一辆接着一辆的全新装甲运兵车，运载着刚从新兵集训中心结训的新兵们，鱼贯地进入了这个位在圣塔纳斯盆地里的军事基地。

　　两个月前，为了反抗地球政府对金星与火星殖民地所采行的重税政策，金星和火星的殖民政府决定联合起来，武装抵抗地球的暴政，并组织了金星─火星联盟(Venus ─ Mars Alliance，简写为ＶＭＡ)。

　　而为了对应殖民地的武装抵抗行动，地球政府也改组成为新地球联合(Neo-Terran Union，简写为ＮＴＵ)，准备挟着先进的科技力量和优势军力，对武装抵抗的ＶＭＡ进行镇压。

　　我坐在摇摇晃晃的装甲运兵车后座，脑子里仍然浑沌不堪──两个月前，我才刚遭受到金星公立维纳斯大学入学考试落榜的打击，接着相识两年的女友也提出了分手要求；然后就是金星政府宣布与火星政府共组ＶＭＡ，接着ＶＭＡ与ＮＴＵ之间的大战正式爆发，金星殖民地的所有年轻人与壮年人马上都被征召入伍接受紧急军事训练，然后分配到各个军事基地，这也就是为什么我会在这里的原因。

　　可是，从大学落榜、女友分手到征召入伍，才短短两个月时间──我这个不是很灵活的脑袋实在无法适应生活上如此巨大的转变，彷佛一瞬间，整个天地都颠倒了过来，世界也全走了样；而我，则是迷失在这片迷雾之中，惊慌失措。

　　缺乏技术与军备、但是拥有丰沛资源的ＶＭＡ，以及资源贫瘠、但是科技先进且军力强大的ＮＴＵ，两大阵营之间的全面冲突，到底谁会是赢家呢？

　　而我，什么时候才能结束这场恶梦，回到以往的生活呢？或者，我会在某次不知名的战役之中，战死沙场……？

　　金星，圣塔纳斯军事基地

　　‘注意──！’

　　值星官大声喊出口令，全部六百名新兵同时双脚并拢、立正站直，因为基地指挥官即将开始对我们这些新兵训话。

　　‘各位新兵弟兄，欢迎来到圣塔纳斯基地！我是基地指挥官巴纳中校。’

　　一个看起来约叁十几岁、身材矮小的高阶军官正站在队伍前方的讲台上，用着和他身材完全不搭调的宏亮嗓音，对我们这批新兵进行演说。

　　‘在这里，我必须告诉各位一个好消息和一个坏消息：好消息是，由于圣塔纳斯基地位在战略要地上，因此圣塔纳斯基地所肩负的将是对抗ＮＴＵ的第一线战斗任务！各位应该感到非常荣幸，能够站在最前线为ＶＭＡ的人民们奋战、为ＶＭＡ的自由奋战！为……’

　　‘这下惨了！竟然是第一线战斗基地，这下子不知道还能看见几次日出了……。’站在我身边，和我同一个战斗小队的彼得斯喃喃自语着。

　　也因为我分心去听彼得斯的自言自语，我不小心就漏听了巴纳中校的演讲。

　　‘……而坏消息就是，各位从今天起，可能不会有太多的休假时间，除非我们的敌人ＮＴＵ放弃侵略我们的行动。但是，我个人可以向各位保证，ＮＴＵ那些狗崽子绝对不会让我们有好日子过的，不然ＮＴＵ也不会对ＶＭＡ实施重税政策，我们也不需要为了吃饱饭而起来反抗ＮＴＵ的暴政了……’

　　唉，说来说去，其实就是那么一回事：从现在起，要开始打真枪实弹的战争了，而这才是最糟糕的消息。

　　就像是要印证我的推论，远方的金星雨林中传来了阵阵爆炸声，看来有战斗正在进行着。

　　‘我很想和大家好好聊天，分享一下对抗ＮＴＵ的心得，可是我们的敌人似乎已经开始有所动作了，今天的演说就此打住！部队解散后，各小队立刻就战斗位置待命，预备出击！解散！’巴纳中校下令之后，六百名新兵立刻在各自的小队长带领之下，跑步奔向指定的战斗位置；我们也不例外，只不过我们这个小队似乎‘比较’倒楣，小队长带我们去的防御位置竟然是最靠近爆炸声传来的方位。

