在此之前几年，杨坚为了对付以水战见长的陈军，命有“江神”美称的杨素在长江上游督造战船，大量木片顺江东流，漂浮到陈朝境内江面。陈叔宝对此毫无警觉，照旧过着歌舞升平、醉生梦死的日子。

    这个“生于深宫中，长于妇人手”的末代君主，自幼不懂创业艰辛，不知民间疾苦。即位之后，荒淫奢糜无以复加。他利用皇家聚敛的财物，不惜巨资，在众多的殿阁之外，兴建更加豪华的临春阁、　结绮阁和望仙阁，阁高数丈，连接数十间。三阁的窗牖、壁带、悬楣、栏槛，均用檀香木制作，并以金玉装饰，珠翠点缀。外施珠帘，内置宝床、宝帐。阁内陈设的稀世珍品，近古未有。微风吹拂，香飘数里；旭日初照，光映后庭。阁下积石为山，引水为池，植以奇树，杂以花药。三阁竣工之后，陈叔宝自居临春阁，贵妃张丽华居结绮阁，贵嫔龚、孔二人居望仙阁。三阁之间，设有复道以相往来。

    在这琼楼玉宇般的缥缈仙境中，陈叔宝与妃嫔、文臣学士们游宴于禁宫后庭，寄情诗酒，相互赠答。陈叔宝选其中赞美嫔妃姿色的艳词，亲自谱成《玉树后庭花》、《临春乐》等乐曲，令千余宫女分部演练酣唱，把军国大事置诸脑后，甚至有意将百官呈报的奏章，放在张贵妃的双膝上议决，遂使朝政混乱，天怒民怨。秘书监章华、傅冒杀身之祸，先后上疏警告怠于政事的陈叔宝：“陛下即位，于今五年。不思先帝之艰难，不知天命不可畏。溺于嬖宠，惑于酒色。祠七庙而不出，拜三妃而临轩。老臣宿将，弃之草莽；佞谗邪；升之朝廷。”“今疆场日蹙，隋军压境，陛下如不改易张”，“恐东南王气，自斯而尽”。陈叔宝不辨忠奸，以怨报德，将二人一个赐死，一个命斩。

    当隋朝大将韩擒虎、贺若弼率军强渡长江、兵临建康城下，陈朝守军连发奏报紧急求救，手足无措的陈叔宝吓得魂不守舍，竟不敢拆阅奏报，故作镇静，掩耳盗铃，塞到床下了事。等隋军破城冲入禁宫，陈叔宝慌不择路，带领张贵妃和孔贵嫔躲进后堂景阳殿的一眼枯井。隋军搜遍皇宫，不见陈叔宝的踪影。来到景阳井旁向井内连续喊话无人应答，隋军厉声以投石相威胁，陈叔宝被迫呼叫留命。被隋军用辘轳将陈叔宝等三人从井内吊出，解往长安。落了个国破家亡、客死他乡的悲惨结局。正如刘禹锡在《台城》诗中讽喻的：

    台城六代竞豪华，结绮临春事最奢。

    万户千门成野草，只缘一曲后庭花。

    正当李煜悲古悼今，情不自胜的当儿，忽然有一股飘忽不定的江风扑进船舱，将一捧冰凉的雨雪抛向他那近似麻木的面颊。李煜不由自主地打了一个冷战，头脑随即清醒起来。他赶紧收拢起在遥远历史年代里舒张的思想羽翼，又艰难地飞回到严酷的现实中来。目睹眼前发生的这一切变化，他愈加感到痛苦不堪和羞愧难言：祖父戎马一生，披坚执锐，逐鹿江淮，在扫荡群雄中创建的大唐江山，最后全部丧失在他这个不肖的子孙手中。他正是怀着这种有负于先帝含辛茹苦创业的内疚，在两天之前仓皇拜别奉祀祖先的太庙的。

    南唐的太庙甚是简单，里面供奉的神主，除了那些用以“寻根觅祖”，充门面、夸荣耀、镇朝野的假冒者——诸如唐朝皇帝中出类拔萃的高祖李渊、太宗李世民、玄宗李隆基、宪宗李纯、宣宗李忱等序列以外，真正属于南唐亡故君主的只有两个灵位。第一个灵位是李煜的祖父李：灵牌上写着“唐烈祖光文肃武孝高皇帝之位”，后面墙上悬挂着宫廷画家为这位开国元勋精心绘制的画像——头戴冕旒，身穿衮服，炯炯有神的刚毅目光中，透露着一派武将的气质。第二个灵位是李煜的父亲李：灵牌上写着“唐元宗明道崇德文宣孝皇帝之位”，灵牌后面的画像也是出自宫廷画家的手笔——眉清目秀，温文儒雅，着装不见冕旒、龙袍，只穿一领文臣的锦衣，显示着一派骚人墨客的风度。李煜就跪在列祖列宗的灵牌下面，伴着教坊乐工演奏的祭乐，率领李氏子弟哭诉失国的哀痛。

    拜别太庙之后，教坊乐工又奏起哀怨伤别的《阳关三叠》为他送行，一些宫娥则如泣如诉地随着乐曲反复唱起了王维的《渭城曲》：“渭城朝雨轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”李煜望着这些自妙龄征选入宫，被葬送了青春、爱情以及人生一切权利和乐趣的宫娥，想到她们今后的处境会因江山易主，树倒鸟散而比白居易在《上阳白发人》中咏叹的宫女“惟向深宫望明月，东西四五百回圆”，“耿耿残灯照背影，萧萧暗雨打窗声”的处境更为凄惨。这种厄运，又正是由于他的牵累。想到这里，他的感情再也无法承受天理和良心的谴责，于是从他那深陷的眼窝里又涌出两行愧悔的泪，模糊了他眼前的一切景物……

    望着长江浩荡东去的流水，李煜绝望地在心中默想：与我同步成长的大唐，同我荣辱与共的金陵，你是我的生命和生活的起点，也是我的人生和事业的摇篮，我从呱呱坠地到“不惑”之年，同你朝夕相处了整整三十九个年头，如今却不得不忍痛分手了。今生何时才能与你重逢叙旧呢？“别时容易见时难”。只怕永远也不能再相见了！他想到这里，热泪夺眶而出，一字一咽地吟出了《破阵子》词：

    四十年来家国，三千里地山河；凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈。　　一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥！

    晚唐诗人杜牧在其名篇《阿房宫赋》中总结“六王毕，四海一”的秦朝，何以“楚人一炬，可怜焦土”的教训时精辟地指出：“秦人不暇自哀，而后人哀之。后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也！”亲爱的读者，让我们就从这里开始，一道回过身去，倒越时间和空间，追逐李煜的行踪走到千年以前，重新认识这个集词宗与君主、天才与庸才、成功与失败于一身的矛盾性格组合的人物，考察他一生中“薄命君王”的悲剧命运与“绝代才子”的美学追求、错综交织的历史吧！