在硝烟散去的战场上。

    满山秋色，满山被子弹射穿的枫树，残缺不全地立在山坡上。有一只被子弹射杀的飞鸟还挂在树枝上。西蒙诺夫望着那只挂在残枝上的鸟，他想到当时战斗的激烈，子弹的密集，战士们在这密集的子弹缝中与敌人拼杀。在他眼前出现了采访会上每一个战士的面孔，他默默地想着当时战斗的情景。他站了很久。在下山时，从残枝上采了几片红叶，递给俄罗斯姑娘说：“它是鲜血染红的，我要把它融入我的作品里。”

    一年后，西蒙诺夫写出《战斗着的中国》。