康熙明白降谕：“朕以张伯行操守为天下第一，断不可参，手批不准。谕旨现在噶礼处。吏部所议是非颠倒。”

    翌日，又谕九卿：“噶礼操守朕不能信。若无张伯行，江南地方必受其搜刮一半矣……互参一案，初次遣官往审，为噶礼所制，不能审出，及再遣大臣往审，与前无异。如果你等都能理解朕保全清官的良苦用心，那天下就能长享清平之福了。”

    但九卿再议时仍不肯单惩噶礼，他们不再涉及二人互参具体内容的是非，而是各打五十大板，以二人“并任封疆，不思和衷集事，互相讦参，殊玷大臣之职”，拟议“均应革职”。

    康熙只沉着脸，低声、但一字一字地说：“张伯行仍留原任，噶礼依议革职。”

    噶礼贪污巨大，仅房产就有七十五处，地一百余顷，当铺十三所。他的原下属、太原知府赵凤诏亦得赃银十七万余两。

    正在此时，噶礼之母、亦即康熙乳母，赴都察院控告噶礼与妻、弟合谋欲毒杀她，请以忤逆不孝罪将噶礼凌迟焚尸。她究竟是为自己奶大的康熙皇帝着想，还是为自己身家着想，不得而知。康熙则几乎是怀着感激的心情，立即以此赐噶礼自尽。

    同时，辛卯科场案大白于天下，行贿受贿的一干案犯分别受到了斩、绞重处。

    可叹的是，这班贪官至此仍在作弊。

    主犯、原副主考赵晋被判斩立决，翌日，有报自缢身亡，谁知不久张伯行即奏报：“尸体与赵晋状貌不符，赵晋生死难明。”

    又传说噶礼自尽时行贿买嘱，得以帛系未绝就装入了棺材，监绞官守候到半夜，阴风习习，帐帏徐动，孤灯明灭之间，忽然噶礼在棺材中开口道：“人都走了，我可以出来了吧？”

    闻者大骇，劈其棺。噶礼霍地坐起来，但因耳目皆无，不知往哪儿走，监绞官怕事泄，一斧将噶礼劈倒，连棺材一起烧了。

    康熙谕令张伯行仍留原任的消息传到江南，江南欢声雷动，士民纷纷在门上张贴“天子圣明，还我天下第一清官”的标语，焚香结彩、拜龙亭、呼万岁者至数十万人。另有数万人赴京师畅春园跪疏谢恩，愿各减一龄，益圣寿万万岁。

    康熙没有表情。他毋宁说只有沉重和痛苦。

    贪污舞弊已成为无法控制的瘟疫，从头到脚无孔不入，被侵染的肌体大面积大面积地坏死，溃烂。

    短短几十年，前朝前代几乎所有的痼疾都重新发作了。

    康熙末年，“各省钱粮亏空甚多”，“府帑亏绌，目不暇给”，私派浮于国课，差徭倍于丁粮”，“生民乏食，物价腾贵”，终于引发了朱一贵等大规模的农民起事。