翁美玲并非轻易地拿到黄蓉这个角色，《射雕》是无线的大戏，理所当然地对主角挑选慎重，尤其黄蓉。在确定由谁担任黄蓉的主演之前，经过了一场类似于选美的“理想黄蓉”之竞选。最终翁美玲当选来自于该剧的两个负责人的鼎力推荐，那便是该片的导演王天林与监制萧笙。回忆当时的试镜，王天林说：“在试镜中，翁美玲有极佳的、最突出的表现。她只跟着程小东学了十五分钟武术，就打得似模似样。她领悟力高，是可造之才。以其俏丽脸庞加上散发出的青春活力，她一定可以演好刁蛮、貌美和艺高的黄蓉。”

    六十集的《射雕》，无线采取了边播边拍的策略，以便及时对节目进行调整。翁美玲的黄蓉无非也经历了观众由怀疑到排斥再到接受，以及欣赏的过程，所以，整个摄制期间，翁美玲都感到煎熬。

    但是，她终究是成功了。

    经过《十三妹》的铺垫之后，翁美玲的表演得到了观众良好的反应，而她在《十三妹》里表演的双格格的性格既有嘻嘻哈哈的活泼，也有聪慧的才华，角色的性格也很符合《射雕英雄传》中的“黄蓉”，出于无线力捧新人的传统，翁美玲非常幸运地接到无线的试镜邀请。

    翁美玲试镜“理想黄蓉”的时候，一场是她与“老顽童”的饰演者秦煌的配戏，另一场是她与

    “临时郭靖”林嘉华在一起的配戏。

    最终翁美玲当选“理想黄蓉”，据说是得到了金庸的首肯，而另两名人物也起到了关键作用，那便是该片的导演王天林与监制萧笙。回忆当时的试镜，王天林说：“在试镜中，翁美玲有极佳的、最突出的表现。她只跟着程小东学了十五分钟武术，就打得似模似样。她领悟力高，是可造之才。以其俏丽脸庞加上散发出的青春活力，她一定可以演好刁蛮、貌美和艺高的黄蓉。”

    而监制萧笙则说：“只有她，才会把米雪比下去。”剧组当时对翁美玲的印象是，她演技虽然比不上昔日“佳视”那位“俏黄蓉”米雪，但模样儿明显地一点也不比先前演过“黄蓉”的米雪差。

    萧笙在众多演员中，最赏识翁美玲，最初无线拍《射雕英雄传》找寻饰演黄蓉一角时，他和王天林都推许翁美玲，事实证明，两位电影人的眼光的确一流。而这名监制萧笙也是翁美玲入行的第一部戏《十三妹》的监制。

    无线大张旗鼓竞选“黄蓉”，被很多人看做是一种宣传策略，无线其实早有内定的“黄蓉”，那就是翁美玲，这个说法，似乎在翁美玲的一封家书里也能找到佐证。其时的翁美玲正一心投入拍摄《十三妹》——

    近日工作比较忙，晚上一至五、七时半还要去上堂呢！现有一事值得为之一提就是下月尾便有一剧演出，名为《十三妹三打能仁寺》，我在剧中演一位刁蛮双格格郡主和黄杏秀（饰十三妹）对戏，内心非常之开心，起码公司给予我一个机会，闻说如演得好，可有机会做《射雕》，故这次对我来说可算是机会；但愿我能胜任。

    而在另一封早在1982年8月20日的信中，翁美玲更是透露，她在此时已经受邀试镜：

    不过，明天我要被派往试镜，可能被派做古装剧，自己很希望试镜成功，因为我恨做古装恨到发烧，这长剧是无线的《射雕英雄传》，上次试的《青春剧》因形象问题，又不准拍。我做的《妇女新姿》的节目可把我弄死，因为是妇人看的剧集。故要保持住端庄和斯文所以很多事情都不能做。监制陈宝珠可把我看得很重啊！明天的试镜对我来说是很重要的，是一条新路的发展，做司仪不是不好，而是自己比较喜欢做戏。

    虽然恨（“恨”是广东话，意思是渴望）古装恨到发烧，但在当年当月30号的信中，翁美玲没有提起这次试镜的结果，原因只可能是，这一件事暂时告了一个段落。

    无线从三千名竞选的女演员中挑选了六十名入围，经过再次的甄选，最终入选的“理想黄蓉”六名人选除了翁美玲外还有：梁韵蕊、刘红芳、吕静红、黎燕珊、韩小红。

    梁韵蕊是与翁美玲同届的港姐冠军。虽然头戴桂冠，但梁韵蕊并没有在演艺圈有多大作为，此后一直默默无闻。

    刘红芳也是个流星式的女星，在《八仙过海》中她饰演一个狐狸精与书生发生感情并生下了一个男孩，而在《武则天》中由她饰演上官婉儿。而在《天涯?明月?刀》中，她出演倪慧，三部都是古装片。

    成为“理想黄蓉”的有力竞争者还有黎燕珊（Eva）。黎燕珊出道较晚，她在1985年亚视举办的首届“亚洲小姐”竞选中，拿到了冠军，而这时的翁美玲已经去世。黎燕珊后来从无线跳槽到了亚视。1992年，黎燕珊嫁给了“秦始皇”刘永，生下一男一女两个孩子。2000年，两人又离婚了。

    黎燕珊在影视界发展并不如意，因为长相漂亮，一直只是个花瓶。离婚之后，为了独力抚养一对子女，她必须“捞快钱、做保险”，撇开一切尊贵享受，由被人服侍的选美皇后，化身为服务客人的保险从业员，一切由零开始。

    翁美玲拍摄《射雕》期间写给英国亲人的信，记述了当时的点点滴滴。

    翁美玲恨古装戏恨到发烧，但是为了能让远在英国的亲人看到她的现状，她渴望下部是部时装剧。

    在信中，翁美玲还透露了对年轻的焦虑，她说：“再过几天我便二十四岁了，真难接受！不，黄蓉只有十六岁，我似吗？？？”这种在自信与不自信之间飘摆感觉一直伴随着翁美玲出演《射雕》的整个过程中，所以，在电视剧即将拍完的幕后访谈里，翁美玲倾吐了同一个感慨，“我希望，上帝多给我五年的青春，让我年轻五岁，那局面就不同了。”

    翁美玲因为“黄蓉”而名声大噪，和她同一期选美获胜的佳丽，在影视圈的发展完全不能与她同日而语。自然，对于她名声渐隆的走红趋势，有羡慕也有妒忌。她在给母亲的信中说道：“人的命运真不是自己可以做主的，怎也不相信目前的一切，只有说运气令每件事都事半功倍，我已决定被派演黄蓉一角了，可说是乍惊乍喜，一时难以置信。圈中很多人都喜欢我，所以说我是众望所归，但另一方面，当然引起很多羡慕和不满的小心眼人，因为自问凭着自己是新人一名，和演出的日子尚浅，未到半年竟有如此厚待。新约人工底薪加到三千五，一年一百二十镜以后的便补薪三百五十一个镜，入了话剧组真是不用愁没镜补了，但相信不到半年会再加薪的。至于约期是五年，本想只签三年，但公司说他们有个五年计划的，所以为这次的机会，我便签了。正所谓，机会只有一次，现在怕的只是自己的演出。