那么，高宗皇帝的父亲、明成皇后的公公兴宣大院君李应是个怎样的人呢?后世的历史根据其政治业绩从多个角度对他进行了评价。这里为了帮助读者更好地了解此人，让我们摘录几段当时直接与大院君见过面或相处过的人留下的文字。

    1898年《朝鲜的报告》中收录了对大院君的人物评价，写道：“大院君具有钢铁般的意志和坚定的目标，他是一个热烈的爱国者，但也是一个彻底的旧保守主义政治家。”

    1898年传教士约翰斯看到的大院君的印象是：“他身高5英尺6英寸，气度不凡，头发花白，身板笔直，精力充沛，两眼炯炯有神。”

    美国的霍默·B·赫伯特在《朝鲜访问记》中有受大院君接见的记录，并将它登载在纽约的一本杂志上，内容是这样的：“他有坚强傲慢的意志，只要目标确定下来，不管在政治、经济或道德方面遇到怎样的困难，他都不屈不挠地为完成目标而前进。可以说他是朝鲜政界最后一个实力派人物。”

    《国太公行录》《国太公行录》是记录国太公兴宣大院君言行的一本书。

    中写道：“大院君晚年身体不佳，但仍然保持衣冠整洁，洗漱、梳头一天不拉。”还说他对犯有过失的人常常当面呵斥，不留情面；对部下赏少罚多；常常是威风凛凛，不急不慢；喝酒不过量；诗、书、绘画达到很高境界，特别是兰草画得很好。

    外国人和国人眼中大院君的这些性格特征，通过后面描绘他的政治活动还会具体表现出来。在了解这个人物方面，最核心的特征应该是他不会妥协的极端保守主义和一旦下了决心，会奋不顾身地为达到目标而奋勇向前的那股劲头。