政治和权力是非常容易将人异化的，这个丛林游戏中，有着独特的游戏规则。

    君臣，父子，兄弟——在政治生态系统中，是最讲究等级秩序的，但正因为这些等级秩序的存在，使权力具有了无上的吸引力。那么，反过来，为了自我保护和追求更高的权力，又必然要利用一切手段打破原有的等级秩序，弑父杀兄，宫廷政变，在这个时候，人伦道德，骨肉亲情，对各路枭雄都没有什么约束力了。可一旦身登大宝，则又要满口仁义道德了，又要用纲常伦理等级秩序来维护自己的统治，捍卫自己的权力地位。所谓此一时彼一时也！

    帝王皇室，是权力金字塔的顶端，风光无限。所谓的那些龙子龙孙们，是一群非常特殊“特权阶层”——他们离最高宝位是最近的，龙椅对他们的吸引和诱惑也是最直接的，所以接班人问题历来是各朝各代帝王最头疼的难题之一。

    按照传统，一般说来嫡出长子是未来皇位的继承者，但是，变数太多了：弟弟比你这个哥哥能干怎么办？父皇不喜欢母后了，宠爱上了别的妃子，那个妃子也生了个不错儿子怎么办？你不害别人，可别人认为你是拦路石怎么办？某一个弟弟的娘家人（舅舅外公等）在朝里很有势力怎么办？……

    帝王如何对继承人做出一个妥善的安排，是很困难的事情。家天下，肯定是要把江山社稷传给自己的儿子的。老百姓给儿子分家，几个破铜烂铁，都要闹纠纷矛盾，何况江山天下？再说，也不能把天下分成几份平均给儿子们。

    作为帝王之尊，老婆多，儿子多，难免有喜欢的有不太喜欢的，烦心和闹心；儿子不能干平庸，窝心和伤心；儿子太能干了，担心（他做了几十年太子，等不及了甚至会想办法结果自己）；能干的儿子多了，互相攻击和残杀，更是寒心……

    把他们养在深宫，将来难当大任；放出去历练，将来又难以收拾——后世的另一位英明皇帝康熙不就是这样吗？康熙因为看到了明朝诸王子是养于深宫之内而成废物这一前车之鉴，让自己的几个儿子办差历练增长才干，给予了实权。然而，拥有了实权和势力的皇子们却瞄上了太子宝座，而太子为了自保也不得不培养私人势力。因此康熙的晚年过得相当不顺，几个儿子争权夺利，让他天天提心吊胆，害怕自己也落个“李渊退位”的下场。康熙尽管比李渊英明得多，但太子几度废立，让他伤透了脑筋，最后虽然开创了“遗诏继位”制度，不立太子，让儿子们的争斗没有了共同的打击对象，彼此互相牵制平衡，但临终时的权力交接仍然是血雨腥风……

    而且，数王夺嫡这种事情，也非常容易伤害国之根本和元气。

    在这几大圈子和势力的斗争中，各种手段无所不用其极。皇子们的死伤倒还在其次，关键是会把政治舞台切割成几大圈子，把朝廷重臣卷入其中：你只要身在重要位置上，想置身事外几乎没有可能。

    你所拥护的主子登基了，你有可能恃功而骄，或者你知道的机密太多，主子对你会有猜忌——雍正为何除掉年羹尧和隆科多？你反对的主子胜利了，你能保住身家性命就是万幸，像李世民那样重用魏征的例子是千古罕见的。

    而且，在政治圈子的交锋中，要想打击对手，首先就是要铲除对方的羽翼，逐步削减对方的势力，扔石头掺沙子都是必不可少的手段，很多良臣名将不就做了这样的牺牲品吗？假设建成、元吉计谋得逞，世民的那些文臣武将不就被铲除殆尽了吗？这岂非国家之损失？

    接班人的问题，是一个政治大问题，处理不好，就会造成政局的动荡。古今中外，这样的例子很多。

    我们再回到玄武门来。

    在这场骨肉相残的宫廷政变之中，第一责任人应该首推李渊。

    李世民固然功勋卓著，但李建成也颇有才干，他的功劳也不小，也并非绝对管辖不住这个弟弟。然而李渊封李世民为天策上将，在制度安排上将其提到了仅次于李建成的位置上。李建成自然感到自己的地位受到了威胁，而李世民也因此而得到了鼓励，再加上其他种种原因，最终演变成骨肉相残的局面。

    当然，并不是说李渊压制住李世民就一定能够阻止这两兄弟之间的争斗，但从他作为皇帝的角度来看，为了维护政权的稳定和平稳过渡，要么就废黜李建成立李世民，要么就全力支持李建成压制李世民，是肯定不应该让这两个人的地位差不多，而且都各自培养自己的势力的。李世民晚年也犯了和李渊一样的毛病，宠爱次子李泰，逼迫得太子李承乾不得不谋反。当时李承乾的处境，实质上和李建成面对李世民的处境差不多。后来李世民干脆两个儿子都废黜了，立了三子李治为继承人。

    其次，作为李建成来说，他的手段虽然有些卑劣，但毕竟是为了维护自己的权利，而且，建成本人还是比较老实仁厚的，只是情势所逼，不得不为之。即便如此，他也仅仅是想制造“意外”：让世民喝毒酒，可以说是暴病身亡；至于骑马摔下来，不更是意外了吗？元吉曾建议在请世民吃饭时，直接加以刀兵，一了百了，建成不肯，而其他计谋又屡次失手，最后身死玄武门。

    再说李世民，从打天下以及兵变之后坐天下的种种作为来看，他确实是千古帝王中的佼佼者，更无须说如本文开头提到的那些民间传说了。在大唐开国的历程中，李世民的见识、德行、才干、胸怀等就展露了出来，众多的人杰才俊追随在他的周围，把他作为“真命天子”来对待。李世民的志向和政治抱负也是以天下为己任的。有这样一个弟弟在身边，李建成就是当上了皇帝，也睡不安稳。情势逼人，建成要是不想拱手让出太子之位，龙争虎斗无法避免。

    在两人斗争的过程中，李世民一直采取守势，他除了征战天下以外，没有或很少主动对建成搞小动作，好像一直是被欺负的对象，最后迫不得已了才有了发生在玄武门的事情——至少历史是这么记载的。

    历史在玄武门转个弯，是偶然，其实也是必然。

    虽然历史无法假设，我们无从再设想李建成当了皇帝后会怎么样，但事实是正因他的失败，使中国获得了一位千古少有的明君，奠定了盛唐的基础。

    玄武门之后不久，即公元626年的八月初九，李世民登上了帝位，是为太宗皇帝，时年27岁。在他治下，大唐帝国成为中国历史上最辉煌灿烂的篇章。

    “上任”之初，李世民的首要任务就是处理玄武门事变的遗留问题，随即调整中央政府的组织机构，稳固住自己的帝位。

    在夺取帝位的斗争中，舞台上主要的角色是世民和建成的两大政治集团势力，在这个阶段的斗争结束后，李世民就要以一个新的角度来平衡当时政坛的基本力量了。