这幅画的色调充满了贫穷、饥饿和辛酸的影子，这是俄罗斯底层人民的写照。正是这一群帝国的奴隶，牵引着苦难的俄罗斯缓慢前进。  

    1、每一天都是黑夜！是漆黑的黑夜！  

    这个时候，农奴制改革已过去了十年。但“被解放的农奴们”仍然在苦难里挣扎。  

    土地只够糊口，人身不再被束缚，但农村公社依然固执地约束着人们。农村没有形成工业的庞大市场，即使到了20世纪初也没有太大的改变。  

    1903年一位经济学家建议：“农民的小屋是最好的市场”，主张开拓国内市场。  

    这引起企业家们的嘲讽，“梦想将我们的冶金业生产束缚在马掌、铁车轴和马口铁的需求上，这完全不是面对现实的人的想法。”  

    什么是俄国的现实呢？  

    用俄国企业家们的话表述就是“在俄国居民极狭小的需求方式下，官方是产品最主要的需要者，所有的工业部门都要采取措施取得官方的援助和在具备官方定货的条件下生产。”  

    到20世纪初，俄国农业人口占全国人口的5/6，工业总产值只占国民经济的41%，俄国基本上还是一个依靠出口谷物换取国外工业品的农业国。  

    俄国资产阶级把企业前途与沙皇政府的命运联系在一起，这是经济政治一体化的封建文化传统的表现，也是1861年农奴制改革不彻底的结果，这为俄国现代化之路设置了难以克服的重重障碍。  

    与农民命运一致的是工人所受的严重剥削：16小时工作日、低工资、童工、恶劣的工作环境和生活环境……  

    “我们就像被锁着的狗，一辈子被幽禁在无知和恐怖之中，没有一点点出路！——我们什么都不知道！我们对什么都害怕！我们的生活就是黑夜，每一天都是黑夜！是漆黑的黑夜！”这是高尔基笔下的俄罗斯人民生活状态。  

    在列宾画这幅俄罗斯人民群体像的时候，不知是否听到了伏尔加河畔传来的一声嘹亮哭泣。一个婴儿诞生了，他叫弗拉基米尔?伊里奇?乌里扬诺夫，这个名字也许让人觉得陌生。他有另外一个名字：列宁。  

    1905年，俄罗斯和日本在中国的领土上大打出手的时候，“革命正在战线后面的俄国内部传播开来。”  

    1月22日是一个星期天。清晨，彼得堡风雪交加。  

    15万工人和家属扶老携幼，前往冬宫和平请愿。他们举着请愿书、圣像和沙皇尼古拉二世的画像，唱着东正教祷告歌，请求实行代议制议会、免费教育、八小时工作制、增加工资、改善工作条件。  

    但是抚慰手无寸铁者美好愿望的不是笑脸，而是枪弹和铁蹄。数百名请愿者死伤在彼得堡街头。  

    流血的星期日打破了沙皇“仁慈小父亲”的传统形象，人民被愤怒了。  

    沙皇尼古拉二世素有“血腥沙皇”之称，因为在1894年他登基加冕之日，数千名百姓在广场上自相践踏而死。  

    在1897年俄国人口调查表上，尼古拉二世的名字下赫然写着：“姓名：罗曼诺夫·尼·亚，等级：全俄国皇帝，主要职业：俄国土地的主人，副业：地主”。在皇后的名下同样写着：姓名：罗曼诺娃·亚历山德拉·费多罗芙娜。母语：德语。主要职业：俄国土地的女主人。  

    列宁说：“无产阶级在一天中所受到的革命教育，是他们在暗淡、平常的、受压制的生活中几日几年都不能受到的。”