大明王朝建立于公元1368年，大明的建立者朱元璋本人亲身参加了元末农民起义，也就是我们所说的红巾军起义。他本人出身很贫苦，小的时候要过饭，出过家，当过和尚，结果到了庙以后人家把他轰出来，你到我这儿吃，我这儿还没有呢。给你个度牒，自己化缘去吧。所以他本人穷苦人出身，当了皇帝以后实行了很多很多措施维护农民利益。我们客观地说，朱元璋这个人，真的在维护农民的利益上做得非常好，而且他有很多措施，都是为了维护这个国家，维护这个江山能够让它长远一点。比如说，谁家有五亩地，你必须种半亩棉花！比如说，谁开垦土地都归自己等等。但非常遗憾的是，朱元璋的子孙不孝，传到后来，这个大明朝在政治上就越来越腐败，统治就越来越黑暗。等到了明武宗以后，明朝就开始走下坡路了。

    明王朝在朱元璋的后代里体现出的问题主要有三个方面：第一方面就是昏君屡出，大权旁落。明朝的皇帝可以说从明武宗开始，屡屡出现昏君，一个接着一个，咱谁也甭说谁。明武宗是1506年继位，到1521年去世，他当这十几年皇帝，他的年号叫正德，一说正德皇帝，咱们就知道了，一说正德皇帝您脑子里马上就会反映出一个词—李凤姐，还有什么豹房，这个咱们都知道。明武宗长期不上朝，当了皇帝以后，天天总想着从紫禁城出西门，然后奔北海，然后到西苑，从西苑走，东厂胡同，从东厂胡同出来就叫豹房。明武宗去的那个豹房，是北海西南角那个豹房，就是今天的豹房胡同。那个时候确实养什么虎啊，豹啊，供皇上看着玩儿的，皇上也看一些豺狼虎豹，在跟前表演表演，就跟咱们动物园似的，但是没有那么多动物。他是上那儿，不是我们现在讲的奥运工程场馆那儿的豹房。那个豹房真养豹子的，因为过了紫禁城往北就到了北苑了，整个这片都是森林，所以里面真有豹子，这个豹房里面真有豹子，但是不是明武宗去的那个地儿，明武宗去的那个豹房在北海西南角。他在这个豹房里头每天是招妓、应酬，荒淫无度。其结果，荒淫了一辈子，一辈子没有孩子，绝后了。所以等到了继位的明世宗（明世宗的年号叫嘉靖，清朝有个皇帝的年号叫嘉庆，明朝有个皇帝的年号叫嘉靖，可别弄混），嘉靖皇帝，在1522年继位，到1566年去世，前后他当皇帝四十五年，但是这个人终日沉迷于什么呢？这个嘉靖皇帝，明世宗，他可不好那个什么逛窑子铺，他不干这个，但是这个人一心一意地想多活几年，一心一意想长寿，每天都在想我如何长生不老，每天放着好好的皇帝不当，放着国事不干，每天去炼丹，亲自指挥炼丹工作，每种药，管他这个药方是什么？你哪怕配出来一硫二硝三木炭我也敢吃了，咱们都知道这是炸药，什么都敢吃，就是为了长寿，其结果呢？也没长寿成，还好，比他这个大爷明武宗活的时间长。最后他呢？活了五十九岁，由于服用丹药过度，中了毒了，最后死了。中国历史上服用丹药过度死的嘉靖帝不是第一个，也不是最后一个。中国历史上多多了，人所共知的著名的清正廉明之君唐太宗就是吃丹药过度死的，比他死得还早。明世宗由于他不理朝政，所以他就重用手下的一个人。明武宗有长达二十年的时间不上朝，那么朝廷大权肯定就要旁落，就落到了谁的手里呢？就落到了当时的大奸臣严嵩父子手里，严嵩父子就控制了朝政，鱼肉百姓。

    说起严嵩呢，我就想起书法界流传着一句话：“文如其人”。说你这个人人品好，字写得就好。有的时候，我就觉得不见得，你看严嵩这个人挺坏吧，他的字写得很好。我们一到北京一说吃酱菜，肯定第一选择“六必居”，这个“六必居”三个字就是严嵩的字，写得是非常好看。所以，我觉得文如其人不见得对。

    接下来继位的是明神宗，明神宗他当了四十八年皇帝，是整个大明朝当皇帝最长的一位，也是整个大明朝罢朝时间最长的一位。罢朝，不上朝，拒绝上朝。他在四十八年的时间里面，有二十四年就一天朝都没上过。二十四年，拒绝上朝谁都不见，只见太监，你有什么事都得通过太监跟我去说话，这就是明神宗。

    所以正是在他在位时期，他在位的第十年，努尔哈赤以十三副铠甲起兵，他在位的倒数第四年，努尔哈赤建立了后金政权。我们可以说，明朝灭亡，毁就毁在他手里，清朝能够壮大，要没这个神宗万历皇帝那是万万不可能的，应该说明朝灭亡也好，清朝崛起也好，这个明神宗万历皇帝都有着不可推卸的责任，这就是明朝腐败第一个方面的表现。

    我们说，明王朝他的腐败表现在三个方面，这只是他的第一个方面，那他的另外两个方面是什么呢？与此同时，当时的大顺政权处于什么样的境地呢？我们为什么说多尔衮没有能够完成中国的统一，与孝庄皇太后有着不可推卸的责任呢？