这个问题父亲还一时想不清楚，于是，父亲就故意乐呵呵地问些他认为属于轻松的话题，小圈子现在干吗？三愣子在哪？

    掌柜的脸上一直挂着一丝苦笑，这年头兵荒马乱的，躲在家里还不消停，哪有心思出门打听他们在哪？躲还怕来不及哩。

    他一问三不知，父亲顿时觉得没法与他沟通了，这些过去的富裕户的确该革他们的命，对穷人一点不关心。可革了命又觉得他们可怜，当时谁不想过富裕日子，富人何错之有。但父亲坚信革命不会有错，大概只能怪自己这个人心太软。

    多愁善感的父亲忽然觉得这个话题太沉重，便换了一个新话题，问：“林掌柜，这几年回过河南老家没有？”

    林掌柜忙说：“这年头乱糟糟的，哪也没有去。”

    父亲忽然想起掌柜的最喜欢谈犹太人话题，于是道：“林掌柜，我过去在这扛活时就听说，原本你家没有人知道你们家是犹太人，是你发现的，你是怎么知道你家是犹太人呢？”

    林掌柜果然有了兴致，警觉地望了一眼大门，才低声对父亲说：“实不相瞒，老弟，我家从爷爷那一辈就认为我家是回回，可我早怀疑我的前辈可能搞错了……我总猜测我家属于大卫的血脉。你知道犹太人与伊斯兰风俗差别不大，很容易弄错，我家极可能搞错了。当初我发现了三个证据，一是我家传下来的圆帽不是回族戴的白色，而是蓝色；二是我家早年是从黄河滩倒淌沟一带迁徙而来的，那一带除了汉人就是犹太人，回族人很少；还有一点是我的爷爷会说波斯语，而犹太人多数说的也是波斯语和希伯莱语。”

    父亲感慨林掌柜有这么浓厚的河南乡亲意识和犹太情结，觉得自己与林掌柜的情感因素已经具备了，不管怎么说，不算老朋友也是故人吧！加上如今自己是衣锦还乡，猜想这门亲事大局已定，不必拐弯抹角了，该挑明了。

    当时他也反问自己，难道就因为自己有河南犹太人的血统，林掌柜就会答应这门亲事吗？回答并不完全肯定，但他沉不住气了，不能在天津呆得太久，也想早点赶回部队，加上他一时找不到其他更好的路子，脑子一热，便唐突地提出想娶林掌柜女儿之事。

    林掌柜也是有骨气的人，猛然听到父亲的要求，有些吃惊，他心里想，提亲有这么提的吗？媒人都省了，你把我当成什么人了？不错，我是资本家，是被打倒的对象，你是革命者，有权有势我惹不起，我躲开你不理你还不成吗？人生总是三十年河东三十年河西，你可以把我踩在脚下，可我就是不巴结你，这是我的人格。林掌柜当即脸色就变了，虽然没敢公然拒绝也没有说难听话，但他还是闭住了眼睛，给了父亲一个冷脸。

    父亲被冷在板凳上，谈话没法进行下去了，后悔也晚了，真该托个媒人正儿八经来提亲，遇事也有个回旋的余地，自己走南闯北这么多年，办事怎么还这样草率。人家林掌柜虽说家业败了，但是尊严并没有丢失，人家不稀罕与当官的攀亲，不搭理你，你丢了面子还又奈何不得，亲事还受影响，可后悔也晚了。他感觉掌柜家里冷冰冰的，冻得没法呆下去了，再不走就撑不住了，可走又心不甘，这一脚迈出去将来根本没法再迈进来。他也是爱面子的人，现在惟一的希望是他女儿什么态度还没弄清楚，假如林素梅对自己毫无情意，这一脚也就迈出去了，今后永不登林家的门；假如林素梅对自己有意，一切困难都能克服。

    父亲屁股上的肌肉在颤抖，仿佛在催他赶快离开，可他硬撑着没动窝，端杯抿了一口水，清清嗓子故作镇静，硬着头皮问：“素梅干吗去了？怎么没见？”这是最后一丝希望，万一素梅自己愿意跟自己呢？她过去不是见到我就笑吗，他心里充满了希望和期待，但愿她那单纯漂亮的脸不会被乌云笼罩吧！

    林掌柜是见过世面的人，做事不喜欢拖泥带水，女儿的态度也没啥保密的，所以他更干脆，马上喊：“梅儿，过来见见你石叔叔。”

    父亲闻听此言脸一红，看来林掌柜心里没有半点成全自己的意思，他比自己大十几岁，自己又比他女儿大十几岁，过去在这里当伙计的时候，伙计们都称掌柜的是长辈，他与林掌柜的女儿是同辈，这时候想攀亲当女婿时却升辈了———看来林掌柜还不认可自己。

    素梅已经出来了，父亲不能再让她喊出叔叔，那样就真没一点儿戏了，口里忙纠正说：“是妹子妹子！”

    素梅从屋里出来了，她的脸色有些苍白，强露出一丝笑容，她叔叔还没有叫出口，便被父亲纠正了。父亲回眸一眼瞅过去就麻烦了———父亲的魂飞了。

    林素梅体态优美，步履舒缓，尽管她的脸上有一丝憔悴，却完全是按照父亲对美女的想象的描绘长就的，个头和脸庞像一件艺术品，一点没有走样，她淡淡地一笑，说：“您来了！”说完便微微垂头。

    她小时候就漂亮可人让人喜欢，当然父亲的这种喜欢是非常纯真的喜爱，要不父亲哪能千里迢迢从河南赶到天津，世上的女人多了，一个男人不是真心喜欢一个女人就不会费这么大的劲。

    本来父亲在林掌柜那里碰壁后，执着劲头已经像将要耗尽能量的机车，马上要停了下来。父亲在被动的局势下想看看她的态度，作最后的努力。林素梅如果对自己有意思她父亲也阻挡不了，自己也有回旋的余地；如果她本人对自己无意，那就彻底没戏了，也就不在这里空耗时间了，立马打道回河南。

    然而男女之间的缘分是任何人都无法把握的，情深意切的男女未必成夫妻，毫不相配的男女未必不会迈上红地毯，谁也不敢肯定谁与谁会成为一家人，更不知道谁会迷上谁。

    父亲没有料到，他看了这一眼后情况就变了，他的眼睛触电了，通了电的机车立马充足了能量，父亲认定林素梅就是自己梦中的妻子，非她不娶了。他下定了决心，谁也不找了，一定要娶到林掌柜的女儿。

    父亲有了这种坚强的心态，镇定了下来，他观察到她的笑容只是敷衍的礼节，她眼睛里分明流露着一丝凄然和冷淡。可父亲还要试探她的真实态度，时机不可错过。