乾隆是一位喜欢享受的皇帝，凡事都追求华丽，晚年生活更是极度奢华。“乾隆乾隆，花钱花个大窟窿”：他六次南巡，沿途建造了三十个行宫；他扩建圆明园和避暑山庄，仿造江南风景修建娱乐场所；他80岁时举行万寿大典。这些都需要大量的银子，而许多银子是不方便从国库财政支出的，银子从哪里来呢？

    有和珅在，这一切似乎都不成问题。和珅就替他找到了新的财源。一个是崇文门关税，一个是议罪银，再加上他又兼任户部尚书、内务府大臣等财政要职，此他事实上就是乾隆的财务管家。乾隆只需要通过他就可以肆意满足自己的经济欲望，方便快捷而又隐密，能不信任他重用他吗？

    所以说如果和珅没有真实才华的话，乾隆最多只会把他当作一个宠臣看待而不会当作一位能臣加以重用。而和珅被称为“二皇帝”权倾天下，首先就是因为他确实有一定的才干，是乾隆需要而不用防范的人才。

    第二是善于揣摩圣意，迎合乾隆的意思，投其所好，而且，和珅拍乾隆马屁的功夫简直到了不着痕迹的地步。他知道对于像乾隆这样有一定才华的主子，直接肉麻地拍马屁是得不到好感的，反而会被看不起，所以他采用了诸多高级的方式。

    例如，乾隆一生喜爱做诗、书法，和珅为了迎合乾隆，在这些方面下了不少工夫，并达到了较高的水平。乾隆的书法很见功力，和珅的字酷似乾隆，可能是他刻意摹仿的，大学士英廉曾经称赞和珅的书法“浑厚饱满，雍容中又蕴挺拔”，乾隆后期的有些诗匾干脆交由和珅代笔。挂在北京故宫崇敬殿的御制诗匾，据考证就是由和珅代笔。

    和珅并不像纪晓岚一样到处题字尽露其才。才华对他来说只是讨好皇上用的，不是可以显摆的。他有他在官场上的金科玉律：绝不在不相时宜时现山露水，尤其是在乾隆面前更加谨慎。风雅可以附庸，掌握一个度很重要。

    和珅知道锋芒过露、咄咄逼人、恃才傲物，就会给天子以压力，天子举用和提拔你时不免会心有余悸。大臣们把天子当天子，而和绅与天子很近，他知道乾隆也是凡人，也有凡人正常的心事，在皇帝面前显摆才气不如记熟了皇上写的几百首诗歌，并常常向皇上请教一下诗中妙语的出处。对皇帝的诗你读得再透，也不过是在嚼皇帝的剩饭，这样的风雅再附庸也不为过。

    第三是在生活上对乾隆照顾得无微不至，刻意攀亲。

    有才华的大臣很多，也有不少人善于拍皇上的马屁。和珅的才学与身经百战的阿桂，出身名门、才高八斗的刘墉，有大清第一才子直称的纪晓岚等人相比，似乎还有差距，所以他还得有自己独到的办法。

    和珅在乾隆面前，不自称“臣”而自称“奴才”，特别注意在生活上对乾隆关怀备至，乾隆身体不适，和珅一望即知，恭身上前，亲自为他捶腰，闲暇时，还给乾隆讲一些市俗的俚语笑话，逗得乾隆开怀大笑，这岂是别的大臣能做到的。

    乾隆年岁较高后，偶感风寒便咳嗽。朝鲜使臣就曾看到，当上朝遇到乾隆咳嗽，身任宰臣的和珅便在金殿上亲手为皇帝捧唾盂。

    在无微不至地关怀下，乾隆几乎把和珅当家人一般看待，将自己最心爱的女儿和孝公主嫁给了和珅的儿子。

    和珅长子出生后，和珅从一开始即下定决心，为长子盯准了乾隆最宠爱的小公主。于是，经常带长子在宫中行走，不断制造长子与乾隆见面的机会，果然，皇帝见到和珅长子虽年幼，但眉清目秀，与和珅的俊朗长相别无二致，心里喜欢，便赐名丰绅殷德，丰绅二字在满语中是有福泽的意思。

