动荡：夜宴的时代（三）
兄弟阋墙的福建王氏（3）
南汉后主刘，为刘晟长子。继位时年仅十六岁，不知理政，惟知游乐，国政由宦官龚澄枢、陈延寿及宫嫔卢琼仙等人掌管。刘的奢侈程度超过了其父、祖，新建的万政殿仅装饰一根柱子就花费了白金三千铤，又用白银及云母作为地面，奢华程度令人咋舌。刘认为群臣各有家室，故不能为国尽忠，只有宦官最可亲近，凡是其所欲重用之人，往往先阉而后用。南汉在诸国中宦官人数最多，至刘时又急剧膨胀，总数达七千多人，一说达两万馀人，其中加三公、三师等名号者不计其数。他还宠爱一波斯女子，号曰“媚猪”，日夜淫乐。又宠信女巫樊胡子，此人自称玉皇大帝，呼刘为“太子皇帝”，又宣称卢琼仙、龚澄枢、陈延寿等人都是上天派来辅佐刘的，不可轻加其罪，国事完全由这一帮佞人所控制。
刘还随意屠杀大臣及宗室，搞得国内人心惶惶，政事混乱。北宋建立后，开始了统一全国的军事行动，有人劝他加强兵备，也不被理睬。由于开支浩繁，国库空虚，遂发行乾亨铅钱，百官俸钱非特恩不给铜钱，致使国内币制紊乱，物价飞涨。为了维持奢靡的生活，加重了对百姓的剥削，凡百姓入城者交税一文，琼州每斗米征税五文。刘还强迫临海百姓入海采珍珠，其所居宫殿多以珍珠、玳瑁装饰。这一时期南汉的刑罚也非常残酷，制定了“烧煮剥剔、刀山剑树”等刑，用来对付百姓及政敌。他还动用罪犯与虎、象等猛兽相斗，自己从旁观看，场面血腥，却谈笑自若。
就在刘胡作非为之际，北宋大军开始向南汉发起进攻了。宋太祖开宝三年（970年），北宋以潘美为统帅率大军南下，连续攻克了郴、贺、昭、桂、连、韶等州，于次年进抵广州城下。刘见状，不敢抵抗，以大船十数艘装载金宝，打算入海逃亡，却被宦官将这些船悉数盗走。刘无奈，烧毁府库宫殿后，开城投降，被押往汴梁。南汉自公元905年刘隐取得岭南节度使位算起，至公元971年灭亡，历时六十七年，共五主。
有趣的是，刘作为皇帝，竟不知自己的国土有多大。他被解送汴梁的途中，越过骑田岭，进入郴州境内，原南汉旧吏前来迎接，他竟惊讶地说：“你怎么在这么近的地方呢？”回答说：“陛下之国，边境至此已极，并非万里之遥。”原来刘还以为郴州距离广州遥远得很呢，可见其昏庸到何种程度！
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