还在香港读高中的时候，翁美玲就以出众的容貌和活泼的个性驰名全校，被誉为“校后”。到了英国之后，顿成空谷幽兰，英国人缺乏对她这个东方人的“审美”。因此，那里的生活到底是平淡而无趣的，在中等学校毕业后，翁美玲先后进过剑桥大学和英国中央艺术学院，攻读布料设计，并尽量花时间广游博览，扩展自己的生活领域。而到了大学时代，她参加了英国华裔小姐选美，并获亚军。

    港姐选美只拿到了第八名，翁美玲大失所望，心里愤愤不平，耿耿于怀。她不是一个十分看得开的人，也绝不认为自己只有这样的成绩，虽然选美过去很久，翁美玲始终不能介怀。舅父陈景在翁自杀身亡后接受了记者采访，回忆了这一段的故事。“囡囡一直耿耿于怀（港姐选美失败），她非常不服气，她不能当选港姐。她有时打电话回来，在电话里也常说，她这一生没有失败过，最失败的就是没有当选港姐。我曾经安慰她说，没有当选港姐算得了什么呢？反正现在无线对你器重，你这一口气理应咽下了吧？但她口里虽然说是，心里还是老大不服气的。”

    没有当选港姐是一种遗憾应当可以理解，女人爱美，争奇斗艳当然是常事，但翁美玲把不能当选港姐当做人生的最大失败，并且是不服气的失败，怨天尤人，却是不智之举。也许在她心目中，落选不但意味着失败，也意味着她认为这个“港姐”的桂冠本来就属于她的，让她拿个第八名的安慰奖简直是种侮辱。翁美玲的这种心态已经超过了简单的争强好胜，而是一种心胸不开阔的表示，这种性格，也为她几年后的自杀埋下了伏笔。