人际交往是一门大学问，其核心问题是：第一，交什么人？第二，怎么个交法？

    这两个问题看似简单，可要回答好了都不容易。

    关于第一个问题，似乎谁都知道，要交大人物呗。可是，大人物很多，到底谁更有前途和希望，需要一个判断。如我们在前边曾讲到过曾国藩不给肃顺写感谢信的故事，就是一个很好的例子。一旦投靠错了，后果更糟糕。

    而且，同时有多个大人物都有前途时，结交哪一个？这就要分析哪一个可能接纳自己，在哪一个圈子中混会有自己更好的位置等因素，不可贸然行动。如果四处碰壁，那么名声就很糟糕了，形成恶性循环。

    第二个问题也很有学问，交际的过程中要把握好分寸尺度，是个细致活，要不卑不亢，不能急着提要求，不能厚颜无耻，让人看轻了自己；要适当地表现自己的才华，又不能轻浮狂妄等等。

    钻营门路，结交高人，笼络人心，是政治人物的基本功课。中国古代有不少官员以“能”著称，所谓的能臣、能吏，除了精通具体业务外，就是人情世故上的精明练达。

    “世事洞明皆学问，人情练达即文章。”尤其对那些热中于功名的人来说，具体业务能力只是敲门砖，关系网经营的如何才是升官发财的关键。上边没有人赏识，下边没有人追捧，哪年哪月才能出人头地啊？

    中国传统文化中一直有“贵人”一说。所谓的贵人，便是那些位高权重，在关键时候能够关照自己的人。而贵人不是毫无来由地就能关照自己的，要靠自己平时大量的“工作”：要让贵人认识自己，了解自己，欣赏自己！这样，当机会来临时，才有可能轮到自己。所谓，机会青睐有准备的头脑，那么准备工作要做到什么地方呢？光埋头做业务是不行的。否则，当机会来临时，贵人头脑里的备用干部名单中根本就没有你，怎么会推荐你？

    说到底，封建社会的官场就是关系场，就是一个个的圈子网。从低到高，一个个圈子混上去，靠的是自己的本事以及重要关头贵人的关照。

    有天分的政客对人际关系是非常敏感的，他知道哪些人是将对自己前途发生重大影响的贵人，他知道如何去靠近和赢得贵人的好感，他也知道如何在一个新的圈子中立足并逐步提升自己的地位和能量……

    袁世凯是极有天分的。而且，除了天分以外，他还下足了功夫。比如说，跟人家见过一面，多年以后再见时，袁马上张口就能说出对方的姓名籍贯等基本情况，甚至还可以说出上次见面的细节经过，这让对方很受用。对于上司等重要人物，就像上边那个满清贵族描述的那样，袁在交往中更是做到了不着痕迹又非常周到的巴结，不让人讨厌，还让人很舒服。对于下属，袁的关怀体贴，也是会让对方如沐春风，在许多细节上他都会替你想到前边，确实有不少过人之处。

    不学有术，这是袁世凯最基本的“术”，这种“术”也确实不是书本上能学来的。

    袁世凯发迹于朝鲜，他仕途中的第一个贵人是淮军将领吴长庆。

    我们前边交代过，吴长庆是袁世凯嗣父袁保庆的好朋友。袁世凯科举不第，还惹出点事，在家乡不好混了，便投到了他的门下，从此进入了他政治生涯的第一个圈子。这时是1881年，袁世凯22岁。

    吴长庆将他留在营中，不久就提拔他为庆军营务处帮办，算是有了正式的官职。

    1882年6月，时为满清藩国的朝鲜发生兵变，吴长庆奉命率军赴朝。大军仓促出发，军务繁杂，吴长庆把很多事项都交与袁世凯处理——这是给他机会，也有实际考较的意思。你没有科举功名，如果再没有处理实际问题的才干，即使是自己人，也不好再安排你了，没有办法服众啊。

    有些人可以专心地把一件事情做得完美，但不能同时做几件事，事一多就头晕；而有些人是事情越复杂，他越有精神，头绪越多，他的办法也越多——袁世凯显然是后一种人，这样的人是能够把握全局理清复杂头绪的人。袁世凯的实际工作成绩，使吴长庆对他更加喜欢，也使吴长庆的许多手下对他刮目相看。

    大军船队开抵朝鲜马山浦时，有一个营官报告说许多士兵晕船，请稍缓登陆，吴长庆立即将此人撤职，命袁世凯接任营官的职务。袁世凯指挥士兵两小时就完成了登陆行动，吴当众大加夸奖。在清军登陆后的军事行动中，袁世凯也立了不少功劳，吴长庆借机保荐，袁世凯也得以迅速升迁，后成为清军驻朝鲜驻军的三位长官之一。

    1884年5月，朝鲜“甲申政变”爆发。日使和朝鲜国内亲日派勾结发动政变，劫持国王，处决亲华派。

    变生肘腋，情势危急。当时中国驻军的最高负责者提督吴兆有，急忙请示北洋大臣李鸿章，看如何应对。袁世凯大为光火，这种时候，还要等待首长指示，真是愚不可及的书呆子。等国内决策层讨论完了，拿出意见，这边的局势早就不可收拾了。——其实，有些人不一定就没有才干，只是在官场中混得时间久了，不知不觉中就有了许多官场的习气，加上自己胸无大志，凡事不求有功但求无过，不敢出头怕担责任。

    袁世凯的应变之才和处理乱局的能力在此充分展现出来。他向另两位长官力争马上出兵平定事态，最后结果是，袁世凯一人带队直冲王宫，苦战一日一夜，将朝鲜国王救出带往清军大营。朝鲜亲日派“挟天子以令诸侯”的打算落空。如果再拖延下去，很可能就已经造成了既成事实，要想再挽回局面就困难了。

    在两次朝鲜事件中，袁世凯都表现出了常人所不及的才干、胆识与谋略，短短两三年间，他顺利完成了从初步进入吴长庆圈子到在圈子中站住脚跟并成为主要人物的过程。

    “蛟龙终非池中物”。吴长庆这个圈子只是一个中低级的圈子，已经不能满足袁世凯的胃口了，这只是他的第一个台阶，他开始为进入下一个圈子、上一个新的台阶做准备了。

    袁世凯政治生涯中，第二个贵人可以说是李鸿章。

    晚清形势，内忧外患，公认的说法是李鸿章独撑危局，政治、军事、外交，基本上都是李在维持局面。李虽然风光不亚于其恩师曾国藩，但大清王朝大厦将倾，李鸿章左支右撑，也是苦不堪言。尤其是在军事、外交方面，清王朝实力已经大大落后于列强，总是吃亏，李鸿章也总在救火善后签条约，今天割地，明天赔款，回来再挨举国上下一通臭骂。过不了几天，又得他出面……

    袁世凯在两次朝鲜事件中的表现，引起李鸿章的注意。同时，袁又通过其在京师的叔叔袁保龄牵针引线，倾心攀援。李鸿章的人才备用名单上就有了袁的名字。