法国的封建主义和宗教纷争，促使黎世留加强国家政权建设，强化中央集权。他把自16世纪以来向地方临时性派遣的钦差大臣变为定制，称为总督。总督由国王直接任免，通常出身低贱，但权力在地方长官之上，监督地方的行政、司法、财政和军事工作，加强了中央对地方的管辖。为便于对地方的控制，黎世留还在全国各地建立驿站。

    在思想文化方面，他开始建立出版检查制度，1630年还创立了法国历史上最早的报刊《法兰西报》，作为集权政治的舆论工具。在黎世留执政时期，中央集权的封建君主专制制度得到了较为充分的发展和巩固。

    在他的铁腕政策下，贵族力量受到极大的打击，在他的时代，贵族们畏惧他的铁腕，虽然心中恨他，却也拿他没办法，而整个法兰西向着统一国家更深地迈进了一步。他以独裁和君主专制制度为代价推进法国的统一和富强。

    黎世留继续推行重商主义经济政策，扶植工商业、扩大海外贸易和进行殖民活动。为提高法国的国际地位，黎世留对海军建设甚为重视。

    1626年以后，黎世留下令扩建海军，他自任“航海和商业总监”。经过10年努力，法国的大西洋舰队已配备了38艘军舰，其中12艘吨位已达500吨以上，地中海舰队也拥有25艘舰艇。法国海军已成为一支不可忽视的海上力量。他还积极扩充陆军，1626年法国还只有12000人的陆军，到1635年陆军人数已达13万，成为欧洲屈指可数的强大武装。

    凭借军事力量和自己的狡诈头脑，黎世留开始参与欧洲争霸，在他执政期间，法国在自己的周边扩大了疆土。在外交战线上他最大的成就，就是从仰西班牙鼻息的状态下摆脱出来，破除了哈布斯堡王朝的包围。

    黎世留取得的功勋令路易十三说：“你一天做的事比其他人一个星期做得还多。”他的西班牙劲敌奥利瓦雷称他是“基督教世界数千年来最能干的首相”，英国一位政治家说他是“当代最能干的政治家，置之其他时代可能也是如此”。

    不过，黎世留只注重国家的富强，却无视百姓疾苦，他执政期间各种捐税成倍增长，一些农民因无法生存而自尽，据说巴黎有四分之一的居民以乞食为生。而黎世留曾直言不讳地说：“如果人民太舒适了，就不可能安守本分，……应当把他们当作骡子，加以重负，安逸会把他们宠坏。”

    黎世留的重压统治，激起了各地持续不断的起义，1639年在诺曼底爆发了“赤脚汉”起

    义，参加起义的农民多达数万人。但在黎世留的镇压下，这些起义都先后失败了。

    1642年12月4日，这位权势熏天，不受人民爱戴，却依然令人敬畏的红衣大主教，以死亡结束了属于他的时代。在临终前，听他告解的神父问他是否已饶恕了自己的敌人，黎世留的回答是：我一生中从未曾有过敌人，除非是国家公敌。

    在他死后5个月，路易十三也去世了。在此期间，他曾开玩笑似地问自己4岁的儿子：“你叫什么名字？”

    孩子回答说：“路易十四。”

    路易十三说：“我的孩子，时候还没到呢。”