15世纪末至16世纪初，咖啡已是中东地区大众化的饮料，但也被视为一种药物，欧洲各国驻土耳其帝国大使及商贾，也认为咖啡是健康饮料，具有特殊疗效，诸多正面评价有助于咖啡输入欧洲。德国名医兼植物学家洛沃夫早在1582年就写了一本有关咖啡的书，然而，最先进口咖啡豆的却是威尼斯人，时间是1615年。

    在西班牙、葡萄牙建立强大舰队之前，欧洲和中东的贸易全靠威尼斯人牵线，因此欧洲第一颗咖啡豆是由威尼斯人带进的，史学家并不感到意外。当时的咖啡很昂贵，用来喝太奢侈，起初主要卖给欧洲药剂师，17世纪末逐渐普及，沿街叫卖柠檬或药草的贩夫也开始卖起咖啡，进而成为意大利最平民化的饮料。

    尽管咖啡饮料很快被意大利人所接纳，但是基督教保守人士却有意见，他们认为咖啡是“撒旦饮料”并要求教宗禁止基督徒喝咖啡。据说当时的罗马教皇“克雷门八世”试喝一口咖啡之后赞叹道：“为何撒旦的饮品如此美味！如果让异教徒独享美妙，岂不可悲。咱们不妨赐咖啡一个圣名，让它成为基督教饮料。”

    当然，克雷门八世和很多欧洲正统的基督徒一样并不知道，早在咖啡成为异教徒的时髦产品之前，埃塞俄比亚的基督徒就已经开始广泛地享用咖啡了，就像人们在很长时间里，一直以为咖啡最早的发源地是也门而不是埃塞俄比亚一样。克雷门八世于1650年去世，但咖啡在他的强烈推崇下，很快就广泛地被基督教世界接受。

    1645年的威尼斯，诞生了欧洲第一家公开的街头咖啡馆。巴黎和维也纳也紧随其后，轻松浪漫的法兰西情调和维也纳式的人文气质各具一格，成为以后欧洲咖啡馆两大潮流的先导。到了17世纪末，威尼斯的圣马可广场出现许多咖啡馆，顿时成为市井小民或王亲贵族的聚会场所，目前仍在广场营业的知名咖啡馆：佛罗莱恩咖啡馆创设于1720年，当时尚无邮政业务，客人总喜欢把信件或物品托交给佛罗莱恩咖啡馆，由店主代转，这家咖啡馆也成了威尼斯重要的信息中心。

    有人曾说，女人到意大利旅行要小心两件事：意大利男人和意大利咖啡。在意大利，咖啡和男人是没有什么本质区别的两样东西，这就好像一句意大利名言所说的那样：男人就要像一杯好咖啡，既强劲又充满热情！

    今天，很纯粹很传统的咖啡馆在罗马差不多都消失了。取而代之的是Bars，同时可以喝啤酒、葡萄酒、可乐一类的饮料，吃三明治、沙拉或点心，但咖啡还是占着80%的消费量。意大利的Bars是一个每一秒钟都充满无限活力的地方。招待嗓门很大，几乎是在喊叫，收银机噼里啪啦响个不停，本地人和游客大声地谈天说地，其中掺杂着意大利人特有的夸张的肢体语言。但是无论谈得多么开怀，人们都不会忘记时不时地从杯中啜上一口浓缩咖啡或是卡布奇诺。

    如果你是一位初到意大利的游客，可能会向侍者提出买一杯咖啡带走的小小要求，这在别的地方并不是什么特别难办的事情，但是在意大利，侍者是不会允许你这么做的，他们会摆出一张迷人的笑脸，然后劝说你留在咖啡馆里喝完再走。其实，在意大利的酒吧喝一杯咖啡最多用不了5分钟时间，但是你能体会到的却是几个世纪的文化沉淀。

    喝咖啡是意大利人的生活方式。他们时常高喊着走进咖啡馆，他们并不是在向咖啡馆中的某一个熟人问候，而是向那里所有的人打招呼。咖啡馆里的人们就像一个小小的社团，堆在一起的咖啡杯和盛满了意大利面的盘子也是这个社团的一部分。在这里人们自得其乐，即使早上只花10分钟坐在咖啡馆，他们也会忙里偷闲地说笑，高谈阔论或是看看报纸。

    咖啡对于意大利人来说代表了一种简单而美丽的情结，意大利人不会用塑料杯子盛咖啡，那样做被认为是亵渎神灵。