结果国王和王妃担心的事终于成为现实。广津回到本国写了一份报告，称现在想与朝鲜建交，只能依靠武力。根据这份报告，日本政府开始了武力示威活动。1875年4月，正是春暖花开的季节，以“云扬”号为首的五艘日本军舰在朝鲜近海进行机动训练，向朝鲜示威，并北上至东海岸永兴湾后才消失。“云扬”号是日本从英国购买的最新式245吨级战舰。

    8月21日，“云扬”号再次入侵江华岛附近海面，当井上馨等数10名日本军人换乘小船至草芝镇炮台时，朝鲜守军进行了炮击。但是朝鲜炮兵发射的炮弹只及700余公尺，日本小船轻而易举地逃了回去。草芝镇地区是曾经击退过法国和美国军舰的地方，因此戒备森严，十分敏感，对入侵的外国船只进行炮击是理所当然的。

    第二天，日本舰队一起开炮，摧毁了朝鲜草芝镇炮台，又对永宗岛进行猛烈轰击，然后派陆军战斗部队登陆，对岛上居民进行烧杀掳掠。

    永宗佥使李敏德开始时避战不出，后向京畿监使闵台镐报告了情况，闵台镐因考虑后果，拖了三天才向国王报告，而且还隐瞒了日本军舰这一事实。称“一艘不明身份的外国船只侵入永宗岛，使我守岛部队全军覆没，城中火焰冲天，官厅化为灰烬。永宗岛4500余名守军落荒而逃，战死36人，负伤16人，36门大炮和130余支火绳铳被抢”。

    国王和文武百官听到报告后惊愕不已。江华岛曾击退过法、美军舰的进攻，今天守岛部队竟然遭到彻底惨败，这是何等的令人吃惊!而日本军队只有2人受轻伤。

    左议政金炳国开了口：“永宗岛守备部队被一艘入侵的外国船只全部消灭，怎么会有这等事!而且此船是哪国的都不知道，这像话吗?”此言一出，领议政李最应长叹一声道：“丙寅年击退西洋船已有10年，在此期间我们兵力增加了10倍，重新构筑了炮台和城墙，今天来犯的仅是一艘外国船只，阵地全被摧毁，太不可思议了。”朝鲜朝廷对4000多人的大军轻而易举地被少数日本兵力打败不理解，这是理所当然的，因为他们把官军的数字评价为军事力量。

    “罢免永宗佥使李敏德和京畿监使闵台镐!”

    国王虽然采取人事措施收拾了局面，却无法弥补国家防御上出现的漏洞。日本已拥有最新式武器和装备，有80余艘战舰，而且已开始征讨清国台湾等，实施对外侵略。但朝鲜官军还是使用旧的大炮和火绳铳，和10年前相比相差无几。因此官军人数再多也没用。朝鲜官军使用的火绳铳是用绳子点火发射子弹的鸟枪，壬辰倭乱时倭军使用过，此后由训练都监制造。

    后来“云扬”号回到日本，向日本内阁报告称是朝鲜向日本军舰进行了炮击。这样一来，事态急剧恶化。日本参议黑田清隆黑田清隆(1840—1900)，伯爵，日本明治维新时起主导作用的政治家，1888年4月至1889年10月任首相，最初的元老之一。向天皇建议武力进攻朝鲜：“征朝论刚出现时，本人主张日本应先搞好内政，然后将眼光转向外治。当时也没有正当理由进攻朝鲜。可是现在朝鲜炮击我军舰，分明是在向我挑战。此次事件既然已无法回避，我也不得不改变想法。”

    日本内阁另一名重臣三条实美三条实美(1838—1891)，激进的日本宫廷贵族，推动明治维新的政治家。也向天皇建议对朝鲜采取强硬政策。他和岩仓一样本来是反对征朝论的一派，但现在也认为情况变了。

    与此同时，日本外务权大录森山正好在釜山与朝鲜接触失败回到长崎，他也向内阁建议强力抗议朝鲜炮击“云扬”号事件。最后日本首脑部采纳了森山的建议。第二年1876年正月，日本向朝鲜派遣了以陆军中将、参议黑田清隆为全权代表、井上馨井上馨(1836—1915)，明治时代(1868—1912)统治日本的寡头政治集团成员。武士家庭出身，伊藤博文少年时代的好友。伊藤博文任首相，他先后任外务、内务和大藏大臣。为副全权代表的庞大的使节团。这里值得关注的是，随行人员中包括陆军少将种田政明等30余名军官，在军官中有一个叫冈本柳之助的炮兵大尉。后来井上馨就任日本公使，冈本成为指挥明成皇后暗杀团，与日本武士浪人们一起潜入景福宫的行动队员。

    日本使节团一行率领6艘军舰、800余名兵力向朝鲜进发。临行前，三条实美向黑田发的训令只有一句话：“朝鲜向我舰炮击，应该要求赔偿，但我们的目的是建交，因此如果朝鲜答应我们的要求，赔偿一事即可作罢，但万一朝鲜拒绝建交，应警告他们将付出应有的代价。”

    结果，三条所说的应有代价是武力进攻。当时美国驻日本公使宾欧姆问日本外务大臣寺岛宗则寺岛宗则(1832—1893)，日本明治政治家，历任驻英公使、外务大臣、驻美公使等职。：“是带军舰去吗?”他这样回答：“用你们美国佩里提督使日本开港时用过的方法去做。”他的意思是，当年美国提督佩里带着军舰到日本，逼迫日本屈辱地答应建交，今天日本也要用和美国完全相同的方法使朝鲜开放。

    黑田率领强大的兵力抵达釜山，他威胁说：“我们现在要去江华岛，朝鲜大臣如果不出来迎接，不答应会谈，我们将直接开往汉城。”他要求本国增派两个大队的陆军，开始向江华岛北上。

    黑田的话一传出来，朝鲜全国民心大乱，国家处于紧急状态。面对黑田率领的最新式战舰，究竟是战还是答应日本的建交要求，开放国家，朝鲜已到了作出抉择的交叉路口。

    迄今为止，朝鲜一直推行的是锁国政策。从朝鲜的立场上看，西洋是令人可怕的、必须予以消灭的敌人，因此击退了法国和美国的军舰，将西洋人传播的天主教看成是邪恶的学问而予以排斥，同时对崇尚西学的人统统砍头，全国各地的斥和碑犹如巨大的壁画耸立在那里。

    认为日本已受西洋影响，也和洋夷没有区别，因此必须排斥，这就是当时朝鲜的国情。然而日本现在正率领强大的军队向江华岛开来，朝鲜也许又要重温宣祖时被倭军蹂躏的可怕的噩梦，国家已到了生死存亡的紧要关头。

    朝鲜官军上次在炮击“云扬”号时已经历过日本舰队的强大火力，4500余名官兵被日军优良的战术和武器装备一举歼灭，因此他们知道与日本交战，无异于拿鸡蛋去碰石头。但是那些儒生们如井底之蛙，不了解实情，仍然坚决反对与日本建交。