刘邦在项羽败亡取得天下之后曾说过一段话，他说：张良制定战略，韩信指挥军队，而萧何则负责稳固后方，我就是靠着这三人而取得天下的。项羽有一范增而不能用，能不被我擒获吗？

    相对于任何个人，组织和队伍的力量是更强大的。项羽的个人才华不错，但相对于以刘邦为核心，张良、韩信、萧何等人为骨干的政治势力的绝佳组合，项羽一个人与之对抗，最终必败无疑。

    所以说，政治家不可能搞个人英雄主义，他必须以自己为核心，画出一个美妙而稳固的圈子来，建立起一个庞大的势力集团，然后，驱使着这个集团军抗衡、蚕食、消灭各种异己力量，最终的大一统，就是一个巨大的圈子。到那个时候，开国帝王的新任务就是要搞好大圈子中各个小圈子的平衡和制约……

    与项羽这个“娃娃”相比，刘邦的出身和阅历使他具有了许多优势，他利用这些优势，组建好班子，所以击败了项羽。

    但打败了一个项羽，不等于就拥有了天下。我们进一步把刘邦作为一个政治家来考量，把他个人以及他起家的圈子与其他优秀的政治家和历代的帝王来比较，刘邦也不逊色，而且，他有三个非常显著的优点。

    第一是自知之明。他知道自己的斤两，能重用比自己强的人，自己也能忍让，而且在下属面前也敢于承认自己的不行，不怕丢人。他无赖出身，打得过就是打得过，打不过就是打不过，从来不讲什么面子、荣誉之类的东西，单从这一点上来说，是很难能可贵的。这也是后世人称“高祖旷达”的主要原因。

    也就是说，他虽然是圈子的领袖和核心，但并没有把自己放在一个高高在上不可侵犯的“神坛”之上——至少在打天下的过程中是这样。

    比如在鸿门宴前夕，张良问他：“您现在与项王翻脸，打得过吗？”他老老实实承认：“打不过的。怎么办？”于是就有了鸿门宴上那出戏。再比如他称帝之后，有人告韩信谋反，陈平问他：“您打得过韩信吗？”他也老老实实承认：“打不过。”于是就有了伪游云梦计擒韩信那出戏，并没有顾及到自己身为皇帝的面子。

    刘邦称帝后，有一次与韩信谈论诸将能将兵多少。刘邦兴起，问韩信道：“你看我能领多少兵呢？（如我能将几何）”韩信说：“陛下不过能将十万。”刘邦问：“那你能带多少兵？（于君何如）”韩信说：“至于我么，带得越多越好（臣多多而益善尔）。”刘邦笑了：“你既然多多益善，那为什么却为我所用呢？（多多益善，何为为我禽）”韩信又回答说：“陛下虽然不善于将兵，却善将将，所以我才为陛下所用。而且陛下的地位，是老天爷授予的，不是人力所能为的。（陛下不能将兵而善将将，此乃信之所以为陛下禽也。且陛下，所谓天授，非人力也）”

    韩信真的是毫不给刘邦面子，居然敢说自己比皇帝强，但却也不得不承认一个事实，那就是刘邦善于“将将”，心里又不大服气，酸溜溜地说着什么“所谓天授非人力也”之类的话。

    正因为他有自知之明，所以才将事务交给专家去做：让萧何巩固后方（总后勤部长），让张良制定战略（总参谋长），让韩信领军打仗（前敌总指挥）。他只负责揽总，从不对这些人负责的事务加以干预。

    比如他让陈平离间项羽的部下，给了他四万斤黄金之后就不闻不问了。陈平是个什么人？盗嫂、受金！很多人说他是个贪污受贿之徒，这批黄金他说不准要贪污多少呢！但刘邦不管这些，只问结果不问过程。结果项羽最重要的谋士范增就被陈平的离间计活活气死了。又比如张良，屡屡出谋划策，大的战略方针几乎都是由他制定的：彭城之战后提出联合韩信、黥布、彭越共击项羽；韩信自立为齐王时劝说刘邦稳住了韩信；楚汉和约签订提出穷追猛打的战略，终于彻底消灭了项羽。可以说，没有张良，刘邦最后的军事胜利，是很难想像的。而刘邦也从来没有怀疑过张良的战略，对他言听计从。

    事实上，刘邦的这种特质是非常重要的。第一，他承认自己的不足，所以能够听得进别人的意见；第二，他知道自己本事不够，所以不会卖弄聪明对部下指手划脚。对于像萧何、韩信、张良、陈平这样的精英来说，刘邦确实可以说是“明君”——他们可以尽情施展才华，不用担心自己没有用武之地，所以这些人，愿意为刘邦效力。

    第二是知人之明。作为一个优秀的领导者和政治家，只有自知之明是远远不够的，还需要有知人之明才行。自知之明仅仅能保住自己不出错，知人之明才能把手下的人才都摆放到最合适的位置上，从而组建出最佳的组合，发挥出团队的最大威力。

    刘邦的知人之明更为人所称道。对“汉初三杰”萧何、韩信、张良的知遇我们先放下不表，看其他几个例子。

    他派韩信前去攻打魏王豹，以灌婴、曹参为副手。他问郦食其说：“魏王豹以谁为大将？”郦食其回答说：“柏直。”刘邦就说：“那是个乳臭未干的毛头小子，不是韩信对手。是谁统领骑兵？”郦食其说：“是冯敬。”刘邦说：“是秦朝大将冯无择的儿子啊，虽然有些本事，也不是灌婴的对手。谁统领步兵？”郦食其回答：“项陀。”刘邦这下就高兴了：“项陀也不是曹参的对手。我再没有什么可担忧的了。”他对敌我双方将领的能力了解得清清楚楚，因人而用，的确是很了不起的。

    后来刘邦临死，吕雉问他：“您驾崩后，萧相国如果也去世了，谁可以取代他？”刘邦回答说：“曹参可以当相国。”吕雉又问：“要是曹参也去世了呢？”刘邦说：“可以用王陵。只是王陵不大聪明，需要陈平辅佐他。陈平才智是够了，却缺乏独当一面的能力。周勃重厚少文，但将来安定刘家天下的必然是他，可以任命他为太尉掌管兵权。”结果后来发生的事情正如他所料。萧何死后曹参为相国，萧规曹随，与民生息，天下传为美谈。紧接着诸吕擅权，危及刘家天下，正是依靠陈平、周勃等人的力量才得以挽救。刘邦之知人，不可谓不明矣。