此时，俄国举国上下呼唤着一个名字——库图佐夫。士兵爱戴他。因为他质朴、勇敢。军官认为，他深蕴谋略，是可信赖的统帅。僧侣们认为，他尊敬教会，是个虔诚的信徒。贵族们认为，他忠于祖国，是个真正的俄罗斯人。几乎所有俄国人都把他当作俄罗斯的救星。  

    其实一听到拿破仑入侵的消息，已经退役的库图佐夫立即穿上将军的戎装，直奔彼得堡。虽然没人征召，但他甘心情愿把自己的一切都拿来保卫祖国，至于与国君的恩怨又算得了什么。心无杂念的库图佐夫很快就形成了对拿破仑作战的战略构想。  

    形势比人强，虽然亚历山大满心的不情愿，却不得不让67岁的库图佐夫再掌兵权。消息传来，拿破仑知道麻烦大了，他意味深长的说：“这可是一只北方老狐狸”。  

    库图佐夫在得知拿破仑的话后，说：“我将努力向这位伟大统帅证明，他说得对！”  

    这一次，他不顾亚历山大的掣肘，实施战略撤退和坚壁清野，在博罗季诺之战中，两位天才统帅旗鼓相当，库图佐夫为保留实力，在重创法军后主动后撤，直至放弃莫斯科。但博罗金诺因为俄罗斯军人的死战，而成为此后所有俄国军队心中的圣地。  

    在晚年，拿破仑说：“在我所进行的各次大战中，以在莫斯科附近的那一次最槽。在交战中，法军本来稳操胜券。但俄军却成了胜利者。”因为他赢了战役，却输了战略，法军付出了沉重代价，却没能围歼俄军，眼睁睁看着俄军主力撤退。  

    放弃莫斯科是需要勇气的，库图佐夫可能因此永远离开军队，但他排除了所有的障碍，其中包括沙皇的意志、个人的声誉、甚至全国军民的意愿，下令撤退，他说：“我放弃莫斯科，是为了使拿破仑走向灭亡。”这个命令是人类历史上最富远见的命令之一。  

    拿破仑兴致勃勃地进入莫斯科，得到的却只是一座空城，欢迎他的不是卑躬屈膝的笑脸，而是半夜燃起的大火。与大火同样高涨的是俄罗斯民族顽强的爱国热情，人民自发组成一支20万人的民军，其中14万人直接参加战斗，其他人则成为库图佐夫的后备队。  

    拿破仑不得不面对时时窥视在侧的库图佐夫和遍地开花的游击队，面对库图佐夫指挥下的正规军与游击队的联合作战，法军的后勤几乎陷于崩溃。面对这一切，拿破仑充满了无力的感觉，仿佛自己成了俘虏，被局限在敌意重重的俄罗斯大地。  

    “别看莫斯科落在法国手里，  

    这件事情不用愁：  

    我们的元帅库图佐夫公爵，  

    把他们放进去消灭。  

    全世界都知道，  

    我们讨还血债从来不含糊。  

    今天莫斯科这笔帐，  

    他们得如数还请。”  

    1812年10月19日，拿破仑下令撤军。他本来打算挥师南下，就食于未经战火的卡卢加。但接连两战败于库图佐夫之手，被迫从已被法军毁坏殆尽的斯摩棱斯克大道撤退。  

    库图佐夫组织俄军转入反攻，法军溃不成军，残部在别列津纳河被击溃，向边界逃窜。库图佐夫以灵活机动的战略战术，消灭了被认为不可战胜的拿破仑大军。  

    俄国军人们向他们的统帅欢呼：“俄国的救星万岁。”  

    而库图佐夫向他的部下喊道：“够了，朋友们，够了。怎么能这样？这荣誉不属于我，光荣属于俄国士兵。俄国士兵万岁！万岁！万岁！”  

    普鲁士名将布吕歇尔在写给库图佐夫的倍中说：“国王命我指挥一个军听从阁下调遣，我不胜荣幸。我将面临着双重荣誉：与战无不胜的俄军并肩作战和执行赢得各国人民钦佩与感激的统帅的命令。我恭候阁下的命令。”