大风把夕阳刮下了地平线，牧放的羊群依次进了各家的羊圈。炊事员老刘从锅里端出一碗小米饭和一碗酸菜放在锅台上，他在等着小羊倌。等了好久不见小羊倌来，他把饭菜又放进锅里，走出院外在大风里张望。他的视线从沙丘一直寻到小街上，小街被风沙弥漫着，偶尔闪过几个警卫员的身影。

    夕阳沉下了，夜色渐渐笼罩了小村，小村的轮廓渐渐地模糊了。老刘坐在门口，卷了支烟，烟头的光亮一闪一闪，映着老刘那张满面皱纹、饱经风霜的脸。他连续抽了几支烟，感到一阵寒冷。当他站起来的时候，突然看见小羊倌站在远处的大风里，缩着身子，两只眼睛含着泪，恐怖地望着他。老刘急忙过去把孩子拉到房里，握住孩子冰凉而抖动的手，他酸楚楚地问：“孩子，你吃饭没有？”

    孩子“哇”地一声抱住老刘大哭。

    老刘暖着孩子的双手：“别哭，咋的啦？”

    孩子蠕动着嘴唇，流着泪眼仰望着老刘：“羊……丢了一只。爷爷，他们会打死我。”他又哭了。

    “别哭，羊是谁家的？”孩子的手指了指。

    “别害怕，进屋吃饭。”老刘把孩子领进屋里，给他端出饭菜。

    许文、袁中和两个警卫员小黄小田，在炕上围着菜盆吃饭。许文夹了口菜，问：“不是今天改善伙食吗？怎么没见羊肉？”

    小黄说：“没见宰羊啊。”

    “可能菜金不够买只羊的。”许文扒拉口饭，“哎呦！”，从嘴吐出个沙粒。

    “该！”袁中说，“我让你馋！”

    老刘走进来说：“许部长、袁主任，我事先没有请示，自作主张，批评我吧。”

    许文：“老刘，怎么了？”

    “我对不起首长，对不起同志们……”

    许文不知所云地看看袁中说：“老刘，怎么回事？”

    袁中：“老刘，你痛快点！什么事这么严重？”

    老刘心情沉重地说：“那孩子太可怜啦，没爹没妈，天冷在羊圈里抱着羊睡……”

    许文问：“你说的是那放羊的孩子吧？”

    “是，孩子丢了只羊，吓的不敢回来，那孩子要是被狼吃了咋办，我……”  

    许文：“你把买羊的钱赔给老乡啦？”他看老刘点点头：“同志们都知道吗？”外面的何千、秦玲和我：“我们都同意。”许文指着袁中，头转向窗外说：“要是不同意就是袁主任啊。”

    “你别冤枉好人！”

    何千、秦玲、警卫员，我们笑着走了。

    刮了一夜的大风，小村子几乎被沙土埋没，小街道堆满了沙堆。干部团的全体人员起床后，清理街道，铲除沙堆。早饭后，我坐在门口拿着笔给小姑娘画像，小姑娘闪着好奇的眼睛站在我的面前。许文带着秦玲和警卫员小黄走进院落：“小苏在画画。”

    我看见许文和秦玲，站起来把画本递给许文，许文接过画本翻了几页，他看看秦玲又看看画本说：“像，画得挺像！”

    秦玲看了看画本说：“小苏，你这是什么时候画的我？”

    “凭记忆和想象。”

    许文翻着画本他突然停住了，他指着画本上的中年妇女问：“这是在哪儿画的？”我看看画本：“这是在行军路上画的。”

    许文仔细端详了画本上的中年妇女：“太像啦！眼睛，神态……”

    秦玲问：“您认识这位妇女？”

    “不，不认识。我是说，太像我的爱人了。”

    秦玲看看许文又看看画，疑惑地问：“您的爱人？”

    “是的，她在1942年日本鬼子扫荡时牺牲了，算起来快5年了。”

    我同情地把那张画像从画本上撕下来，递给许文：“您保存吧。”

    “我……”许文接过画像，“谢谢你小苏。”他把画像放在上衣口袋里。秦玲带着沉痛的心情随着许文离开了院子，他们默默地、心情沉重地并肩走着……

    “您的孩子呢？”秦玲打破沉默，她问许文。

    “孩子和他妈妈一起牺牲的。当时，我爱人刚生完孩子，没有来得及随部队转移，被敌人包围了。她面对敌人的刺刀，拉响了手榴弹，她和孩子与敌人同归于尽。”许文语气十分平静地说了这段话。秦玲眼睛里闪着泪花。

    “你们这些革命的老前辈，付出的代价太大了。”

    “革命嘛，哪有不付出代价的？”

    “许部长，您现在还是一个人？”

    “一个人，无牵无挂。”许文的声音仍然是平静的。

    远远的地平线上出现一队骑兵，缓缓地向小村走来。小赵手遮阳光仔细看了一会：“小张，你仔细看看，远处是不是有一队骑兵？”

    小张看了一会：“没错，是骑兵！”

    “我眼神不好，你看清楚没有？是我们的骑兵吗？”

    “是我们骑兵连来了！”小张跑到伙房，“老刘，快烧开水，骑兵连来了。”

    “有开水，快取桶去！”

    骑兵连在村头下马，几个警卫员有的挑着开水，有的提着篮子里的碗，我和警卫员抬着桌子。何千急急忙忙地从挎包里掏出一个纸包，向村头跑，秦玲问：“拿的什么？”

    “从家带来的水果糖，少了点儿。”

    秦玲一听，笑了：“给骑兵连送几块糖？这也是一片心意。”

    “同志们辛苦了，喝碗水。”一碗一碗的水递到骑兵战士手中。何千双手捧糖，他看战士们互相推让，不好意思地说：“糖少人多。”

    骑兵连的一位年轻干部走到许文、袁中近前敬礼：“骑兵连连长穆文庆，带骑兵连前来报到！”许文、袁中和穆文庆握手，穆文庆向许文报告：“主力连队都在外面，一时调不回来。这个连队是新组建的，人员不齐，只是两个排，两个排里除几个班长是老兵外，都是新兵。火力、武器也没有配备齐。”

    许文回身对小黄说：“把卡宾枪给我。”小黄不解地把枪递给许文：“你们比我更需要它。”许文把枪递给穆文庆。

    “啊！许部长……”这支卡宾枪小黄一直爱不释手，他急切地说：“不能给人，这是张司令员——”他的话被许文严厉的目光制止了。

    “首长，枪您留着吧，说不定有用得着的时候。”从穆文庆的眼神里透出贪婪的目光。