那是1919年1月21日凌晨7时。皇太子接到紧急电话，马上冒着凌晨的严寒从昌德宫赶来。当他踏进皇帝寝宫时，德寿宫早已淹没在一片痛哭声中，皇帝的龙颜上已盖上一块白布。

    御医们推测高宗皇帝死于急性脑溢血。不过关于皇帝的死因，至今众说纷纭，人们提出了许多疑问，渐渐地被毒死一说占了上风。这是因为当时高宗皇帝虽已63岁，但身体一直很好，不料却急逝而去。因此，有一种说法是，日帝总督府让韩相学和李完用在皇帝的酒酿里放了毒。据在皇帝驾崩现场的朴殷植称，皇帝是在喊叫“寡人吃了什么东西成这样”时突然咽气的，当时眼睛充血，浑身都是红斑点，看上去像是中毒。

    朴殷植是黄州出身的学者，与安重根的父亲安太薰是朋友。他在任《皇城新闻》主笔时，受到过日帝的镇压；亲眼见到皇帝临终后，他跑到了上海；后来他曾派遣姜宇圭向朝鲜总督斋藤扔过炸弹；他还担任过在上海成立的临时政府的第二任总统。

    日本作家本田节子在《悲情苦恋的皇太子妃李方子》一书中这样叙述皇帝的逝世：日本总督长谷川和政务总监山县山县有朋(1838—1922)，日本陆军将领，曾两次组阁担任首相（1889—1891， 1898—1900）。为了说明朝日合并是两国一致同意的，认为必须得到高宗皇帝的亲笔签名和玉玺，于是他们把这事交给尹德荣去办。但是高宗说：“即使将朕的手臂砍掉，朕也不能签名。”皇帝拒绝了他们的要求。因此，尹德荣等亲日派便决心毒死高宗，在高宗晚上喝的红茶中放了砒霜。总督府医院院长的检查报告诊断为脑溢血，因而日本方面记载的是脑溢血，但朝鲜方面相信是被毒死的。但是在《德寿宫两年王室记》中没有死因记录。

    尹德荣是纯宗之妃顺正孝皇后的叔叔，皇后将玉玺藏在裙子里，但被尹德荣抢了去。以后尹德荣在日本论功行赏时，因此事有功而被封为子爵。

    紧接着第二天，昌德宫发生了炸弹爆炸事件，两名侍女被炸死。据说这两名侍女是见证往皇帝酒酿里投毒的现场目击者，为了杀人灭口，投毒犯策划了这次恐怖活动。但真实内幕只能深深地隐藏在历史面纱里。