　　唉，看来我最近真的很倒楣啊，考试落榜不说、女友分手不算，连被征召入伍以后的第一个战斗位置都是最靠近战火的地方，除了倒楣这两个字，我还真想不出有什么合理的解释来。

　　紧握着手中的武器，听着自己凶猛的心跳声──虽然雨林中传来的爆炸声极为清晰，但是我却因为过于紧张而听不见；在新兵训练中心里，时常听到士官和老兵们在谈论战场的恐怖；猛烈的炮击常常将士兵的躯体撕成四分五裂的小碎肉片，车辆被击中时狂暴的电浆火焰吞噬着组员脆弱的肉体，或是在两军接近时，漫天飞舞的步枪子弹无情地夺去受害者的生命。我会是下一个吗？敌人的炮弹是不是正朝着我的掩蔽位置掉下来？有没有敌军狙击手正在我看不见的地方，用着高倍率狙击镜，选择着要将致命的子弹打入我的身体里？

　　‘杰森，冷静点。’下士官小队长麦可不知道什么时候来到我旁边，伸手拍拍我的肩膀，‘战斗的声音还很远，我们很安全的。别想太多，只要好好照着新兵训练里的训练去做，想受伤都不是那么容易的事情，否则也不会有那么多老兵活着告诉你们那么多恐怖的故事了。’

　　‘是，队长。’我勉强自己做了几个深呼吸，虽然还是非常紧张，但是感觉上好多了，只是，死亡的阴影仍然如影随形地黏附着我的意志与思绪，猛烈的心跳声仍然毫不留情地重击着我的耳鼓。

　　‘杰森，别担心，紧张是正常的。’麦可下士露出了洁白的牙齿微笑着。‘我第一次上战场的时候也很紧张。不过，只要你能发挥实力，我可以担保你不会有事的，别忘了你可是新兵训练中心里的神射手，不然一般是不会配发狙击枪和手枪给新兵的。’

　　我知道麦可下士正试着用我在新兵训练中心里的杰出表现来安抚我。可是，我始终无法成功地冷静下来；一个新兵训练中心的神射手不见得就是战场上致命的狙击手，我还记得当初打靶拿到破记录的一百分满分时，那些老兵们的冷言冷语。

　　‘唉，杰森，放轻松！’麦可伸手拍了拍我的肩膀，‘战场上最容易受伤的人，就是犯错的人，而紧张就是最容易导致犯错的因素之一。保持镇静，否则你的手一直发抖，怎么准确开枪呢？’

　　‘是，队长。’我又开始强迫自己深呼吸，藉由强制深呼吸的动作将脑海里的杂乱思绪给强制排除，以便让自己冷静下来。

　　‘很好，杰森，就照这样做。’麦可又拍了拍我的肩膀，接着回到他自己的岗位上去。

　　深呼吸虽然可以将杂乱的思绪给暂时排除，但是只要我的呼吸一缓下来，恐惧感又会重新占据我的感官空间；不得已，我只好强迫自己复习一下新兵训练中心里学习的数据。

　　看看紧握在手里的武器，ＡＳＲ－３０突击狙击步枪，有效射程超过一千一百公尺，发射飞镖状的翼稳脱壳弹，一个弹匣有十五发子弹，火星设计制造──然后在ＶＭＡ正式组成之后，迅速发配到每一个前线单位里，成为狙击手的标准配备。

　　由于ＶＭＡ缺乏具有宇宙航行能力的战斗舰艇，因此ＮＴＵ掌握了太空航路的控制权。理论上，ＮＴＵ的宇宙舰队可以航行到任何一个殖民地上方，并对着殖民地发动毁灭性的轰炸；可是，由于殖民地都受到完善的对空防御网保护着，ＮＴＵ上次针对火星的中央殖民地发动的行星轰炸就因此重重地踢到了铁板──ＮＴＵ舰队里一半以上的宇宙舰艇被行星防御飞弹击落，而火星中央殖民地只是受到轻微损伤，所以，ＮＴＵ现在改用在行星防御飞弹的防御范围外空降地面部队的方式，打算采用地面攻击来对ＶＭＡ进行压制。

　　而这也就是为什么圣塔纳斯盆地是战略要地的原因了；圣塔纳斯盆地的广大地形使得行星防御飞弹的范围很难完整遮覆整个盆地，再说行星防御飞弹的防御重点也都是人口集中地区；平坦的圣塔纳斯盆地底部更是理想的空降场所；自从一个月前ＮＴＵ成功地击毁了圣塔纳斯盆地仅有的几座飞弹防御系统之后，ＮＴＵ就不停地对着圣塔纳斯盆地空降地面部队，ＶＭＡ也不停地对圣塔纳斯盆地增兵。

　　这，就是我现在之所以会在这里的原因。

　　注：为了剧情写作上方便设计，请假设金星的自转周期与地球和火星相去不远，虽然事实上金星的自转周期是２４３个地球日，而地球与火星的自转周期都是约二十四个小时。