扩张就意味着战争，战争成了俄罗斯社会生活的主要内容。  

    公元800—1237年间俄罗斯每四年击退一次外来进攻。  

    在公元1240—1462年间，222年里俄罗斯共击退了200多次入侵，达到了每年一次的频率。  

    俄罗斯刚赶走强敌就开始大规模扩张，这种过渡十分自然，似乎一瞬间就完成了角色转变。  

    蒙古铁骑使俄罗斯感到自己就像“没有护栏的婴儿车”，没有天然的山岳险隘阻挡来自东西方的危胁。  

    消除这种天然的不安全感和对外界的不信任感成为俄罗斯历任统治者的战略诉求，在他们看来要做到这一点，唯一的途径就是最大限度扩大疆域，把“婴儿车”造就成领土广阔、令人生畏的大帝国。  

    索菲娅协助伊凡三世把俄罗斯的土地基本统一起来，紧接着俄罗斯开始了大规模的扩张，到16世纪中期，领土面积已经扩大到280万平方公里。  

    公元1370—1895年，525年里俄罗斯有329年在打仗，也就是说每3年中有2年在作战。通过战争俄罗斯得到了高加索和中亚的部分地区。  

    仅彼得一世在位的36年，就进行了53次战争，平均半年多就要打一仗。  

    叶卡捷琳娜二世在位的34年，也是战火连天。她曾经得意地说：我两手空空来到俄罗斯，我现在终于通过我的努力为俄罗斯送上了我的嫁妆，这就是克里米亚和波兰。  

    在俄罗斯历史上，不但经常发生战争，而且几乎和每一个邻国都发生过战争，如果说最早是抵抗外来入侵，那么在后来俄罗斯自己也成为入侵者，这是一个好战的民族。  

    在帝国扩张中，贵族们获得物质利益，人民获得心理满足。俄国不是一个国家，它本身就是一个世界。获得的领土有无经济价值并不重要，空间本身就已说明俄罗斯的力量，更重要的是广阔的大地使俄罗斯民族的内心感到安全。  

    这也许就是俄罗斯在五百年的时光中不停地向外扩展疆界的心理基础。它直到20世纪初才停止前进的脚步。  

    那时它已拥有世界土地的六分之一，东西长达15000公里。当夜晚降临西边的彼得堡时，在东边的海参崴，天已破晓。  

    3、我决不认为俄罗斯是最好的地方  

    不过在彼得一世接任之前，俄国虽然已经是一个横跨欧亚大陆、领土面积世界第一的大国。但这个大国是一个封闭的国家。  

    俄国基本上是一个内陆国。周边的北冰洋和太平洋，因为常年严寒和荒无人烟，不适合航海；而通往波罗的海的道路上有瑞典阻挡，通往黑海的道路上有土耳其阻挡。这两个国家隔断了俄国与欧洲的直接联系。还常常侵入俄罗斯，烧杀抢掠。  

    在欧洲眼中俄罗斯是一片蛮荒、落后、野蛮，在欧洲舞台没有一个相衬的位置，俄国的声音甚至可以忽略不计。  

    提出“我思故我在”这一哲学观点的大哲学家笛卡尔，认为俄罗斯的重要性还不如神圣罗马帝国中最小的日耳曼公国，俄罗斯被置于欧洲视野之外。  

    而在相当长的一段时间里，俄国对于欧洲各国也总是心存疑虑。  

    普列奥布拉任斯基皇村，这个距离莫斯科七公里的地方，曾经被叫做“德国郊区”。  

    17世纪中期，这里是外国人在俄国集中居住的地方。沙皇政府这样做的原因是想尽量减少外国人与本国人的接触。与此同时，几个世纪以来，普通俄国人被禁止直接出国旅行。  

    彼得的父亲，老沙皇阿列克塞曾经发布诏令说：“俄国人不得离开自己的国土，因为到了国外，他们将学到其他国家的风俗习惯，染上其他国家人民的思想，这是很可怕的。”