所以说，古代政治系统中的这些“无名之辈”是很严密的关系圈子网，是盘根错节的生态系统，是政治舞台上表演不精彩没有太多掌声的众多配角似的人物，但他们却是最基础的力量。

    任何一个优秀的政治家都不能轻视他们的力量。

    还有一种圈子类型不得不提：那就是结党营私的小人集团。

    林子大了什么鸟都有。孔孟诗书，道德文章，严格的科举制度选拔了不少人才，但也有书读得不错的小人钻了进来，也有人本来还不错，在政治染缸中浸染得面目全非，也还有从其他渠道混进来的（有些朝代为解决财政问题，甚至公开卖官鬻爵）……

    近年来由于清宫戏的流行，大家都知道了清朝的大奸臣和珅，此人贪得无厌，结党营私，把天下的小人都聚集到了自己的周围，自己也富可敌国，他的家产居然比国库还要富裕。他的“事迹”我们后边再说。

    其实，不独和珅，中国历朝历代都不乏这样的小人集团。君子与小人、忠臣与奸臣的交锋斗争是历史剧目中最常见的内容——老百姓最爱看的就是这类的演义。但也要从政治的高度来看这个问题，北宋的大政治家、文学家欧阳修曾写过一篇流传千古的《朋党论》：

    臣闻朋党之说，自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已。大凡君子与君子，以同道为朋；小人与小人，以同利为朋。此自然之理也。

    然臣谓小人无朋，惟君子则有之。其故何哉？小人所好者，利禄也；所贪者，货财也。当其同利之时，暂相党引以为朋者，伪也。及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚，不能相保。故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也。君子则不然。所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。以之修身，则同道而相益；以之事国，则同心而共济。终始如一，此君子之朋也。故为人君者，但当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣。

    ……

    欧阳修老先生所讲的是一种理想的状况：君子以道为朋，小人以利为朋，那么，为人君者，“但当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣”——道理就这么简单。

    但在现实中，没有百分之百的君子，也很少有百分之百的小人，利和道也往往纠缠在一起，道和道也有水火不容的时候：王安石与司马光、苏东坡都不能说是小人，也不能说就是为了自己的私利，但这两大派系“道”不同所导致的政治斗争，使北宋的政坛成为“党争”最激烈的舞台之一。

    我们在前一节讲述的第二个层面的大小官员，又岂能简单地以君子和小人划分之？利和道又如何可以清晰地划分出界限？

    而小人集团，也不是那么好“退”的。

    第一，忠奸之辩、君子与小人之别，非常非常的困难。大家都标榜自己是君子忠臣，谁承认自己是小人奸臣？我们来看大诗人白居易诗的一首《放言》诗：

    赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。

    试玉要烧三日满，辨材须待七年期。

    周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。

    向使当初身便死，一生真伪复谁知？

    千百年之后，我们评价诸多历史人物尚一头雾水，何况当初？王莽当年谦恭下士，博得美名，谁知道他竟怀有篡位之心？他篡位之后的新政又如何评价？有人说他是大奸臣，也有人说他只不过是个理想色彩很浓的书呆子罢了等等。我们再来看一个不太有名的人物的夸张表演。

    南宋末年的湖州守臣蹇材望，在蒙古大军杀奔而来的时候，他一脸毅然决然之色指天发誓，要自杀殉国。为了表明这份决心，他还特意找人做了一面锡牌，刻上“大宋忠臣蹇材望”字样，又把两块银子凿了孔，拿根绳子系到牌子上，并附上一个详细的说明：“凡是找到我尸首的，请代为埋葬并树碑祭祀，碑上题‘大宋忠臣蹇材望’。这两块银子是埋葬、立碑的费用。”此后他便每天腰上挂着这牌子和银子，声称只等元军兵临城下就投水自杀。不仅如此，他还把这个想法不厌其烦地一一交代给乡亲们和相熟之人，人们听了，无不油然而生悲壮之感。

    　　后来，蒙古兵果然破城而入，混乱之中，蹇材望不知去向，大家都以为他英勇殉国了，但不久以后却发现，蹇材望竟然一身蒙古装束骑着高头大马回来了，满脸喜色，仿佛衣锦荣归。后来才知道，他在城破之前就出城投降了，元人任命他为本州同知。

    假设由于各种原因，蒙古兵没有兵临城下，没有进攻湖州，那么这个蹇材望大概就会以大忠臣而千古流芳了。

    第二，小人集团也绝非那么好“退”。在历史上还从来没有发现过主动退出舞台的“反动势力”，你不打他，他是不会主动投降的，就是打，他也会为保护自己的既得利益而垂死挣扎和反扑的——这就会上演一场刀光斧影的政治大戏。

    小人之间可能如欧阳修说的那样，不是真正的朋友，是“伪朋”，但既然上了一条贼船，成了一丘之貉，也就有一荣俱荣一损俱损的共同利益。哪怕相互之间也勾心斗角，可真要面对外来的威胁时，他们也能同仇敌忾的。而且，小人出招，君子更难以招架，因为“君子可以欺之以方”，当年秦桧害岳飞，以“莫须有”三个字就敢下手，还有历史上许多宦官集团，其阴损招数也令君子防不胜防……

    对付小人，也必须有非常的招数。北宋开国名将曹彬为人诚实，宽厚仁义，尤以御将有恩而为时人称道，史称“气质淳厚”。但这个老实君子在小人面前也不老实。

    有一次，宋太祖赵匡胤任命曹彬为主将，率军征讨南唐，临行前太祖交给他一把尚方宝剑，说：“副将以下，不用命者斩之。”接着又问曹彬还有什么要求。曹彬说，请求皇上恩准，调用将军田钦祚担任另一路的前敌指挥官。这一请求弄得部下们莫明其妙，因为大家都知道，这个姓田的既狡猾又贪婪，爱争功名，最讨人嫌的是爱在背后打小报告。这样的人大家躲都来不及，为什么还要把他弄到军中呢?