外篇 毁灭科技，退回田园？
一项提供脑部第六感新证据的研究显示，脑部的部分区域可能能够感觉危险，并且提供早期的警告，帮助人类避免危险，并逃脱。
在这项研究中，研究人员发现,脑部的一块区域，又称为前扣带皮质(ACC)可能会发觉到环境中微细的变化，尽管人们并没有察觉到这样的变化，并且使用这些信息来调整行为。ACC位于脑部的前方，以前的研究显示,ACC的活动在人们必须作出困难决定时，或是在他们犯错之后会增加。
圣路易斯华盛顿大学心理学研究员约书亚_布朗博士在一篇新闻稿中说：“我们发现，当你可能犯了一个错误的时候，甚至在必须作出困难决定之前，这个脑部区域可能实际上已经学习并察觉到；因此ACC似乎担任了一个早期的警告系统，当我们的行为可能导致负面结果时，ACC预先警告我们，让我们可以更小心并且避免犯错。”
研究人员说，因为ACC在脑部处理复杂和具挑战性的工作时所扮演的重要角色，所以近几年来ACC的研究浪潮不断地涌动。
在这项研究中，研究人员探讨ACC所扮演的角色是否超前发现错误，或是冲突的状态到发现会有造成错误的可能；为了测试这一项理论，研究人员进行了一项实验，这项实验需要健康的年轻人响应在计算机屏幕上的一系列的信号。参加者必须很快地按键盘上的两个按键之一，根据屏幕上所出现的箭头的方向；为了仿真冲突，研究人员有时会插入另一个较大的蓝色箭头，使得参加者必须转变方向，而按另一个相反的按键。
根据研究人员的想法，你最后会发现,重点是你只能选择其中之一———按右边或是左边的按键———在脑部两者是同时的活跃，因而造成冲突。研究人员在许多次试验后，调整更大的箭头出现的时间，因此每一位参加者最后按错键的机会是50%。
在这项困难的实验进行时，扫描参加者的脑部活动显示，最后仅仅显示与较大箭头有相关的蓝色，就足以发动ACC的活动，而且这项效果随着时间的过去逐渐加强。研究人员说，这项研究发现，ACC已经学习到蓝色所代表的线索，并且开始照着调整行为，至少在潜意识上。
布朗说：“这似乎表示，脑部的这块区域不知如何了解到事物，尽管你未必意识到它；这也合理解释了这个机制的存在，因为在我们日常生活中，有许多情形需要脑部监视环境中微细的变化，并且调整我们的行为；尽管我们可能未必察觉到这些情况也会及时作出调整；在某些情形下，脑部察觉到环境细微变化的能力，并且作适度的行为调整，而如果情况是发生在潜意识，则可能甚至更为强健。”
ACC的反常也与许多严重的心智问题有关，像精神分裂症和强迫妄想失调(OCD)，而研究人员认为，他们的研究发现可能提供了有关这些失调情形的新线索。
布朗说：“我们的研究结果显示，精神分裂症病人的ACC机制损害程度可能导致早期警告系统的崩溃，所以脑部无法控制不适当的行为或是在行为之前先行动；另一方面，有强迫妄想症的人，他们的ACC可能在没有危险发生时，也会警告有迫近的问题将产生。”
原作者：海青
来源：科学之友
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