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草根才是主流 |
| 来源: 作者: 薛涌 类型: 其他 发表: 2007-1-29 浏览: |
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两位美国穷人的命运 最近有些“经济学家”讨论先富的如何带动后富的问题，中心还是落实在公平优先还是效率优先。仿佛效率和公平根本无法相容。“主流经济学家”们早就为我们塑造了这样的思维定式。比如张维迎说最低工资制度会伤害经济，这一规律放之四海而皆准。张五常则说，福利不是说搞就能搞的，美国的福利制度祸害很深。当他不得不面对美国所创造的世界最高的劳动生产率时，竟狡辩说那是因为美国地大物博，可以瞎折腾。好像福利不那么好的俄罗斯就不是地大物博。 最近“时代周刊”的一段报道，颇能帮助我们理解福利对经济和社会的影响。该报道描述了两个清洁工的命运，以及背后的制度，为我们提供了非常直观的例证。 一个清洁工叫Craig Jones，在辛辛那提工作。他的职务是清除垃圾。这在清洁工中也是最脏最累的活儿，只能晚上出工。他一晚上工作四个小时，一周工作五天，一小时挣65美元，一个月五百多美元。他找到最便宜的房子，一个月租金215美元。把电话和水电费支付以后，剩下的钱够吃饭就不错了。他的小房间无任何家具，只有一个床垫。他已经几年没有买衣服。另外，他没有任何福利，没有休假，没有病假。不管什么原因，只要不干活儿就没钱。他当然买不起车。深更半夜下班后在危险的街道上步行回家。最近他被抢劫，并遭枪击，但包扎好伤口还得和臭气熏天的垃圾打交道，根本顾不上考虑伤口是否会感染。 在300英里外的匹斯堡，则有另一个清洁工，叫Robyn Gray。她负责的是一个会议中心的卫生，工作环境干净得多。她一周工作40个小时，一小时1252美元，年收入两万六。同时，她享受健康保险，三周的年假，三天的个人假期。她用她和她丈夫类似的收入，不仅买了房子，而且把两个女儿都送进了大学。 这两个工人的命运为什么如此不同？因为Craig Jones背后没有工会，Robyn Gray则是工会会员。在匹斯堡，强大的清洁工工会集体和雇主讨价还价，要求他们所谓的“生存工资”。其哲学是任何干全职工作的人都应该有能力养家糊口。结果，Robyn Gray的小时工资比Craig Jones高一倍，再加上各种福利和稳定的工作时间，其真实收入比后者高六七倍！ 我们的主流经济学家看到这样的情况肯定会出来叫喊：高薪伤害经济！那么让我们看看高薪是如何伤害经济的吧。在Robyn Gray生活的匹斯堡，清洁工聚居区的住房拥有率和高中毕业率在最近二十年稳定上升。到2005年为止，这个穷区的57%的家庭自己购买了住房。在过去三年，匹斯堡的中等家庭年收入，在扣除通货膨胀的影响后，从39643美元上升到40699美元。 再看看Craig Jones住的辛辛那提。几年前的辛辛那提骚乱震动了世界，相信中国的电视观众还记忆犹新。Craig Jones所住的城市西部地区，犯罪率奇高，毒品贩子遍地，乃至像Craig Jones这样一文不名也会遭抢劫。765%的五岁以下的儿童生活在贫困线以下。人均收入仅9759美元。 老实说，我并不那么同情美国的穷人。人均9759美元的年收入并不值得抱怨。我们一家曾在那样的水平上生活过，艰苦确实艰苦，但过得很幸福，孩子也教育得很好。这样的贫困不是犯罪的理由。但是，像Craig Jones这样的人，一年收入也就六千多美元。如果两个这样收入的家长养一个孩子，人均也就四千美元，很难维持。他们面临的根本不是先富后富的问题，而是根本富不起来。当一个人在现有的游戏规则下根本没有前途时，他凭什么要尊重这样的游戏规则呢？ 与此相对，Robyn Gray和丈夫的收入加起来，快五万美元，接近美国的平均家庭收入。结果是孩子都上了大学，下一代不会当清洁工，两代之间完成了产业提升。再看看这种高工资对企业的影响。在辛辛那提，清洁工年周转率是300%，也就是说大家干几天就走。在匹斯堡，清洁工的年度周转率仅是上一个数字的十分之一。大部分人愿意留在任上。结果，清洁公司用于招聘和培训工人的钱就少得多。 更重要的是宏观的经济效益。匹斯堡的清洁工区已经基本上是一个中产阶级社区。孩子能读完高中，不少上了大学。治安好，警察需要得少，进监狱的也少。要知道，美国一个低级警官的收入至少也得四五万，高级警官常常挣到十万上下。监狱里关押一个犯人，年消耗也要两万多。在辛辛那提Craig Jones住的区，一半以上的黑人没有全职工作。许多人进了监狱。那年骚乱时，暴民与警察对打，该市警方不得不要求增援。还谈什么经济效率。 我从来不怀疑，主流经济学家们总会计算出许多数据，证明最低工资的法律要求对经济有害。但是在世界最发达的国家和社会，大多是有最低工资的法律条款的。那里的老百姓不唯经济学家是听，觉得自己日常的生活经验更靠得住。经济学家定义的效率，往往过于狭隘，只局限于就业率等几个最常规的数据。他们很少考虑犯罪，辍学率，毒品，乃至公开的骚乱对社会的消耗。这就是所谓聪明反被聪明误。 我并不认为通过最低工资等行政命令手段能解决贫困问题。但是，职工组成工会，集体和雇主讨价还价，是保障他们权利的有效手段。政府的职责，是提供这样一个人人都能维护自己权利的竞争秩序，使每个人都觉得为了自己的利益应该维护现有的游戏规则。 这才有所谓社会稳定。当大多数社会成员不希望维护现有的游戏规则时，所谓经济效率最终不过是镜花水月。 |
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