诊室里没有病人，马四正在药室里按照一个打印好的纸条上的步聚调制药方。

　　“你找我有事？”马四打量着眼前的小个子男人说道。

　　皮皮向马医生说明了来意，倒出袋中的地黄花。

　　“对，不错，就是它。”马医生两眼放出耀眼的光泽，“现在，牛五有救了。”

　　随后，马医生带皮皮来到了牛五的病房。牛五躺在病床上，一副奄奄一息的样子。

　　马医生将地黄花捣碎，匀成浆，再往里加入一种对羧基苯酚和乙醇的混合溶剂，充分搅拌后，真空抽滤。滤品置于蒸馏瓶内，半小时后，出口装置就收集了许多黄澄澄的透明液体。

　　“现在我要开始动手术了，”马医生提着一小瓶装好液体的试剂瓶，走进病房，对着皮皮说道，“麻烦你出去一会。”

　　皮皮在马医生的客房里等了大约一个小时，马医生进来了。

　　“怎么样？马医生。”皮皮走上前去急切地问道。

　　“他需要休息，喝点东西。精力恢复好后，才可能见他。”马医生说道。

　　“他的病毒物质是从那儿来的？”

　　“可能是人为所致。正常情况下，人体不会沾染上这种病毒物质。更奇怪的是，这种病毒物质在他体内的浓度非常之低。而且这种病毒物质有种奇特的分子结构，能将药物的毒性缓慢释放出来，而释放的毒性能在人体内某一特定的器官储存起来，并且不会分解。根据这种药物释放速度的推算，毒性发作周期应是三年。当然，不排除必要的时候，人为地让它提前发作。”

　　“你的意思，掌握它的人，可以随时置牛五于死地？”

　　“理论上是这样。”

　　“如果，事实果真如你说的那样，牛五的生命并不会因为解毒而获救。要置他于死地，可能还有其它方法。”

　　“有可能。”

　　“可是，为什么有人采用这种方式杀人呢？而且不是马上让他死掉。”

　　“或许他掌握有不应掌握的秘密。或许是，让他生活一段时间后，一但从他身上获得了这些情报，他就没有利用的价值。而他活下来可能对有些人有百害而无一利。”

　　“我明白了，马医生。”皮皮说道，“我有个请求。”

　　“请说。”

　　“关于牛五获救一事，你能不能暂时保守秘密，不让更多的人知道？”

　　“包括李怪吗？”

　　“是的。”皮皮迟疑着说，“我想---”

　　他实在难以确定能否与马四谈论他的动机，可在这件事上他需要马四的信任和配合。

　　“你是想查清牛五中毒的原因？”

　　“不是。”

　　“你怎么知道地黄花可以救他？”

　　“李怪告诉我的。”

　　“可是，我不明白，牛五对你来说是一个素不相识的人，你为什么愿意冒着生命危险采来地黄花救他呢？”

　　“坦白地讲，我有个朋友不明不白死了，我想她的死因牛五知道一点内情。”

　　“你不想让李怪知道，是不是你的朋友的死很可能就与他有关？”

　　“你怎么知道？”皮皮大吃一惊，马四居然洞察到他的心思。

　　“这么说，我的推测没有错了？”

　　“是的，我怀疑她的死与李怪有关，但苦于没有证据。由于牛五与李怪曾是较好的朋友，他应对李怪多多少少有点了解。我想等他恢复正常后找他谈一次话，看能不能从他嘴里打听到一点有用的信息。我正是抱着这种希望来救牛五的。”

　　“你这样做是正确的。不过，能否达到你预期的目的则另当别论了。”

　　“为什么？”

　　“我也怀疑牛五这件事与李怪有关。牛五除了工作之外，平时不愿意接触任何人。向牛五下毒最大的嫌疑对象就是他。只有他才有较多的机会接近牛五。因此，你选择不让李怪知道，且单独前来救牛五的方法是对的。不过，牛五本身也是是个疑点较多的人，平时是个不太愿意说太多话的人，要想从他的口里得到一点消息可能较为困难。”

　　“照你这么一说，我还真有点糊涂。如果真是李怪要害牛五，那么他救牛五急切的动机就很难解释了。”

