“知道我在想什么吗？”佩里说，“我想我们俩一定出了什么错，会做出那种事。”

    “做什么？”

    “那边，那件事。”

    迪克把双筒望远镜放进皮套里，这是一只精美的皮套。他恼火到了极点。该死的佩里为什么不闭上嘴？上帝啊，说这些话有什么好处呢？干吗老是提起那件该死的事呢？这真令人恼火。特别是他们已经达成一致，不再谈论那件该死的事，忘掉它。

    “做出那种事的人肯定不对劲。”佩里说。

    “饶了我吧，宝贝儿，”迪克说，“我是个正常的人。”迪克说的话是当真的。他认为自己和别人一样心理正常，头脑清楚，或许比常人聪明一点儿，就是这么回事。但是佩里，在迪克看来，“小佩里真是有点不对劲儿”。至少可以这么说。去年春天，他们一起关在堪萨斯州监狱时，他了解到不少佩里鲜为人知的怪癖：佩里竟会是“这样一个小子”，总是尿床，还老在睡梦中哭喊（“爸，我到处找你，爸，你在哪儿？”），迪克经常看见他“一坐几个小时，咂着大拇指，细心研究那些假的寻宝指南”。这是一种情况，还有别的呢。在某些方面，佩里简直“古怪极了”。比如他的脾气。“他发起火来，比十个喝醉了的印第安人还快。”而且你还不知道他已经发火了，“既看不出来，也听不出来”，迪克曾说。尽管内心愤怒到了极点，佩里在表面上仍然是个冷静的年轻壮汉，目光平静，带点儿微微的睡意。迪克一直认为自己能够控制、能够调节令他朋友时而狂暴时而颤栗的突然爆发的愤怒。他错了，这个发现带来的后果令他对佩里逐渐失去了信心，他不知道究竟应该怎样考虑，只有一点很明确，他觉得他应该害怕佩里，但却奇怪为什么自己实际不害怕他。

    “陷下去了，”佩里继续说道，“越陷越深，到了深渊，我从未想过我能做出那种事。”

    “那个黑鬼怎么样了？”迪克说道。沉默。迪克意识到佩里正在盯着他。一个星期前，在堪萨斯城，佩里买了一副墨镜，镶着银灰色的边，镜片像镜子一样反光。迪克讨厌这副墨镜；他对佩里说，要是被人看见“和戴着这种墨镜的人走在一起”，他会感到耻辱的。实际上，真正令他厌恶的是那副反光的镜片：佩里的眼睛隐藏在反光镜片后面，令他觉得不舒服。

    “但是一个黑鬼，”佩里回答，“就另当别论了。”

    这个不太情愿的回答令迪克问道：“真是你干的吗？像你说的那样把他杀了吗？”这是一个重要的问题，因为他最初对佩里的兴趣，他对佩里性格和潜力的判断都建立在佩里曾告诉他如何亲手打死一个黑人之上。

    “当然是我干的。只是一个黑鬼，那不一样。”接着，佩里说道：“知道真正困扰我的是什么吗？是别的事。原因就在于我不相信，谁能做出那种事来而又能逃脱惩罚。因为我觉得这是不可能的：做我们所做的事，百分之百地逃脱惩罚。我的意思是，困扰我的是这个，我无法把某些必然要发生的事从我的脑袋里清除出去。”

    虽然小时候上过教堂，但迪克从未接近过对上帝的信仰，也从未受过迷信的困扰。与佩里不同，他不相信一块镜子碎了就意味着七年的厄运，也不相信透过玻璃瞥一眼新月就是不幸的预兆。但佩里凭着敏锐而强烈的直觉发现了迪克一个持久的疑问。当这个疑问在迪克的头脑中盘旋时，迪克也感到很痛苦：他们两个 “向上帝坦白了自己的所作所为后，真的能逃脱惩罚吗？”突然，迪克对佩里说道：“现在，你给我闭嘴！”然后，他发动马达，倒车，离开了海角。在他的前面，在尘土飞扬的路上，他看见一条狗正在温暖的阳光里奔跑。

    群山。几只老鹰在明亮的天空中翱翔。

    当佩里问迪克“知道我在想什么吗？”时，他知道自己正在开始一场会引起迪克不快的谈话，一场他本该尽量避免的谈话。他同意迪克的观点：为什么总是谈论那件事？但他就是控制不住自己。当他记起“某些事情”时，黑屋子里爆发出的蓝光，一个大玩具熊的玻璃眼睛；当那些声音，那些特别的短短的几个词回响在脑海里时，“噢，不！噢，求你了！不！不！不！不！不要！噢，不要！求你了！” 他时常感觉很无助。而且有些声音挥之不去：一枚银币在地板上滚动的声音，硬木楼梯上的脚步声以及呼吸的声音，喘气的声音，一个喉咙被切断了的男人歇斯底里的喘息声。

    当佩里说“我认为我们俩肯定有什么地方不对劲儿”时，他承认了一件他不想承认的事。毕竟，设想自己也许“不正常”是“令人痛苦的”，特别是，不管做了什么样的错事，其原因不是你自己的缺点，而是由于“某种与生俱来的东西”时，就更痛苦了。看看他的家庭！看看他们家所发生的一切！他母亲是个酒鬼，在自己的呕吐物里窒息而死。在她的四个子女中，两儿两女，只有小女儿芭芭拉过上了正常的生活，结了婚，开始抚育子女。另一个女儿弗恩从旧金山一家旅馆的窗口跳了出去。（佩里曾“认为她是失足滑下去的”，因为他一直爱着弗恩。她是“那么可爱的一个人”，“很有艺术气质”，跳舞“很厉害”，还擅长歌唱。“如果她能有点运气的话，以她的相貌和条件，肯定会有所成就，肯定会成个人物的。想到她爬上了窗台，从十五层楼上跳下来，真令人感到难过。”）还有大哥吉米，有一天他把自己的妻子逼得自杀了，然后他也自杀了。

    不久，他听见迪克说：“饶了我吧，宝贝儿。我是个正常的人。”这难道不是嘲笑吗？但不必介意，管它呢。“深陷进去，”佩里接着说道，“陷啊，陷啊，越陷越深，陷到底了，我从未想过我会做那种事。”刚说完，他就意识到自己的错误，当然，迪克也许会这样回答：“那个黑鬼是怎么回事？”他当时对迪克讲这个故事是为了获得他的友谊，希望迪克因此会“尊敬”他，认为他“冷酷”，冷酷到和迪克一样“充满男子汉气概”。因此，有一天当他俩读过并开始讨论《读者文摘》上一篇题为“你侦查别人性格的能力有多强？”的文章时，佩里说：“我一直都是一个杰出的性格侦探，否则我不可能活到今天。比如，如果我不能判断何时该去信任某人时，我早就死了。你就不太行了，迪克。但是我已经开始信任你了。你会见到我这样做，因为我打算听你的。我会告诉你一件我从未告诉过别人的事。就连威利·杰伊都没告诉。那次我修理了一个家伙。”佩里看出来，迪克对此很感兴趣；他真的在听。“几年前的一个夏天，在拉斯维加斯，我住在一个破旧的提供膳食的旅馆里，那儿过去曾是妓院，但妓女们早就不见了。这个地方十年前就该拆掉；无论如何，它自己也会倒塌。我住在顶楼最便宜的房间里，那个黑鬼也住在那儿。