他们将财神像抬入府学，锁入明伦堂内，用纸将贡院之匾上“贡院”二字糊上，代以“卖完”二字，两边大书用两位主考（主考副都御史左必蕃，副主考翰林院编修赵晋）之姓编成的对联：“左丘明双眼无珠，赵子龙浑身是胆”……

    两江总督噶礼以诬告罪逮捕了丁尔戬等，主考左必蕃、江苏巡抚张伯行则分别奏报科场有弊，康熙派吏部尚书张鹏翮会同噶礼、张伯行，以及安徽巡抚梁世勋详审。审理过程中，新举人吴泌、程光奎已供认了请托、贿买之情；官方也已得到了赃银八千两、贿金十五锭的线索，但噶礼却为之开脱。张伯行以考前即风闻总督噶礼揽卖举人，现噶礼如此举动，又有噶礼欲索贿五十万两保证结案完事的传言，奏请将噶礼解任严审。噶礼坚决否认，反劾张伯行挟嫌诬陷、通贼徇私、监毙人命及包庇《南山集》案等七大罪，并请与张对质。

    江南都抚两大臣互讦，成了轰动天下的奇闻。这其中又有满汉之争，又有朋党之争。

    康熙将二人一并解任，新的风潮又起。

    噶礼的支持者连续罢市，投书苏州织造衙门，要求题请噶礼留任，并关闭城门、将噶礼大门用砖石堵塞，不让他出门交还总督印信。张伯行的支持者则满街满城张贴歌谣、揭帖，歌颂张伯行的德行，并赴各衙门投递呈文，强烈要求张伯行留任。

    奉旨审理噶礼、张伯行互参案的吏部尚书张鹏翮、漕督赫寿，自认为他们明白康熙好恶与判断：能臣噶礼是真小人，是满人；庸臣张伯行是伪君子，是汉人。因而偏袒噶礼，拟张伯行革职，噶礼免议。

    康熙另派户部尚书穆和伦、张廷枢再审，仍同前议。

    吏部议复，还是“拟张伯行革职，噶礼免议”。

    康熙心如明镜般地清醒，一桩桩往事历历在目。

    入直南书房的近臣徐乾学即曾自科举“招摇纳贿”。所谓“登高而呼，衡文者类无不从而附之”，“游其门者无不得科第”。一次，徐乾学表弟翰林杨某上朝时与徐乾学相遇，徐乾学问：“想主顺天府乡试吗？”

    杨某答道：“那当然求之不得！”

    徐乾学悄声道：“如此，有名士数人，切不可使落第！”

    当晚，杨某就收到了徐乾学送来的一个小红封，里面是一张名单，而第二日杨某任主考的谕令也随即发布了。

    杨某照单取士，京师大哗。

    这些，康熙从贴满街市的匿名揭帖中得知，他本想亲自严审，但徐乾学派人向他称贺：“国初以美官授汉人，汉人且不肯受，今汉人营求科目，足见人心归附，可为有道之庆。”

    于是他默然。他宽容了徐乾学，保全了徐乾学。在群臣交劾、人赃俱在的情况下，并不作处理，只是给假，让徐乾学回籍省墓，带书籍“回家编辑”。当徐乾学在家继续勾结地方官加派聚敛，又受弹劾时，他更以徐乾学已“解职投闲，尚复吹求不已”，事涉“娼嫉倾轧”、“伐异党同”、“飞诬排陷”，而降谕制止。

    他难道只是出于“书房师友”之情吗？

    康熙三十八年，再次从科场发难，巳卯京闱，贿赂公行。中式者多为大臣子弟，落第士子编造歌谣“老姜全无辣味，小李大有甜头”（其时主考为李蟠，副主考为姜宸英），散发传单，指斥正副考官“纳贿营私，逢迎权要”。

    那篇“士子揭世文”以公开点名的方式，将科场丑行全面曝光，至今还狠戳康熙胸臆：

    中堂四五家，尽列前茅；部院数十人，悉居高位。大学士王熙、李天馥为子孙纳贿三千；工部尚书熊一潇、左都御史蒋宏道、湖抚年羹尧为其子纳贿上万；史贻直、潘维震因其父分别为浙江主考和福建主考“遂交易而得售”；韩孝基、张三第因其父现居官礼部，恐复查试卷败露行藏而将二人全取……又有托门子、走关系的，捉刀的，代笔的，花钱买籍的无所不用其极，而徽商、盐商、家有巨万的财主子弟也无一不纳贿得中……

    康熙仍旧宽容了他们，保全了他们。在群情汹汹、切齿言杀的情况下，虽将李、姜革职，却谕令复试后再行定夺。翌年，康熙亲自复试顺天巳卯科举人，得出了“俱能成文”，前此风波不过是“落第者在外怨谤，势所必有”的结论。

    他难道看不到那些公开的、其丑无比的隐情吗？

    至于噶礼，这位清朝开国功臣何和礼之后、康熙乳母之子，可称得上是跋扈弄权、贪赃枉法的典型。康熙三十八年授山西巡抚后，先已有御使刘若鼎弹劾他贪得无厌，虐吏害民，计赃数十万两；后又有平遥民人郭明奇等列款呈请御使台入奏，控告他通省钱粮每两勒索火耗银二钱，除分补大同等地亏空外，四十万两吞为己有，另有索贿分赃、受卖关节情形。

    他还是权作相信了他，回护了他，将劾奏御使以诬告分别褫革降调，于四十八年擢其为两江总督。

    他难道心中没有数吗？

    不，他只是希望“静”，希望稳定，他多次训诫即将赴任的都抚大臣：“安静则为地方之福，凡贪污属吏当先训诫之，若始终不改，再行参劾。”

    他宽弛，宽纵。对需索节礼的都抚大员，以“系年老大臣，从宽免”；对侵欺库银九万余两的广西巡抚郝浴，以其“洁己奉公”、“清廉爱民”，“从宽悉免追取”；对户部以尚书希福纳为首、收受买办草豆人贿赂、侵银六十余万两的案子，他辗转反侧，思忖了一夜，终于强压下满腔怒火，只将希福纳一人革职，其余同案一百七十六人，限期退赔，不予议处。

    然而……