　　“这个不难解释，牛五突然中毒发作，本是凑巧由食物中的成分促成，与他本人的主观愿望并不矛盾。他下毒是要牛五死，但不是现在死，而是完成他的计划后不再需要牛五的的时候。他现在很急切的样子，恰证明他心里有鬼，因为这件偶然的事件打乱了他的计划。实际上，我说牛五过了一定的期限必死无疑，主要是试探李怪的反应。果然他感到非常着急。据我了解，他俩结识时间并不久。萍水相逢，焉有深交？他的着急决不是出于为牛五的生命危险担忧，而是另有原因。”

　　皮皮望着马医生，没有说话。他忽然觉得马医生的话带有一丝神秘的色彩。

　　马医生说的话又有几分真实呢？他想。

　　两个小时后，皮皮见到了神志清醒的牛五。脸上也有了红润，但说起话来还是觉得有点吃力。

　　“听马医生说，是你救了我。”牛五说道，“不知该如何感谢你才好？”

　　“你不必谢我。”皮皮说道，“其实我救你，也是想弄清一件事。”

　　“什么事？”

　　“我想我们得另找地方谈。”皮皮说道，他不想让谈话的内容给马四听到。

　　“你想到哪儿？”

　　“你现在可以走路吗？”

　　牛五点了点头。

　　“那我们就到前面不远的休闲中心的密室谈，好吗？”

　　“没问题。”

　　皮皮将牛五扶进休闲中心后，订购了一个密室。

　　室里坐定后，皮皮将榕儿的事一五一十告诉了牛五。

　　“榕儿为了救我，根据别人的暗示，曾找过李怪帮忙。但李怪为人帮忙，是有条件的，而且条件非常奇怪，听说一般人很难做得到。我很怀疑她的死因与完成李怪提出的条件有某种联系。我想你和李怪是朋友，对他的事情应会了解一些。”

　　“小兄弟，我偑服你对朋友执着的情义，也感激你舍生救我的勇气，只是，对你提出来的要求，我可能会令你非常的失望 。因为，我对李怪根本就不了解。”

　　“你们不是要好的朋友吗？”

　　“没错，表面上他称朋道友，但心里的想法却同床异梦。我一个普通警察，粗陋浅识之人，怎能与一个赫赫有名的所长，声名卓著的科学家有深交呢？和他来往，只不过是看在和他在一起能混几顿免费的饭菜而已。”

　　“你和他的来往仅仅如此吗？”

　　“确实如此。”牛五非常认真地说道，“他喜欢有人陪着喝酒。而我的酒量不赖。”

　　皮皮还是不甘心地问道，“你和他是怎么认识的？”

　　“认识的过程很简单也很正常。一次非常偶然的机会，我和他在饭馆里用餐，他当在喝酒，我也在喝酒，恰巧我俩坐在同一个位置上。他喝着喝着，就跑过来和我斗酒样我们认识了。从此，一有机会，他就请我上馆子，喝洒聊天，有时候吹吹牛。其实，我对他没什么好的印象，但也没有什么坏的印象。”

　　“你还记得他最喜欢与你聊天的内容和话题吗？”

　　“当然是他感兴趣的鬼魂之类的东西。”牛五说着，停了一下，突然像记起什么似的，补充道，“不过，他倒是有几次问过我有关瓦寨惨案一事，但那是酒酐耳热之际的话。”

　　“瓦寨？不就是死亡之谷进去后的地方吗？”

　　牛五没说话了。脸色变得没有刚才好看了。

　　皮皮敏锐觉察到了这一神情上的变化。

　　“你怎么啦？是不是身体不舒服？”

　　“没有。”

　　“李怪为什么要问你这些问题？”

　　“我想与他的研究内容有关吧。他一个专门研究鬼魂的人，当然对死人就感兴趣了。”

　　可是，牛五若无其事的回答反而更引起了皮皮的兴趣。

　　“你是不是掌握那次大惨案的秘密？”

　　“这与你要了解的内容有关吗？”牛五反问一句。

　　“没有。”皮皮说道，“我只是一时好奇而已。”

　　“你想了解？”

　　“如果你不便说出来，也就罢了。”

　　“好吧，你救 了我一命，我无以回报。”牛五叹了一口气，“再说，这件事积压在我心里头多年了，我也不想将这个秘密带到地底下。”