小赵满头大汗地把周元新拉到一边，急切、秘密地说：“团长听了保卫股长的汇报，火啦，要枪毙小牛！”

    周元新吃了一惊：“不会吧？”

    “咳，你咋不信呢？这李小牛算死定了！”

    “政委啥态度？”

    “政委到师里开会走啦。”

    “完啦！”周元新脑子里一片空白，全身不由自主地打了个寒噤。

    “你可别说是我说的。”小赵转身跑了几步，又回过头来：“赶快想办法吧！”

    周元新茫然地看着小赵的背影，惋惜的自语：“一个全团出名的侦察英雄，才20出头，因违反纪律枪毙了。”他难过，他无力地走回连部。

    夜幕下垂，周元新在昏暗的油灯下，默默地坐着。

    “老周！”

    周元新看连长韩玉林瞪着眼睛，满头大汗跑进来说：“要枪毙小牛，你知道吗？”

    “知道。”

    “眼看全国就解放了，不看功劳还看苦劳吧？就这样把个排长枪毙啦？”韩玉林急得转了个圈：“走，咱们找团长去！我这个连长不干了，回家种地去！”

    周元新：“你可别去找团长，我去！”

    “咋的？”韩玉林瞪着眼睛。

    “你去，准坏事。”

    “好吧。”韩玉林把手电筒递给周元新，“你可快点回来。”

    我走出团部正遇见指导员周元新走来：“指导员，你来找团长？”

    “怎么样，你和团长谈啦？”

    “你听谁说的要枪毙小牛？那是团长一句气话。”

    “是吗？”周元新拉着我走进团部。我随着周元新的报告声走进去，看团长正端着灯看地图，他问：“团长，听说要枪毙小牛？”

    团长张玉祥一听，放下灯：“刚才苏干事把保卫股长和李小牛的问题都和我谈了，你们听谁说要枪毙小牛？事情还没有搞清楚怎么就枪毙小牛呢？”

    周元新笑嘻嘻地说：“我是来问问。”

    “要枪毙，先枪毙你这个指导员。”

    “是，我这个指导员不称职。在李小牛的问题上我有责任。”

    连长韩玉林等周元新等得心急如焚，他站在连部门口望着周元新。2班长刘永贵跑到连长面前问：“指导员还没有回来？”韩玉林烦躁地看了他一眼，没有说话。  

    “连长，我听说政治处把枪毙小牛的布告都写好了。”

    “是吗？”韩玉林心里一沉。

    2班长焦急地说：“可不是咋的，快想办法吧！”

    韩玉林没头没尾地问了一句：“看小牛的哨兵是哪个班的？”

    “我们班的。”2班长不解地说，“连长，你是不是找找政治处赵主任？”他看连长无心和他说话，急了：“总得想个办法？”

    “我没办法，就看你有没有办法了。”

    “咳，到这时候了，连长你还说这个。我这小班长有啥办法？”

    “哨兵不是你们班的吗？”

    2班长眨眨眼睛，悟出连长的意思：“对，对，连长你放心吧，我想办法！”他急忙地跑出连部。

    李小牛把2班长给他的背包往草铺上一扔：“我不能逃跑，这不明不白的！”

    “你不走，就等着被枪毙，你死了还背着强奸犯的罪名。”

    “我走了，连长、指导员咋办？不能因为我让他们受处分。”

    “咳，你还想那个干啥！”

    禁闭室没有灯，微弱的月光从木格窗户透进来，影影绰绰地看到李小牛和2班长相视地站着。李小牛心里翻腾着，他参军4个年头了，在无数次战斗中他负过伤流过血，从东北的严寒到南方的酷暑，扛着枪背着背包，一步步从松花江迈到长江，从长江一步步迈到湖南，眼看全国就要解放了，他离开部队，畏罪潜逃了，是背着强奸犯的罪名潜逃的。谁能把这冤枉给他申诉？

    “我不走，我等着被枪毙。”

    连长韩玉林踏着熄灯号声跑到团部，团长不在，他看警卫员小赵满脸愁容地耷拉着脑袋，问：“团长哪？”

    “可能到你们连去啦。”

    韩玉林心想：这是枪毙小牛前，团长去看看他，韩玉林转身要走被小赵拉住：“连长，我到你们连去吧？”

    “为啥？”小赵橛着嘴说，“我犯错误了。”

    “啥事？”

    “团长问我，枪毙小牛是不是我告诉你们的。”

    “你咋说的？”

    “我说是我告诉的，团长当时就火啦，他说，谁要枪毙小牛啦？我那是一句气话，你怎么随便往外传？”

    “咳！”小赵一把没拉住，韩玉林急忙往回跑。他还没有跑到连部，正遇上2班长，急忙问：“小牛哪？”

    “小牛不走，他说枪毙他也不走。”

    “行，好样的！”

    2班长摸不着头脑地看连长向禁闭室跑去。

    李小牛的处分是撤消排长职务，党内记过。

    汨罗江，被晚雾笼罩着，平静的江面上，浮着一叶小舟。长长的江堤上站着芳妹，这是她和小牛约会的地方，她每天晚上都在这里，她在等——可小牛再也不敢和她见面了。她还是每天晚上静静地站在那里。