    第四是忠心耿耿守口如瓶，能够替乾隆做一些别人不方便做的事情。

    乾隆皇帝是众所周知的风流皇帝，而这位风流皇帝偏偏还假装正经爱惜名声，因此许多的事情都是由和珅悄无声息地替他安排办理的，非常符合他的心意。因此对于乾隆来说，和珅就是他私生活中必不可少的亲信。

    而且和珅对乾隆忠心耿耿，尽管乾隆知道和珅在为自己办差的同时，顺便把自己的腰包也办得鼓溜溜的圆，但乾隆深信和珅没有政治上的野心，对自己没有二心，再加上自己确实离不了他，所以才一直护着他。

    和珅的这种种行为，都使得乾隆对他非常宠爱，终其一生都没有改变。

    对于和珅的获宠，清人笔记野史还有多种说法：一是据说乾隆还是太子的时候，对于他父亲雍正皇帝的一位嫔妃非常着迷。由于他调戏该妃，被母后发现，该妃立刻被赐死。由于该妃是自缢而死的，所以死后脖子上留下一道红色印痕。等到乾隆三十八年见到和珅时，他觉得似曾相识，一下子又想不起在哪里见过，但却久久难忘。回宫后，追忆少年到壮年时期的往事，才明白和珅与自己着迷的那位妃子有些貌似。于是召和珅进来，让他跪近御座，低头看他的脖子，果然有一道红色印痕，因而心里认定和珅是那位妃子转世便倍加宠爱，对和珅后来的贪恣睁一眼闭一眼。乾隆将要退位时，对和珅说：“我和你有宿缘，所以能像这样相处，后人将不会这样容忍你的。” 二是乾隆与和珅可能有断袖之欢。清代官场上有好“男风”陋习，乾隆可能也受时风所袭。如御史钱沣就曾指责和珅办公地点“相近寝禁”。

    无论是正史也罢野史也罢，总之一句话，和珅获得了乾隆的宠信，是他权倾天下的最重要原因。

    乾隆年间的名将福康安，他是傅恒的儿子，民间传说中乾隆皇帝的私生子，深得乾隆信任和重用的一代名臣，对于和珅，曾经下过一个很经典的评语。他说，那是一只御虱！

    什么叫御虱呢？就是长在皇帝身上的虱子。虱子这种害虫，既吸血，又传播疾病，谁看到了都会忍不住一巴掌拍死它。然而这虱子长在皇帝身上就很难办了，因为你那一巴掌打下去，皇帝认为你不是在打虱子，而是在打他。皇帝就会很生气。皇帝一生气，后果就很严重。

    因此，御虱是动不得的，虽然你明知道它是害虫。

    和珅的高明之处，就在于他让自己成为了一只御虱。他知道，他的青云直上直至大权独揽，不是靠的操劳国计民生，也不是靠的战功和政绩，完全靠的是一套讨好皇帝的逢迎本领。因此，他非常地谨慎，仅仅使自己只成为一只虱子，在皇帝身上吸一点血，最多痒一下，绝不离开皇帝去吸别人的血，也绝不咬重了让皇帝感觉疼痛。这中间尺寸的把握，是非常微妙的。

    为什么这么说呢？其实我们看看和珅所担任过的职务就知道了。

    和珅所担任的职务，除了外交和民族事务外，基本上都是与财政有关系。他任过户部侍郎、户部尚书、内务府大臣等职，又兼任过崇文门税务监督，并长期管理户部三库（银库、缎匹库、颜料库）。这些全都是财务要职。而他同时又负责圆明园、避暑山庄等工程的扩建工作。也就是说，管钱的是他，花钱的也是他。这一管一花之中，自然有无数文章可以做，而且很难被别人发觉。圆明园的扩建花费了3亿多两白银，而和珅从中间侵吞了多少则是无法计算的数字了。