朝廷实际上已被大院君玩于股掌之中。

    他破格选拔人才，不拘党派录用官员，任命赵斗淳为领议政，金炳学为左议政，右议政则交给当时早就被政界疏远的南人派领军人物柳成龙的后裔柳厚祚。然后他着手废除书院。原来全国有650余所书院，大部分被撤销，只保留47所。大院君就是有这样顽强的意志，定下的目标，不予达标决不罢休。如此强硬的政策招致儒生们的极大反感，这成为他后来下台的原因之一。

    重建景福宫是大院君当政时的巨大政绩之一。但整个工程花了35000多个人工，7102662.38两银子，615石白米。这些费用当然不能用现在的钱来换算，但这是朝鲜王朝历史上最大的工程，因此不可否认建筑费用在当时是一个天文数字。而且修完景福宫，大院君还建造了庆会楼和六曹衙门建筑，重修了南大门和东大门。

    历时5年的大规模土木工程使国库枯竭，于是他向进出汉城4个城门的行人征收通行税；原来只向庶民收取的粮布税，也开始向两班征收；为应付物价飞涨，他又铸造当百钱当百钱是兴宣大院君政权于1866年(高宗3年)发行的货币，其重量是当时流通货币的5、6倍，但其名义价值却是实际价值的约20倍，故完全是恶币。，滥发货币。两班们竭力反对并尖锐地批评大院君征收通行税。

    大院君大刀阔斧推动重建的景福宫今天成了朝鲜建筑艺术的代表，但那也是日后大院君下台的重要原因之一。

    大院君统治时期不可遗忘的另一件事是镇压天主教事件。这也是大院君固执片面的性格使然，是和他的极端保守的闭关自守政策联系在一起的。这是朝鲜王朝历史上最残忍的流血事件。

    当时从法国偷渡入境传教的贝尔诺神父被捕，他脚上戴着镣铐，两只裤脚卷得很高，膝盖处捆着麻绳，双臂被反绑在椅子背后。他的两侧站着6名狱卒，手里拿着红色棍杖，左右还有80余名捕卒。大臣们都参加了那次审问。

    大院君知道，闵府大夫人和天主教有关系，而且也知道打败清国的法国在背后支持天主教神父，因此他并不想对法国神父和天主教徒施以极刑。这一点可以从大院君和儿子李载冕一起去审讯现场直接审问贝尔诺神父的记录中看得出来。大院君问贝尔诺到朝鲜来的法国神父有多少，并表示如果背叛教廷或回国就放他。但贝尔诺神父拒绝了他的要求。

    达雷的《天主教会史》记述，当时1月26日，贝尔诺主教对大院君说：“废话少说，随你处置吧!”此话激怒了大院君。于是大院君对其施以杖刑。当时躲在朝鲜的12名西洋神父中，有9人殉教而死，只有躲进深山的佩龙、李德尔、卡莱3名神父活了下来。汉城40余名天主教徒冒着生命危险，将贝尔诺等7名神父尸体埋在瓦衙高地。所谓瓦衙，是原来烧砖瓦的地方，后来那里造了一所中林洞教堂，现在陆军本部教堂就矗立在那个高地上。当时对天主教徒的残酷迫害是在几个月内集中进行的。

    据《韩国通史》记载，光汉城就杀了万余名天主教徒，全国共杀了12万人。

    天主教会统计的数字是，3年内被杀害的教徒达8000余名。当时天主教徒总数不过2300余名，因此有三分之一因丙寅迫害而死。对天主教徒的大屠杀因1866年3月20日高宗三年国王的婚礼而暂时中止，因为在国王大喜的日子里，不可能继续这种血腥屠杀。

    这件事弄得人心惶惶，加上春天到来青黄不接，农忙又要开始，为了收聚民心，朝廷发出了禁止搜索天主教徒的命令。

    乘当局放松搜索之机，活下来的3名神父于4月互相取得联系，并在汉城青坡洞秘密会合，向法国报告了事件经过，并请求本国教会救援。

    法国以大院君杀害9名法国神父为契机，率领舰队侵犯江华岛，掠走书籍3000卷，银币49万两。10月15日，法国舰队从两海完全撤退，杨花津杨花津是个码头，位于汉江下游。的防御随之解除，政府立即以国王命令发布文告晓谕天下。

    与此同时，朝廷开始对天主教徒进行疯狂屠杀。特别在法国舰队驻留过的杨花津，到处喊着：“天主教徒是祸首，洋夷舰船来逞狂，污点要用血来洗，赶尽杀绝洋教徒。”人们将天主教徒从悬崖峭壁上推入江中，开展了大规模的报复行动。

    当时被法国军队掠走的物品大部分是朝鲜的珍贵文物。从那以后，韩国一直要求法国归还那批书籍和文物，这一问题至今仍然是韩、法两国外交上的一个分歧点。．．