面对这一切，拉吉舍夫告诉人民：世界上没有、也不可能有一个在位的帝王会自愿放弃自己的权力。拉吉舍夫预言道：“被压在沉重枷锁下的奴隶们一旦绝望得暴怒起来，便会用  

    妨碍他们自由的镣铐击碎……灭绝人性的老爷们的头颅，用老爷们的鲜血染红田野！国家会因此而失掉什么呢？奴隶们中间很快就会出现伟大的人物来代替被击倒的家伙；但这批伟人将……抛弃那种压迫别人的权利。这并不是梦想，视线已透过时间的厚密帷幕，尽管这帷幕还遮蔽着我们展望未来的目光；我们向前看透了整整一百年。”  

    在《自由颂》中，拉吉舍夫纵情欢呼自由。他把自由称为“上天恩赐的幸福礼品，一切伟大事业的源泉”：“请允许一个奴隶来把你歌颂，快把你的激情来燃烧我的心胸，使出你雷霆万钧的力气奋起一击，将黑暗的奴隶制化为光明！  

    此时，一场风暴已在酝酿之中。  

    “与其做一个吃死尸的乌鸦生存三百年,不如做一个喝活血的老鹰生存三十三年。”普加乔夫揭竿而起，席卷俄南60多万平方公里。  

    这场俄国历史上最大规模的起义意味着农奴制的矛盾已经非常突出；但仅仅两年，起义就被镇压下去。  

    这表明沙皇依然拥有强大的力量，甚至普加乔夫还要冒称彼得三世，以讨伐篡位的妻子——叶卡捷琳娜二世的名义进行起义。  

    普加乔夫的表现是俄罗斯民众中的普遍正统思想的反应，在俄国人民心中，沙皇总是好人，总是对的，因为沙皇肯定热爱人民，因为沙皇的权力乃上帝所赐，神圣不可侵犯，必须无条件服从。  

    俄罗斯农民对沙皇抱有一种深深的敬意，常常会用“亲爱的小沙皇”这样的昵称来称呼这位俄罗斯大地的主人。  

    皇权主义思想和专制主义意识在俄国人心中打的烙印非常深，是游荡在俄罗斯心灵中的幽灵。甚至就连历代农民起义都要打着“拥护沙皇”名义进行，很少例外。  

    这是一个有趣的悖论，打着拥护沙皇的名义进行推翻沙皇的起义，这种起义成功的可能性可想而知，普加乔夫的失败并不令人意外。  

    但有趣的是，俄国的统治阶层也并不都认为普加乔夫之流是十恶不赦的野蛮人，比如在曾经热情歌颂过彼得大帝的普希金眼中，普加乔夫是一个热爱自由，内心深处埋藏着希冀、忧思和痛苦的领袖,具有豪迈的俄罗斯性格。  

    在镇压普加乔夫起义的过程中，死去的不仅仅是用火和剑进行战斗的人，还有叶卡捷琳娜的“开明”思想，她知道解放农奴的思想暂时是解决不了了。  

    在开明的废墟上生长起来的是鞭子、大炮和严酷的命令；“开明”之花已日渐枯萎，“专制”之树却日益壮健。圣谕被束之高阁，叶卡捷琳娜不再试图制订一部“绝对平等”的法律，她的注意力转向如何为俄罗斯攫取更多的土地，营造更多的胜利花束。  

    1773年，狄德罗赴俄国，请求叶卡捷琳娜的支持来编一部启蒙思想的著作，叶卡捷琳娜虽然热情接待了他，对他的请求却不置可否，与当年对启蒙思想的热衷已然相去甚远。老思想家离开俄国之后，失望地写道：“除了人民而外，不可能有真正的主宰……叶卡捷琳娜无疑是个专制君主。”  

    在叶卡捷琳娜二世的晚年，她已经远离了启蒙思想。他令人搜集狄德罗的著作，其目的却不再是仰慕，而是：“这些著作自然将留在我手中，而不至危害任何人。”