其次，对于汉族集团，康熙采取了多种手段。对于坚定的反清复明的持不同政见者，他拉拢和打压并行。他先在舆论上确认“满清得天下于李自成”，宣布朱明王朝已经覆灭，自己乃是朱明王朝的合法继承人，在道义上站住了脚；接着开博学鸿词科，拉拢天下士人，给汉族官吏和士人政治上的出路；但在思想上，则大兴文字狱，不许知识分子乱说乱动。

    对于广大的基层百姓，康熙则大力发展生产和经济，给百姓以切身的实惠，并且经常把遭受水灾旱灾与兵祸的地方，给予减税免税的政策，也经常一笔勾销困苦百姓多年的欠税。有史家统计，从康熙元年到四十八年为止，前后所免、所减的钱粮，达一亿两白银以上。而且，康熙还“轮免”了天下钱粮一次，从康熙五十年到五十二年三年间，每年免掉全国三分之一地区的钱粮。

    最为人称道的是：康熙下令，自康熙五十年起，所有新生人口，概不加赋。也就是说，征收钱粮的人口基数，限定在上一年的数字上。这个政策，减轻了百姓的负担，也鼓励了人口的生长。康熙五十年全国的人口数字大约在2500万，到了53年后的乾隆二十九年，人口数字就过了两亿……

    诸如此类的种种手段，都取得了明显的成效，不但使满清王朝站住了脚，走出了“胡人无百年之运”的宿命，而且还出现了持续百余年的“康乾盛世”。老百姓的日子过好了，对脑后拖着的那根辫子也不反感了，康熙也成为了“有道明君”。

    当然，在政治上，康熙一直对汉族是防范有加的，包括他的子孙后代，心目中也一直有“外来者”的阴影，满汉之间还是有分际，并没有做到真正的水乳交融。汉族官吏一直不如满族和蒙古族官吏受到信任，如后世的中兴四大名臣曾左彭胡虽然建立了偌大功勋，却一直无法进入清王朝最高决策层。这是康熙的历史局限性之一，我们也不能再苛求于他了。

    也因为这种“外来者”的心态，康熙在政治制度上基本上沿袭了明王朝的框架，并且加强了中央集权。用人之权、奖惩之权由皇帝亲自控制，不许臣僚干预；通过密奏等特务制度，对臣僚实行严密的监督和防范；反对朋党，严防臣僚结党对抗皇权。

    皇帝的集权，主要表现在对相权的废除。废除丞相制度，是朱元璋的发明，但在朱元璋之后的明王朝，实际上相权依旧存在，只是由皇帝和内阁大学士共同分担而已。一旦皇帝倦政，则内阁大学士就会占据上风。因此会出现于谦、张居正这样的名相，出现“主昏于上，政清于下”的情形——皇帝数十年不理政事，国家还能正常运转。而张居正之所以被当时人非议，很大一个原因就在于他的越权，没有身居宰相职位却干着宰相才能做的事情。因此他的施政效果虽然是好的，但在当时却被视为权臣。

    事实上，自秦汉一直到明朝，皇权与相权之间的斗争就没有停止过。在秦汉时有丞相，在唐朝有中书省，在宋朝有同中书门下平章事，在元朝有大断事官，在明朝有首辅大学士，虽然各朝名称不同，人数或多或少，但他们都是事实上的政府首脑，都拥有一定的人事权和决策权。而只有在清朝，相权是不存在的。

    秦相李斯确立郡县制，汉相萧何帮助刘邦定下汉朝数百年江山，“萧规曹随”传为美谈。当时，丞相的权力非常大，相当于今天某些国家的总理，即行政首脑。到了唐宋，相权被分散开，几个人同时担任宰相，却依旧在政务、人事上有一定的决策权。到了清朝，则上书房、军机处的大臣们只有参赞之权而没有决策之权了。他们能给皇帝提建议，当顾问，是一个参谋和秘书班子，无权决断日常的政治事务。在这种制度下，再加上满汉官员的互相牵制，皇帝自是可以高枕无忧了。

    任何一个集权统治都需要对各级官员进行严密的监控，清王朝没有明朝时明目张胆的特务组织，但它有完善的密奏制度。许多官员都有密折专奏之权，这样一来，不仅康熙可以知道下情，而且各级官员之间彼此监督互相掣肘，也很难结党营私。

    在全国各地，康熙都安插了他所信赖的官员作为监督。比如《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅，深得康熙信任，后来担任江南织造。这个官职的表面任务似乎是负责管理江南地区的织物，职位并不高，但实际上却是担任朝廷的耳目监视江南地区的动向，他拥有向康熙皇帝直接上奏的权力，在奏折中不仅包括江南官场的各种情况，甚至也包括江南地区的风土人情。因此康熙虽然人在大内，却对当地的情况了如指掌。

    雍正即位后对此又有发扬光大。据说有一天，雍正皇帝问他的臣子道：“你昨天晚上在做什么？”那臣子很老实回答：“我和几个同僚在一起打麻将，后来少了一张牌，就没有再玩下去了。”结果雍正皇帝当场就拿出那张丢失的麻将牌来。在这种严密的监控下，政治虽不清明但还比较稳定。

    总之，在康熙时代，他作为一个政治集团的领袖，以一个小圈子驾御一个大圈子，画出了一个又一个同心圆。而这数个同心圆所围绕的中心，就是至高无上的皇权。

    集权制度和统治有极大的偶然性，权力全部掌握在一个人手中，如果碰上了一个坏家伙或智力低下者，后果自然很严重。

    所幸的是，清王朝寿命296年，12个皇帝中有接近三分之二的都基本称职，其余的三分之一也属于中等资质，没有出现明王朝中那几个如此昏聩的皇帝，所以虽说是以胡御华，倒还是比较平稳的。尤其是康熙、雍正、乾隆三朝，接连一百多年，对外扩展疆土，其鼎盛时期为中国所增加的领土，几乎是从明王朝承袭下来的疆土的三倍；对内高压怀柔并用，出现了中国历史上难得的长时期的稳定，虽然没有汉唐时期的宏大气象，但亦属太平盛世了，有史家将此阶段称之为中国历史上的第三个黄金时代。

    康熙在位61年，是他开创了这个时代，为后来的盛世打下基础。康熙死后，庙号“圣祖”——这是一个空前绝后的庙号！后人则尊称其为“康熙大帝”。

    康熙一生，文治武功均可傲视历代帝王，但他也不可避免地碰到帝王们最头疼的问题：权力接班人的问题。

    康熙面临的问题也许比前辈帝王的问题还要严重，其严重性表现在两个方面：第一是他的儿子多，有35个之多，虽然有几个夭亡了，但还是可以编成两个班的；第二是能干的儿子多，也就是说想接班的候选人多。

    作家二月河曾根据这段史实创作历史小说《九王夺嫡》畅销一时，后来据此改变的电视剧《雍正王朝》也创下了极高的收视率。作家、导演和演员的功力撇开不说，故事情节确实够吸引人，是一场惊心动魄的政治大戏。

    诸王争嫡，成为康熙晚年的最大政治难题。处理不好，不但骨肉相残，而且，康熙本人也有可能步唐高祖李渊或隋文帝杨坚的后尘，被儿子逼迫退位或被弑。